Инна оделась попроще и к обеду поехала. На этот раз обошлось без приключений. Она вышла из метро и огляделась. Современный торговый комплекс, где ждала ее Валя, находился буквально в двух шагах. Последнее время они строились с невиданной быстротой, вытесняя стихийные рынки. Было ощущение, что их выдувают из-под земли, словно гигантские пузыри, а потом наполняют товарами, офисным оборудованием, а под конец — людьми. Именно в них перетекают деньги, которые одни вкладывают, а другие относят. Если бы все это лопнуло вдруг, наступила бы катастрофа. Все в этом огромном городе держалось на торговле. Почти у каждой станции метро там, где раньше тянулись ряды лотошников, теперь стояло здание из стекла и бетона, в два этажа, а то и в три. На подходах к нему еще торговали мелочевкой: бабульки зеленью с грядок, орешками, семечками, цветами или носками, распространители печатной продукции — газетами и журналами. Тут же продавались проездные билеты, а в театральной кассе предлагали зрелищ.

Она направилась к стеклянным дверям. Невольно поежилась: на улице-то стоять холодно! Ладно сейчас, когда лето. А зимой? В дождь, снег и в мороз? Раньше пробегала мимо лотошников, не замечая, и, естественно, ничего у них не покупала. А сейчас примерила на себя и посочувствовала. Почему же и на такую работу желающие находятся? Выходит, не все так радужно? Когда благосостояние народа растет, он не хватает из рук охрипших торговок беляши непонятно с чем и синтетические хот-доги, все достоинство которых лишь в том, что они горячие.

Двери в торговый комплекс почти никогда не закрывались: в него то и дело входили и выходили люди. По левую руку от Инны находился салон связи, а по правую бойко торговали джинсами. Она вошла и осмотрелась. На первом этаже, как и говорила Валя, были расположены продуктовые магазины. Она медленно пошла вдоль ряда стеклянных дверей, доставая из сумочки мобильный телефон.

— Валя? Я уже здесь.

— Поднимайся на второй этаж, я тебя встречу.

На втором этаже торговали одеждой, обувью и модными аксессуарами. Инна наметанным глазом оценила качество товара как невысокое. Она бы такое никогда не купила. Потом спохватилась: опомнись! Ты больше не жена банкира! Будешь отпарывать лейблы и перешивать их на дешевые вещи, авось и сойдет. Многие так и делают. Навстречу ей, улыбаясь, шла Валя.

— Привет! Ну, как тебе?

Инна пожала плечами: что тут скажешь?

— Пойдем, я тебя с девочками познакомлю.

Покупателей было мало, и «девочки» сидели на диване, в широком проходе между рядами. Одна ярко накрашенная блондинка с длинным носом, возбужденно говорила, почти кричала:

— Правильно говорят: для мужика не бывает некрасивых женщин, бывает мало водки! Значит, все, что требуется, — это его напоить!

— Ну и что? — флегматично спросила полная брюнетка с пышным бюстом и глазами с поволокой.

— И в постель! Куда он после этого денется?

— А дальше что?

— Как что? Пусть женится!

— А он не захочет.

— Значит, надо еще разок напоить!

— Что ж ему, каждый день наливать?

— Зачем? Только до свадьбы!

— Девочки! — отвлекла их от матримониальных планов Валя. — У нас новенькая!

— Замужем? — тут же спросила блондинка.

— Была, — слегка порозовела Инна.

— Добро пожаловать в наш клуб бывших жен!

— Вечно ты, Юлька, преувеличиваешь, — хмыкнула Валя. — Я, к примеру, замужем еще не была.

— Все равно разведешься, — сказала на это носатая блондинка.

— Думаешь, у меня водка закончится?

— Да кому нужен алкаш!

— А кто их такими делает? Сама ж сказала: надо налить, а то не ляжет.

— Мало ли что я сказала!

— Ты, Юлька, совсем остервенела без мужика. Может, тебе к психиатру сходить?

— Что?! Да я в порядке! Нужны они мне были!

— Нужны, раз у тебя все разговоры об этом.

Блондинка обиделась и замолчала.

— Как зовут? — флегматично спросила брюнетка, глядя на Инну.

— Инна.

— А фамилия?

— Козлова.

— А девичья?

— Бояринова.

— Меняй, — также флегматично посоветовала брюнетка.

— Что менять? — слегка растерялась Инна.

— Фамилию. Мужа больше нет, зачем тебе его фамилия? Тем более такая.

— Резонно, — заметила Валя. — Инна Бояринова звучит лучше, чем Инна Козлова. Бояринова! Шик! Так и представляйся. Тут любая мелочь важна. Я имею в виду торговлю. Удача — она шальная баба. Глядишь, красивая фамилия ей приглянется. И пойдет к тебе клиент.

— Я Алла, — улыбнулась наконец брюнетка.

— Юля, — буркнула носатая блондинка, все еще обиженная на Валю.

— Ой, девочки! — заторопилась та. — Прикройте меня! Я сейчас к хозяйке Инну отведу. А потом вернусь.

— Давай, — флегматично сказала Алла.

К удивлению Инны, хозяйка сидела в соседнем ряду на точке, тоже торговала. Это была интеллигентная женщина лет пятидесяти, полная, уютная и немного застенчивая. Совсем не такими Инна представляла себе торгашей. Но события последнего месяца внесли значительные корректировки в ее взглядах на многие вещи. Все оказалось далеко не так, как в кино и модных романах, которые она читала. Море любви, в котором неизменно тонули герои, разливалось где-то в другом месте, здесь же остро ощущали ее дефицит. Женщины, которых она повстречала, все находились в поиске, а где находились в этот момент мужчины, было непонятно.

— Здравствуйте, — улыбнулась Инна.

Женщина кивнула:

— Добрый день.

— Это Инна, я тебе говорила, — представила ее Валя.

Они понравились друг другу с первого взгляда — Инна и ее будущая хозяйка.

— Можно просто Ирина, — представилась та. — Валя, ты иди. Мы сами договоримся.

— Зайди потом ко мне, — скороговоркой сказала Валя и исчезла.

— Значит, вы ищите работу? — спросила хозяйка.

— Да.

— Что ж. Валя сказала, у вас высшее образование?

— Да, я окончила институт культуры. Но почти не работала по специальности. А последние десять лет вообще не работала, — честно призналась она.

— Что ж, — повторила Ирина. — Вы мне подходите. Валя сказала, вы хотите оклад?

— То есть? — слегка растерялась она.

— Я могу платить восемьсот рублей в день.

Инна не знала, много это или мало, но кивнула. В месяце тридцать дней…

— А сколько у меня будет выходных? — спросила она.

— Один в неделю.