* * *

— Я женюсь!

Аргента отложила в сторону глянцевый журнал и уставилась на внука.

— Поздравляю! А на ком, позволь тебя спросить?!

— На девушке.

— Отличный выбор.

Мирча уловил в ее голосе иронию и насупился.

— На хорошей девушке, — уточнил он после долгой паузы, которую Аргента явно не собиралась нарушать.

— Надо полагать, что она любит тебя, а ты любишь ее. В чем проблема?

— Я вампир.

— До сегодняшнего дня тебе это нравилось. Сам сделал свой выбор, я тебя не неволила.

— Аргента!

— Так что с твоей девушкой? Она не хочет выйти замуж за вампира?

— Об этом я ее не спрашивал. Но думаю, что не будет возражать. Ей нравится «Ночной дозор». Проблема в том, что она не знает, что я вампир. Не знаю, как исправить эту ситуацию.

— Нет, Мирча, даже и не думай, — в голосе Аргенты появились стальные нотки. — Мы с тобой об этом говорили. Если тебя мучит жажда, ты можешь ее утолить. Но делать из каждой красавицы, которая тебе понравится, вампиршу — уволь. Ты слишком влюбчив. Если хочешь жениться, женись. Поживете годика два, потом она тебе надоест, и ты ее бросишь. Помнишь Жозефину? После твоего ухода она прекрасно устроилась. Правда, сохранила привычку не мыться.

— Ее родители хотят познакомиться с моими.

— Прекрасно!

— Да? — ехидно осведомился Мирча. — И кого я им представлю?

— Меня. Я же твоя бабушка.

Мирча рассмеялся. Иногда нелогичность Аргенты его умиляла, иногда раздражала, а порой, вот как сейчас смешила до слез. Бабушка! Вы только посмотрите на нее! Да ей и тридцати не дашь!

— Можешь представить меня, как свою сестру.

— Уже теплее, пусть будет сестра.

— Кстати, кто твоя невеста?

— Журналистка.

— И почему ты всегда выбираешь девиц древнейших профессий? — вздохнула Аргента и углубилась в проблему изучения целлюлита, которого, несмотря на бурный образ жизни и отвратительное питание, за шесть сотен лет у нее так и не появился.

* * *

— Вика? Это Мирча. Встретимся сегодня? А где? Общество петербургских вампиров? Очень любопытно. Конечно, хочу. Никогда не видел живых вампиров. Что? Сестра не возражает. Сказал, что ей будет приятно познакомиться с тобой и твоими родителями. Вечером все обговорим. Я тоже тебя люблю. Опять ты за свое, Вик! Все, мне пора.

Мира нажал нужную кнопку на мобильном телефоне и ухмыльнулся: эка, спросила! Сколько женщин у него было. Если считать с 1480 года, то тысяча наберется. А если раньше, то все полторы. Или больше? Сначала была Ева, это он точно помнит. Первый раз на всю жизнь запомнишь. Потом Власта, Микаела, Анна, Мария, Лизетта, Жоржета, Мриетта…

* * *

Общество петербургских вампиров располагалось в старинном, чуть покосившемся, особнячке, недалеко от станции метро «Удельная». Где можно, там уже теснились новостройки, но этот двухэтажный домишко стойко держал оборону. У парадного входа кривилась табличка: «Центр культуры и досуговых мероприятий». В центр мог пройти любой, причем совершенно бесплатно. Другое дело, что о специфических досуговых мероприятиях члены общества особенно не распространялись. А ну как Министерство культуры начнет проверку! Век не отобьешься.

Первым за дверью скрылся вихрастый парнишка, на плече у него висела большая спортивная сумка. В ней что-то испуганно кудахтало. Второй скользнула развязная девица с густо подведенными глазами. На щеке у нее красовалась нарисованная капелька крови. Постепенно подтягивались и остальные: мужчина средних лет в потертой куртке; пара подростков, в чьих стеклянных глазах плескалось отнюдь не счастливое детство; еще одна девица — в розовых колготках и шнурованных «гадах».

«Интересный контингент», — подумал Ебата. Он курил уже вторую сигарету, и противный смолистый дым щекотал горло и легкие. Табак бывший писарь не любил, но нужно как-то коротать время, не привлекая к себе внимания. Если куришь — значит, кого-то ждешь. Если топчешься на месте без сигареты — с тобой не все ладно. Вскоре вампирское сообщество почтили своим вниманием еще шесть разномастных личностей. Ебата отбросил сигарету и направился к входу.

* * *

— Приветствую тебя, Влад.

— И тебе не хворать, Мехмед. Хороший ресторан.

— И мне нравится. Попробуй сасик или хавуч кёфтеси. Повар готовит — пальчики оближешь!

— По-прежнему равнодушен к турецкой кухне.

Мехмед поцокал:

— Обидеть норовишь!

— Даже и не думал. Я по делу, Мехмед. Нужна женщина.

— Зачем дело стало? — турок прикинулся, что не понял. — Любую выбирай. На любой вкус Наташши! Ничего для тебя не жалко!

— Мне нужна та женщина.

— Где ж ее взять? — театрально развел руками Мехмед. Кисточка на феске игриво качнулась. — Сколько лет прошло!

— Ты чувствуешь ее, так же, как и я, чувствую ее. Она в этом городе. Рядом с тобой. Прежде, чем случится непоправимое, я должен ее найти.

Мехмед задумался. Смуглые пальцы медленно перебирали четки.

— Скажи, Влад, ты никогда не жалел о том, что произошло? Мы тогда едва не погибли.

— Кое-кто погиб, — сухо ответил Дракула. — Морана. А тебе все равно помирать, так что ты еще выиграл, если вдуматься. Не о том сейчас разговор. Что случилось, то случилось. Ты попал в эту историю по ошибке, Мехмед, но Аргента вообразила, что ты — ключевое звено на пути ко мне. И пока она тебя не убьет, не остановится.

— Не убьет. Через нее посвящение прошел.

— С нее станется.

— Тебе-то какая забота?

— Может, это и глупо, но я не хочу. Так ты знаешь, где она?

— Если ты ее чувствуешь, то почему сам не найдешь?

— Как пелена на глазах. Вроде и вижу ее, а коснуться не могу. Мне поводырь нужен. На тебя она сама выйдет, а тут…

— А тут ты. Красивую женщину легко отыскать, — пожал плечами Мехмед. — Через два дня в Юсуповском дворце светский вечер. Она там будет.

— Точно?

— Знаю, что приглашение ей отправили. И что должна прийти — у нее там свой интерес имеется.

— Какой?

Мехмед вновь прикинулся простачком:

— Попробуй баранью пирзолу — тает на языке…

— Хитрость есть оружие слабого, Мехмед, и ум слепого.

— Зачем так говоришь? Разве плохо быть хитрым? Кто умеет внушить, что он не очень хитер, тот уже далеко не прост. Подумай об этом, Влад, хорошенько подумай.

Дракула пожал плечами и легко поднялся из-за стола. Тут же к нему бросился полноватый глаголящий господин: