– Да, иссиня-черный. В любом случае хватит обо мне. – Я бросаю куртку на кровать. – Что происходит с Джаспером? У вас было долгое, томное прощание, вы шептали друг другу нежные слова?

Она корчит гримасу, которая говорит о том, что этого не было.

– В пятницу у нас был непринужденный прощальный ужин. Он давал все эти милые обещания о том, что будет ждать меня, и о том, что мы будем разговаривать каждый день. Но я сказала ему, что не знаю, сработает ли это, учитывая, что меня так долго не будет дома и мы встретились лишь недавно. Есть ли еще «мы»? Я не уверена, потому что все это так ново. Поэтому я сделала то, что сделала бы любая современная девушка из нью-эйдж, и спрятала свой телефон в субботу вечером, чтобы не набирать его в пьяном виде и не говорить, что я его обожаю. Я так хорошо спрятала свой телефон, что добраться домой на Uber после ужина с Рошелью было немного непросто. – Рошель – косметолог в клинике Ливви.

– Черт возьми, Лив, ты делаешь из мухи слона из-за меня и позволяешь своему Единственному уйти! – Я не знаю, как вразумить девушку. – Что ты почувствуешь, если он уйдет к кому-то еще, а в следующую минуту ты увидишь в Интернете фотографии влюбленной пары, остановившейся в милом маленьком отеле типа «постель и завтрак», который имеет какое-то историческое значение, как будто там когда-то жила Джейн Остин или что-то в этом роде?..

– Ну, я бы не чувствовала себя хорошо.

– Так почему бы тебе что-нибудь не предпринять?

– Например, что? Надеяться, что этот парень – самый терпеливый человек на планете?

– Ты не летишь на Марс, Ливви. Самолеты, знаешь ли, существуют.

– Дело не только в расстоянии. Вся моя жизнь рушится, когда он рядом. На прошлой неделе я чуть не сделала инъекцию не той женщине! У меня была одна на наполнитель губ и одна на ботокс, и я перепутала их, потому что витала в Ла-Ла Ленде, мечтая об обручальных кольцах, черт возьми. Ты когда-нибудь видела, чтобы мне снились чертовы обручальные кольца? – Ее голос повышается по мере того, как нарастает паника. – У меня есть только одна возможность заключить эту сделку грамотно, и он сильно отвлекает.

– Знаешь, эта одурманивающая влюбленность пройдет. Как мне исправить тебя, когда ты так сломлена! Ты когда-нибудь задумывалась, может быть, твоя психика, твое внутреннее «я» хочет, чтобы тебя любили? Чтобы выйти замуж? Но это не значит, что тебе нужно делать все это в какой-то большой спешке. Просто делай маленькие шажки; по крайней мере дай Джасперу понять, что он тебе нравится. Черт возьми, ты окажешься в другой стране! Не похоже, что он собирается заскочить в гости с пиццей и злоупотребить гостеприимством.

– Да. Я полагаю. Я подумаю над этим.

– Блин.

– И тебе блин.

Я ухмыляюсь.

– Я скучаю по тебе.

– Я тоже скучаю по тебе. А теперь иди и заставь этого викинга влюбиться…

– С Рождеством. – Я машу рукой. – Будет сделано.

– Пока, проблема.

– Пока и счастливого пути.

Я нажимаю кнопку завершения вызова и немного играю со своим телефоном. Остается ли хорошая подруга в стороне от жизни своей лучшей подруги или вмешивается, зная, что подруга не сделает нужного шага, даже если он в ее интересах?

Нет ничего плохого в том, чтобы поискать Джаспера в социальных сетях, не так ли? Это не преступление – заглянуть в его профиль. Я нахожу его на Facebook, и боже, боже… совершенно очевидно, что он идеально подходит Ливви. Я сорвала джекпот, так как его страница не защищена, бедный дурак, и я могу видеть все его посты. Он восхитительно начитан. Похоже, он любит пешие прогулки. Любит делиться фотографиями своей еды, в том числе всех полезных блюд, так что это понравится Ливви, с ее трагической ненавистью к еде, не имеющей питательной ценности.

Я тяну с решением, зная, что, если я отправлю ему сообщение, то нарушу кодекс лучшей подруги, и что, если это всплывет у меня перед носом, будет трудно от этого отказаться. И упс, мой палец соскальзывает, и я отправляю ему запрос в друзья. Таким образом, я смогу присматривать за ними обоими и подтолкнуть их, если понадобится.

Глава 21

На следующее утро стук в дверь пробуждает меня от глубокого сна. Я чувствую себя уютно и укутана в кокон из стольких слоев, что мне приходится заставлять себя вставать с постели.

– Иду, – говорю я и закутываюсь в халат. Я открываю дверь и вижу там Ханну, которая держит в руках коробку.

– Ханна, входите! Ну и холодина.

Она шаркает внутрь, увлекая за собой снег. Она снимает пальто и вешает его на заднюю стенку двери.

– У меня в машине есть еще коробки, в том числе с рождественскими календарями, которые вы обязательно распродадите. – Ханна говорит, что финны обожают свои рождественские календари, поэтому ей удалось раздобыть еще немного для вечернего ажиотажа перед началом декабря.

– Вы просто спаситель! Спасибо, что доставили их.

– О, это не проблема. У меня сегодня большой развозной день, поэтому я направлялась в эту сторону и хотела заехать посмотреть, как у вас дела.

– Кофе?

– С удовольствием. – Она разматывает свой шарф и садится за стол. – Значит, поездка в больницу прошла хорошо?

Я суечусь вокруг, хватаю кружки и завариваю кофе.

– Так и было! Вы получили фотографии, которые я отправила?

– Конечно. Коннору удалось снять этот наряд. Как он это делает?

– Некоторым людям везет во всем. – Я сажусь напротив Ханны, и она наливает нам обеим по кружке кофе. Пар наполняет воздух между нами.

– Итак, что будет дальше с операцией?

Я похлопываю себя по подбородку.

– В этом-то и проблема. У меня закончились свежие идеи. Мне нужно подняться на ступеньку выше, но как?

Она отхлебывает кофе и смотрит в окно, словно в раздумье.

– Я могла бы попытаться уговорить его сделать со мной леденцы? – говорю я. – Хотя, вероятно, в конечном итоге я что-нибудь подожгу, и не уверена, что он доверяет мне, когда дело доходит до приготовления пищи. – У нас был тот инцидент с сырой индейкой…

Она морщит лицо.

– Делать леденцы – нет, это не в его стиле. Кроме того, вы должны пойти дальше этого, чтобы заставить мужчину по-настоящему увидеть волшебство Рождества. Почему бы не попробовать что-нибудь, что больше понравится чувствам Коннора?

– Например, что? Все, что я пока о нем знаю, – то, что он любит поддерживать порядок