class="p1"> — Знаешь, — снова заговорила она, — я сегодня когда тебя увидела, то сразу подумала о чём-то таком…

— Таком? — улыбнулся я и шлёпнул её по попе.

— Ага, — тоже заулыбалась Сабля. — Ты очень и очень необычный, Маркус.

— И чем же? — немного, совсем чуть-чуть, насторожился я.

— Тем как себя ведёшь, как разговариваешь. Словно все кругом пыль под твоими ногами. Да и в целом держишься… В Британии есть такие люди — лорды…

— Я знаю, кто это.

— Вот. Ты как британский лорд. Только откуда всё это? Судя по докладам моих людей, ты последние годы жил как бирюк какой-то. И тут вдруг манеры, надменность какая-то… А знаешь, что самое интересное?

— Мм? — промычал я, пытаясь сообразить, с чего это вдруг я стал надменным британским лордом с какими-то манерами? Да я вообще пьяным был, когда к ней в кабинет ввалился.

Хм. Так может в этом и причина? Алкоголь отпустил тормоза и я стал вести себя, как Владимир Северский? Ещё и приём этот подействовал. Когда я бывал на подобных мероприятиях в своём мире, то действительно чувствовал себя хозяином жизни.

Блин, палево!

— Ты меня совсем не боишься! — возмущённо произнесла Саблеслава, прерывая мои размышления.

— А должен? — удивился я.

— Все бояре боятся, — повела плечиком княгиня. — Лебезят. Выгоду ищут. Ты же держался со мной как равный.

— Просто мне от тебя ничего не нужно.

— Вот это и самое интересное. А знаешь, о чём это говорит?

— Что можно и повторить? — стиснул я её в объятиях.

— Пошляк! — фыркнула Сабля, но попытки вырваться не сделала. — Нет, это говорит твоя кровь. Вот я и гадаю, из какого же ты рода, Маркус Дёмин?

Ну началось! Сейчас она продолжит свою мысль, разовьёт, а там и до крови Владык договорится.

— Сама же сказала — Дёмин.

— Нет. Дёмины конечно независимые и наглые. Но не настолько.

— Это с чего я наглый?

— А кто сейчас целую княгиню тискает, вместо того, чтобы с боярышнями на балу выплясывать? — тихо рассмеялась Саблеслава.

— Хочу и тискаю, — хмыкнул я.

— Вот о чём я и говорю, — мурлыкнула девушка. И, нахмурившись, добавила: — Ты только не подумай, что этот случай даёт тебе какие-нибудь привилегии.

— Дура что ли! — возмутился я. — Я тебе что, девка продажная?

— Что?! — воскликнула княгиня и, вывернувшись из моих рук, ловко вскочила на ноги и уперла руки в бока. Если учесть, что была она совсем голенькая, то смотрелось это вовсе не грозно. Вот прям совсем не грозно! — Ты Дёмин совсем что ли страх потерял? Я, между прочим, княгиня!

— Да хоть владычица морская, — хмыкнул я. — Сама ляпнула, а на меня теперь вину сваливаешь.

— А? — смешно приоткрыв ротик, Саблеслава слегка зависла. Отчего стала выглядеть ещё милее. Но продлилось это, к сожалению, не долго. — Знаешь, что? Пошёл вон!

— Да ради богов, — пожал я плечами и резко встал с дивана, оказавшись лицом к лицу с Саблеславой. Но девушка шустро отошла на пару шагов и указала пальцем на дверь.

— Вон, я сказала! И молись, чтобы я тебя простила!

— Ухожу, ухожу, — пробормотал я, собирая с пола свои вещи. Бросил ещё один взгляд на Саблю и с усмешкой спросил: — А ты так и будешь голенькой бегать?

— Нахал! — возмутилась княгиня и тоже стала одеваться.

— Маркус, — окликнула меня Сабля в тот момент, когда я уже стоял у дверей и собирался выйти.

— Да? — посмотрел я на неё.

— Может быть, всё же подумаешь о собственном роде? Ну что тебя ждёт у Дёминых?

— Так это всё… — я взмахнул рукой в сторону дивана и попытался изобразить крайнюю степень удивления, — было только для того, чтобы меня на свою сторону склонить?!

— Что? — снова зависла княгиня. Но ненадолго. В следующую секунду она метнулась к столу и схватила с него что-то большое и даже на вид тяжелое. Кажется пресс-папье.

Но дожидаться, когда эта хреновина прилетит мне в голову, я не стал. Резко выскочил за дверь, плотно прикрыв её за собой, и наткнулся взглядом на знакомого, якобы, служку, с моим поясом в руках.

— Бах! — врезалось что-то в дверь изнутри.

— Гневается, — пожав плечами, сообщил я служке. И, забрав у него пояс со шпагой и кинжалом, добавил: — Омары мне не понравились. Кто же знал, что Саблеслава Мечеславовна их так любит.

— Какие омары? — отчего-то шёпотом спросили меня.

— Ракообразные, — уточнил я. И махнул рукой: — Пошли!

Настроение у меня было… Да просто превосходное! На лицо сама собой лезла глупая улыбка. А в душе пылала уверенность, что мне всё по плечу.

А ещё отчего-то захотелось вернуться к Сабле. Снова прижать её к себе покрепче, и пролежать так, в обнимку, всю ночь.

Я что, влюбился?

Нет, фигня! Это у Маркуса гормоны разыгрались. Однозначно.

Но Сабля всё равно прелесть…

Своих друзей я нашел в Среднем зале. Но не за столиком, а у дверей в зал Большой. Они что-то оживлённо обсуждали и время от времени недовольно косились на барона, что так и дрых пьяным сном за нашим столом, положив голову на руки. Ещё и похрапывал.

— А вот и я! — радостно произнёс я, приблизившись. — Веселитесь?

— Маркус, ты где был? — нахмурившись, спросила Василиса.

— Бегал, — ответил я, вспомнив старую шутку.

— А?

— Вы чего, натанцевались уже?

— Лично я — да, — ответил Витослав. — Да и вообще, ехать уже пора, а тебя всё нет.

— Это он просто хочет побыстрее отцу новости рассказать, — сдала друга Ханна. — Весь вечер как на иголках. Мне во время танцев все ноги оттоптал.

— Он