– Вселяет оптимизм.

Пришел официант, принял заказ. Ждать пришлось недолго. Через двадцать минут мы уплетали ужин за обе щеки. Проголодались за день как волки. И до неприличия быстро прикончили все дежурные блюда. От вина я вежливо отказалась, а вот от кофе отказываться не стала. Мы сидели и неспешно попивали кофе из пузатых чашек.

– Как продвигается расследование? – поинтересовался Богацкий.

– В рабочем порядке, Андрей Николаевич.

– Может быть, пришло время перейти на «ты»? Совместный ужин, как ничто другое, располагает к неофициальному тону.

Все-таки мои опасения насчет ухаживания оказались не беспочвенными. «Будь начеку, Танюша», – мысленно предостерегла я сама себя. Вслух же сказала:

– Можно и на «ты».

– Вот и хорошо, а то я чувствую себя как у шефа на планерке. Так что там с расследованием? Есть зацепки?

– Пока рано об этом говорить, – уклончиво ответила я.

– А я сегодня к Иде заезжал. Отец просил навестить ее, успокоить. Мол, дело двигается. Преступник со дня на день будет разоблачен, и все в таком роде.

– Приятно слышать, что, кроме меня, кто-то беспокоится о поимке вора, – съязвила я.

– Ида мне сказала, под большим секретом, естественно, что ты ходила к ней на квартиру и отыскала какие-то серьезные улики, – предпочел не замечать моего тона Андрей. – Это правда или тебе просто хотелось обнадежить старушку?

– И то и другое.

Я не хотела посвящать Богацкого в ход расследования до того, как разберусь со всеми деталями сама. Не люблю заранее выкладывать козыри.

– Не хочешь рассказывать – не надо, – понял Андрей. – Давай поговорим на отвлеченные темы. В конце концов пропажа Звезды Дунэдайн – не такая уж большая потеря.

– Пропажа чего? – не поняла я.

– Да броши Идиной. Ида так в шутку семейную реликвию называет. Звезда Дунэдайн.

Мне стало любопытно.

– Почему Звезда Дунэдайн?

– А кто ее знает. Похожа, наверное. Если я не ошибаюсь, один из многочисленных претендентов на Идино наследство сравнил брошь с этим мифическим знаком отличия.

– Откуда вообще это название взялось?

– Ты Толкиена уважаешь? – спросил Андрей.

– Так себе, – призналась я.

– А зря. Вот у него во «Властелине Колец» об этой Звезде и говорится. Почитай на досуге. Занятная вещь.

– Видно, придется, – вздохнула я.

Мы посидели еще минут двадцать, болтая обо всем и ни о чем. Андрей шутил, сыпал комплиментами. Одним словом, из кожи лез, чтобы произвести на меня впечатление. Когда его шутки стали превращаться в двусмысленные намеки о приятном продолжении вечера, я решила, что пора закругляться. Сославшись на усталость и сильную занятость, сказала, что пришла пора прощаться. Богацкий вызвался проводить меня до гостиницы. Я не отказалась. Мало ли что еще придет на ум моему преследователю? А под охраной полиции мне ничего не грозит, разве что навязчивые ухаживания. Но уж с этим я точно справлюсь.

В холле гостиницы Андрей предпринял еще одну попытку продлить наше общение, но я была непреклонна. Пришлось ему отступиться.

– Может, завтра повторим приятный вечер? – спросил он на прощание.

– Все может быть, – поддразнила я и спешно ретировалась.

За время моего отсутствия номер был приведен в порядок. Мебель вернулась на свои привычные места. Постель, застеленная чистым бельем, так и манила к себе. Но, несмотря на усталость, спать я не собиралась. Обложилась подушками и стала думать.

Значит, так: брошь из квартиры Иды пропала, это точно. Выносить фамильную реликвию из дома Ида не выносила. В этом вопросе я была склонна ей полностью доверять. Чем я располагаю на сегодняшний день? Небольшой кусочек металла с выгравированной буквой «Я». Невнятная тень, преследовавшая меня вчера вечером. Проколотые шины. Конверт, в котором доставлено письмо с угрозами в мой адрес. Скрипучий голос в телефонной трубке. И, наконец, разгром в гостиничном номере и невероятное количество следов обуви, надетой не по размеру.

Что нам все это в сумме дает? А дает это уверенность, что существует некий человек, который пытается помешать моему расследованию. Для чего кому-то мешать мне добраться до истины? Только для того, чтобы не быть разоблаченным. Сейчас я уверена только в одном. В данном случае действовал дилетант. Именно поэтому он, почуяв угрозу, начал действовать необдуманно. И вследствие этого совершать одну глупость за другой. Плохо то, что список подозреваемых отработан полностью. Кандидатов на роль вора больше не осталось. Последней отпала кандидатура столичного племянника Иды. Даже если предположить, что брошь тиснул все-таки он, остается открытым вопрос, кто совершил все эти противозаконные действия против меня. Ведь парень уже несколько дней безвылазно находится в больнице. Это подтвердили и медсестры, и лечащий врач.

Один отдельно взятый случай еще можно было отнести к разряду совпадений. Но такого количества «совпадений» на пустом месте не возникает. Это нереально, а я как-никак живу в реальном мире и знаю, как он устроен. Не в пример героям Толкиена. Надо же было додуматься воспользоваться фантастическим произведением для выбора имени броши!

Я вынула из конверта листок с посланием и принялась изучать его. Обычный тетрадный листок. Буквы наклеены точно по линиям. Аккуратный малый! И вырезать слова не поленился. Бумага, на которой они напечатаны, глянцевая. Скорее всего, он воспользовался какими-то журналами. Или рекламными проспектами. Слова получились разноцветные. Даже красиво. Будто радуга на листе. Вот в этом углу «радугу» немного портит черный круг. Что это? Значок, на котором обычно располагается цена на товар? Похоже на то. И как мне определить, что за журнал использовал автор угроз? Шерлок Холмс в такой ситуации воспользовался бы картотекой всех местных печатных изданий, которые собирал долгие годы. Я же такой картотекой не владею. Да и у Шерлока Холмса, живи он в наши дни, с этим тоже возникли бы проблемы. Сейчас на рынке периодики такое количество изданий, что для их хранения понадобился бы личный особняк. И то не факт, что они там поместились бы.

А кружочек черный мне все-таки знаком! Думай, Таня, думай! Вспоминай, в каком журнале ты видела разноцветные буквы с закрывающим их черным кругом. «Если вам дорога жизнь, убирайтесь из города!» – перечитала я. Что за бред! Похоже на фразу из дешевого сериала про пришельцев. И тут я вспомнила, где видела подобный значок!! И даже эту самую фразу! Речь шла именно о пришельцах. Что-то типа: «Пришельцы, убирайтесь из города!» А в черном кружочке – цена! Ну надо же, как все просто! Ответ лежал у меня под самым носом, а я копала везде, где только можно, но все не там, где было нужно! Я никак не могла поверить в удачу, настолько прост был ответ!

Кто выкрал брошь тетушки Иды, мне теперь было известно. Но зачем она понадобилась воришке? Неужто купился на выдумку? Похоже, и на этот вопрос я скоро получу ответ. Мне бы только утра дождаться. Если тетушка Ида подтвердит мою догадку, то, считай, дело закрыто. Я стала в волнении ходить по комнате. Как обидно, что догадка пришла мне в голову ночью и невозможно тотчас же все проверить! Пока утра дождусь, изведусь вся от нетерпения. Может быть, предсказание костей поможет обрести равновесие? Какое счастье, что кости были со мной, когда этот вандал наведался в гостиничный номер! Я бросилась к сумочке и, выудив мешочек, рассыпала кости, произнеся вслух: