– Описать нападавших сможете? – спросила я.

– А зачем? Сами знаете, связываться с ними полиция не станет. Пустит все на самотек. А то еще и меня крайним сделают. Я и заявления писать не собираюсь. Подлечусь, да домой отправлюсь. Городком вашим я сыт по горло.

– Зачем тогда приезжали? – закинула я удочку.

– По глупости. Или из сентиментальности. Как вам больше нравится.

– А если точнее?

– Тетка моя в Хаймынске живет. Письмо прислала. Жалостливое такое. Одиноко ей, пишет, родной кровинки нет. Вот я и расчувствовался.

– А теперь чувства угасли? – Я внимательно следила за выражением его лица.

– Не приняла меня тетка! – сердито ответил Идин племянник. – Ей мой вид тоже не понравился. Хорошо, хоть она не отдубасила. А на порог не пустила, так это ерунда. Я на нее зла не держу. Сама себя накажет. Одинокой старостью. А мне и в своем городе родни хватает. Жалко было старушку, помочь хотел.

– Что ж заранее не поинтересовался, как она к современным молодежным веяниям относится? Человек ведь пожилой, нравы устаревшие.

– Не подумал я. Мне мой вид вполне естественным кажется. А про тетку я и не мог ни у кого узнать. Моя родня с ней не общается. Я сам о ней впервые из письма узнал.

– И о наследстве – тоже из письма?

– Какое там наследство! Развалюха в провинции, – начал парень и осекся. – А вы откуда знаете, что в письме про наследство было?

– Работа такая – все про всех знать, – уклончиво ответила я.

Парень в сомнении покачал головой.

– Видно, вы не из-за нападения по мою душу заявились. Тетка наплела чего?

– Кое-что наплела, – подтвердила я. – Угрожал тетушке?

– Вот ведь зараза, – выругался парень, – припомнила! Не слушайте вы ее. В сердцах ляпнул. Просто обидно стало: столько километров отмотал, а она даже воды не предложила. И потом, я же не говорил, что сам ей мстить буду. А насчет высшей справедливости, так я действительно в это верю. Как ты к людям относишься, так и к тебе относиться будут. Вот сами посудите: я живу в столице, квартира своя, заработок стабильный и, надо заметить, не маленький. Прими она меня, и кто знает, чем бы знакомство закончилось. Забрал бы тетку к себе, и жила бы она у меня на всем готовеньком. Припеваючи, можно сказать. А теперь что? Опять одной куковать! Вот вам и высшая справедливость.

Памятуя о собственном импульсивном поступке, который последовал за получением Идушиного письма, я чувства парня понимала и даже в какой-то мере разделяла. Вот приехала бы я тогда к Иде, а она мне – от ворот поворот. И как бы я к ней относилась? Да так же, как этот парень! А говорит он искренне. Я ложь за версту чую. Так что про брошь можно уже и не спрашивать. К краже племянник непричастен. Остается только пожелать ему скорейшего выздоровления и отправляться восвояси. Что я и сделала.

Села в машину и задумалась. Что теперь? А теперь срочно требуется все обмозговать. Не может быть, чтобы не нашлось зацепки, которая привела бы меня к решению головоломки! Главное, не отчаиваться, и решение придет само собой.

– Ехать-то куда?

Голос водителя вывел меня из задумчивости.

– Конечный пункт назначения – гостиница, – сообщила я. – На сегодня поездки закончены.

Облегченно вздохнув, водитель завел мотор. Я выкинула из головы все мысли, связанные с расследованием, и любовалась заснеженными улицами. Ветер стих. Погода наладилась. Машина шла гладко. Из динамика лилась тихая убаюкивающая музыка. «Благодать, да и только», – подумала я.

Мое умиротворенное состояние нарушил телефонный звонок. Номер незнакомый. Интересно, кому я понадобилась? Нажав кнопку приема звонка, привычно произнесла:

– Иванова, слушаю.

Тишина. Только легкое сопение. Я отключилась, полагая, что ошиблись номером. Телефон зазвонил снова. И опять в ответ на свое приветствие я услышала лишь сопение. На этот раз я отключаться не стала. Сидела и слушала, как кто-то сопит в трубку. Пусть себе сопит, а я подожду. И тут в трубке раздался скрипучий, явно измененный голос:

– Проваливай из города!

И все. Короткие гудки. «Что, дружок, нервы сдают?» – произнесла я про себя. Сонливость как рукой сняло. Выходит, потревожила я покой грабителя. Сначала записочки, теперь звонки с угрозами. Нервничает воришка мелкий! Таню Иванову запугать решил! Это ты просчитался, дружок. Не родился еще на земле преступник, которому удалось бы заставить меня от расследования отказаться. Чуешь, что не по зубам я тебе!

Настроение, как ни странно, поднялось. Раз воришка занервничал, то начнет одну за другой ошибки делать. Так себя и выдаст. А я подожду, понаблюдаю.

– Приехали, – снова вернул меня к реальности водитель. – Расплачивайся, красавица, мне тоже домой пора. Внучата с гостинцами ждут.

Щедро расплатившись, я вошла в гостиницу. На пороге меня встретил администратор. Смущенно улыбаясь, он начал речь:

– Тут дело такое. Даже не знаю, как и сказать.

Ожидая услышать отповедь за нелепый звонок, я опередила его возмущение:

– Если вы про звонок, то это была профессиональная необходимость. Ваш номер первым пришел мне на ум. Готова выплатить компенсацию за моральный ущерб.

Администратор отрицательно помотал головой:

– Дело вовсе не в звонке, хотя, признаюсь, я был несколько обескуражен. Но это мелочи.

– В чем же тогда проблема?

– Ваш номер, мадам… – Администратор замолчал, не решаясь произнести концовку фразы.

– Да говорите же! – Я, не сдержавшись, повысила голос.

– Ваш номер, мадам. Его обокрали.

Произнеся это, администратор потупился, ожидая взрыва. Я смотрела на него, переваривая новость. Когда же до меня дошел смысл «роковой» фразы, я разразилась безудержным смехом. Вот шустрый малый! Не мытьем, так катаньем доконать меня хочет! И когда только успевает пакостить? Интересно, что он дальше придумает, когда поймет, что уезжать я не собираюсь?

Не ожидавший такой реакции, администратор беспомощно развел руками и предложил:

– Может, врача вызвать?

Отсмеявшись, я наконец смогла говорить:

– Не надо врача. Со мной все в порядке. О номере не беспокойтесь, разберусь.

– Даже не знаю, как такое могло произойти, – начал оправдываться администратор. – В моей практике это первый раз.

– Зато в моей – не первый. И, думаю, не последний.

– Мы полицию вызывать не стали, ждали вашего возвращения.

– Вот и молодцы. Мне сейчас только полиции не хватает. Для полного счастья.

– Мы для вас новый номер приготовили. Хотите посмотреть?

– И номера нового не нужно. Своим обойдусь. Лучше скажите, как вы про ограбление узнали?