Я замолчала, предоставив дежурному возможность самому принять решение. Ему хватило нескольких секунд.

– Ладно уж, гражданочка, пущу вас. Но в следующий раз запаситесь пропуском или хотя бы созвонитесь с Романом Игоревичем заранее.

Дежурный нажал кнопку на пульте, обеспечивая мне возможность миновать турникет. Я поспешила пройти и, обернувшись, сказала:

– А вы в следующий раз не поленитесь связаться с вашим начальником и выяснить, готов ли он принять посетителя. Поверьте: это поможет избежать крупных неприятностей.

Не дожидаясь ответа, я пошла к лестнице, ведущей на второй этаж, где, помнится, располагался кабинет Ромки. Без стука просунула голову в дверь и произнесла:

– Приветик, я к тебе. Не помешаю?

Ромка сидел за столом и, плечом прижимая к уху телефонную трубку, изучал официальные бумаги. Он не сразу отреагировал на мое появление. Я вошла в кабинет, сняла верхнюю одежду и по-хозяйски пристроила ее на вешалку. Заметив меня, Ромка заулыбался. Жестом предлагая присесть, он перехватил трубку левой рукой и объявил своему собеседнику:

– Вот как мы поступим: присылай своего гения юриспруденции, пусть на месте разбирается что к чему. Все, разговор окончен, вы напортачили, вам и разгребать.

В трубке послышался возмущенный мужской голос, но Ромка его слушать не пожелал. Бросив трубку, он сказал:

– Вот, Тань, с кем работать приходится! Юристы, дуй их горой! Законов не знают, а туда же, жалобы пишут. Вы бы сначала лекции свои полистали, если уж мозгов нет, а потом жаловались!

– Тяжела ты, шапка Мономаха, – улыбнулась я.

– Смейся, смейся, – отозвался Ромка, тоже улыбаясь. – Эх, Танюха, вовремя ты из прокуратуры сбежала. А тут сиди, на идиотские жалобы отписки сочиняй, ублажай придурков всяких…

– Чего же ты не уйдешь? Бросай все, иди в охрану, – пошутила я.

– Да как тут бросишь? И жену кормить надо, и привык уже. Нет уж, как-нибудь до пенсии дотерплю, а там видно будет. Может, и вправду в охранники подамся.

– Ну а пока ты пенсии дожидаешься, будь другом, окажи помощь бедной девушке, – попросила я.

– Вот видишь, без нас, ментов, и частному сыску не обойтись, – заметил Ромка. – Выкладывай, с чем пожаловала.

Я коротко описала события двухнедельной давности. Дала подробное описание столичного племянника Иды, сообщила примерную дату его визита.

– Мне бы узнать, уехал он восвояси или все еще в Хаймынске обретается. Сможешь помочь? Я к Богацкому обратиться хотела, да он на выезде. И когда вернется, неизвестно. А мне ждать некогда. И так уж сколько времени потеряла.

– Задачка сложная, но решаемая, – обнадежил Ромка. – Городок у нас небольшой. Пришлых сразу просекают. А тут фигура такая колоритная. Наверняка где-то засветился. Посиди, чайку попей. Попытаюсь добыть для тебя информацию.

Ромка ушел, а я стала хозяйничать. После купания под дождем горячий чай был очень кстати. Отсутствовал Ромка долго. Я успела дважды вскипятить чайник, изучить все инструкции, развешанные по стенам кабинета, полюбоваться пейзажем, открывающимся из окна. В общем, чуть не свихнулась от безделья. Вернулся Ромка в приподнятом настроении.

– Танюха, ты мой должник! – заявил он с порога. – Нашел я твоего любителя экстравагантных одеяний!

– Правда? Выкладывай! – заторопила я.

– Вах, осади, красавица, – произнес Ромка, изображая кавказский акцент. – Зачем спешишь, слушай! Посидим, вина выпьем. Гостем будешь.

– Ромка, хорош дурить. Говори сейчас же, где парнишка?

– Чаю хоть налей за труды праведные! – настаивал он.

– Я чай наливаю, а ты рассказывай.

– В городе паренек твой, – сдался Ромка.

– Это точно?

– Точнее не бывает. Участковых попытал, они и доложили. Я же говорил, городок маленький, пришлых сразу просекают. Братки местные его на рынке прижали. Им приезжего отметелить – вместо развлечения. Сейчас в больничке отлеживается. Крепко, видать, досталось.

– В больничке? Когда это случилось? – уточнила я.

– Ну да. В травматологии. Третий день уже пошел. А чего ты удивляешься. У нас народ провинциальный, столичной неформальщины не понимают. Одевайся как человек, беды не накличешь. А то взяли моду! Нарядятся, как клоуны, и таскаются по городу, народ смущают.

– Выходит, ты этих бандюков одобряешь? – поразилась я.

– Ну нет. Одобрять – это уж слишком. Но понять могу. Слишком много в наше время придурков развелось.

– Ну, ты даешь, Ромка. Тебя послушать, так мирным гражданам совета у бандитов спрашивать нужно, прежде чем одежду себе выбирать.

– И это вместо благодарности! – притворно возмутился Ромка. – Эх, Танюха, а я-то по меньшей мере на поцелуй рассчитывал!

– Будет тебе поцелуй, – заверила я. – Врачу лечащему звякни, чтобы меня без проволочек к парню пустили.

– Тебе, я погляжу, палец дай, так ты по самую шею откусишь, – засмеялся Ромка. – Ладно уж. Звякну. Глядишь, и ты мне когда пригодишься.

– Ага, на пенсию выйдешь, возьму тебя ассистентом. Звони, давай!

Ромка дозвонился до лечащего врача и сообщил, что высылает к парню следователя – показания о нападении снять. Чмокнув Ромку в щеку, я откланялась.

* * *

Путь мой снова лежал в больницу. Водитель весело напевал себе под нос. А я размышляла. Если Идин племянник отлеживается в больнице третий день, то кто мой ночной преследователь? И кто испортил шины на моем автомобиле? А послание – чьих рук дело? Опять что-то не сходится. Ну, приеду я к парню, попытаю его про брошь. А дальше что делать? Сообщника искать? Маловероятно, чтобы столичный гость успел в Хаймынске друзьями обзавестись. Это недругов в чужом городе легко нажить. Их и искать не надо, они сами тебя найдут. Выходит, снова ложный след? Что-то ты, Танюша, важное упустила! Что-то ускользнуло от твоего пристального внимания!

В больнице я предъявила липовое удостоверение – в надежде, что после Ромкиного звонка никто особо разглядывать его не станет. Санитарка вызвалась проводить меня до места, где обитал потерпевший. Как я и предполагала, никто парню отдельную палату не предоставил. Ему вообще никакой палаты не предоставили. Провинциальный сервис! Лежал парнишка в дальнем конце коридора отделения травматологии. Я решила обойтись без комментариев. Как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Местным докторам видней, кому какое место определить.

Я представилась следователем Ивановой. Парнишка вежливо поздоровался. Решив сразу не открывать истинной цели своего визита, я заставила парня рассказать о происшествии.

– Рассказывать особо нечего, – вяло откликнулся он. – Пришел на рынок, фруктов купить. А там братки меня приметили. Чем-то я им не приглянулся. А может, просто скучно стало. Слово за слово, они в драку полезли. Я драться не мастак. Вот и получил по полной программе.