– «Но, капитан…» «Этот способ самый быстрый был…» – попыталась было в той же манере оправдаться перед ним пара человек из отрядов. Однако Коско быстро прервал их:

– «Всех сгною в министерской тюрьме к чёртовой матери! А сейчас молнией вниз! Палочки наизготовку!»

По команде его отряды шагнули за взломанную дверь и тонкой полоской мерцающих огоньков спустились вдоль пластины капитана на подземный этаж. И неожиданно стали тут же исчезать с неё один за другим, перекрываемые блёклым образованием, нахлынувшим на них откуда-то сбоку.

– «Что случилось?! Доклад! Общий доклад! Живо!» – не на шутку заволновался начальник секретной службы. – «Четвёртый отряд – доложить, откуда помехи на моей зачарованной панели в вашем секторе!»

– «…Сейчас нет… Похоже… за стеной…» – раздалась в его голове прерывистая «телепатия» одного из членов отряда. Однако Коско уже довольно быстро понял, в чём тут было дело, лишь только мельком взглянув из окна кареты на тёмную городскую стену, идущую прямо по задней границе штурмуемого ими дома.

– «Четвёртый отряд – подняться выше и оставаться на месте!» – как смог сориентировался тогда капитан, приказав остальным своим подчинённым держать общую связь через них.

– «Нижний… широкие залы, помещение… столы для игры в…» – стал принимать от них новые обрывочные и от того довольно беспорядочные сообщения начальник секретной службы, пытаясь складывать их на ходу. Когда вдруг позади него за стенкой раздался свиристящий бой лошадиных копыт, за которым послышалось перекатывание каретных колёс и неугомонные окрики возничего.

Вначале Коско не обратил на них особого внимания, целиком увлечённый своей работой, но по мере того, как звуки снаружи становились всё ближе, капитану пришлось невольно оторваться от зачарованной пластины, чтобы самому разобраться с этой новой неожиданной проблемой.

«Да что ж за дела-то сегодня такие творятся, в самом деле!» – проскользнула яростная мысль в голове у Коско, перед тем как он с помощью магии приказал своим резервным силам выступить вперёд и остановить нахалов, подъехавших к ним слишком близко. Но вместо этого услышал, как откуда-то снаружи в его адрес уже летели проклятия, чередовавшиеся с неугомонным пьяным стоном какого-то не в меру раздухарившегося юнца. Тогда начальник секретной службы решил выйти из кареты сам, приказав одному из троих подчинённых, остававшихся рядом с ним, заблаговременно наложить на него заклинание магического щита. А остальным – стоять на своих постах, не пуская никого внутрь дома.

– Э, ты, гад! Слышь, ты, – да-а, капитан или как там тебя!.. Иди сюда д-давай! – выкрикивал позади него свои угрозы молодой франт, одетый в шикарный кафтан, расшитый золотом и серебром, пока с его головы медленно сползала витиеватая шляпа с огромными перьями, опадавшими подвыпившему парню на плечи. – Я тя щас уделаю в прах-х! Иди-и-и!

– Перед тобой стоит капитан Внутренних Операций по Особо Важным Делам Королевской Короны, – быстро заговорил тогда с ним один из подчинённых Коско, – имеющий также статус промагуса. А вы сейчас вмешиваетесь в важную государственную операцию, вы это понимаете?! Это статья, молодой человек! И капитан лично посадит вас, если вы сейчас же не уберётесь отсюда по-тихому!

– Довольно, сэр Маглес, – повелительным тоном обратился к своему человеку начальник секретной службы и перевёл их разговор в более цивилизованное русло. – Итак, теперь вы знаете, кто я, позвольте же…

– Кто ты-ы?! – взревел не вполне соответствующий ожиданиям капитана голос невменяемого выпивохи. – Да мне плева-ть, кто там ты!.. Я, мать вашу, сын глывы! *Ик* То есть главы-ы! Дожа! И вам всем тут хана-а тепрь! *Ик* Слышали? Ха-на-а-а!..

– Мда, – лаконично высказался Коско. – И что теперь с этим делать? Сэр Маглес, вызовите сюда его отца, пожалуйста. И заткните ему наконец рот, пока он не сорвал нам всю операцию.

– Чё? – брякнул недовольный юнец, пытаясь своим нетрезвым восприятием осознать смысл сказанных слов. После чего незамедлительно выдал: – Да эт мой дом, козлина! Тебя перво-го посадят! Ты меня щас грабишь, понимаш?! При свидет-лях. *Ик* Я – хозяин!

Услышав его последние слова, начальник секретной службы немного округлился в глазах и заметно улыбнулся:

– О, вот значит как? Любопытно.

– Да чё тут за нафиг твриться ваще? – не унимался между тем парень, лихорадочно оглядываясь по сторонам. – Я сюда из своего клуба, взял карету. Вэрол, значит, ска-ал сигн… сигн…– грабят, сказал! А тут вы, какие-то там, оказвыеся…

– Мы, это отряды государственного ВООВДК, вероятно, – показательно расшифровал остальным своим подчинённым Коско. – А вот вы, господин Альтемио Дож, никому не говорили, что это ваш дом. И в регистрационной палате о нём ни слова не сказано.

– А… я, м-м-м…– тут же замялся сын окружного главы, не понимая, как его собеседник так быстро узнал его собственное имя и всю подноготную, касающуюся этого дома. Но капитан и не думал раскрывать ему свои секреты.

– Что на нижнем этаже? – отсёк вместо этого Коско и выставил вперёд свою палочку. – Говори!

– Да там-м, эта-а…– протянул тогда вдруг заметно более приструнённый и испуганный Альтемио. – Я не знаю, короче! Там комнаты я сдаю, и другие жильцы живут уже давно…

– У меня нет времени! – пригрозил ему капитан. – Говори правду, иначе лишишься всех прав на этот дом!

– Я не знаю! Чесно! – продолжал отпираться загнанный в угол парень, всё дальше отступая от магических заграждений к дверце своей кареты. Но позади него тут же вынырнул ещё один подчиненный Коско, не дав опрометчивому болтуну совершить задуманное.

– Ну хорошо, – с безразличным лицом объявил начальник секретной службы. – Тогда я вполне могу конфисковать этот дом до выяснения дальнейших обстоятельств, отдав приказ в соответвующие службы прямо здесь и сейчас. Сержант!

– Так точно! – тут же донеслось из-за спины капитана.

– Опломбировать дом «преграждающими экранами» магических полей второй степени.

– Нет! Вы не имеете права! Я сын главы! – начал снова важничать перед ними обескураженный Альтемио, но на этот раз к его словам даже не прислушались. К счастью, на тот момент первая горячка набравшегося парня стала потихоньку выветриваться из его пьяной головы, и вскоре до Коско донеслись извинительные возгласы. Вслед за которыми посыпались и другие несвязные речи, призванные обелить «невинную жертву» перед лицом нахлынувших обстоятельств.

– …Мне нет до этого дела! – нервно проговорил ему капитан. – Говори, что на нижнем этаже за скрытой дверью!

– Да ничё там нет! Правда! – в очередной раз промямлил перед ним раздосадованный паренёк, у которого только-только стала пробиваться нормальная борода. – Там игровой клуб наш с парнями! Рулетка, карты, знаете…

– Тогда какого чёрта могло там понадобиться местным преступникам?! – взревел Коско и взбешённо махнул перед собой руками.