- А что с ней? Тебе ведь только защититься осталось?

- Да, но… - Ариша отвела взгляд, а потом снова на меня уставилась. Выжидающе так. Испытывающе. Как будто не верила до конца, что я уговариваю её согласиться. Оно и не удивительно, после всего, что я наворотил вначале.

- Ариш, давай разберемся. Ты чего на самом деле боишься? Того, что не справишься?

- Да нет же. Просто… Ты же знаешь, что скажут. Мало того, что мне и тридцати нет, так я еще и женщина.

- Ну, знаешь ли. Будь ты мужчиной, это сильно бы все усложнило.

- Что именно?

- Наши отношения, например. Тебе мало?

Ариша недоуменно моргнула, а потом откинула голову и громко захохотала. Ткнула кулачком мне в грудь.

- А тебе только дай поржать, да, Орлов?

- Так ведь смех жизнь продлевает…

А ожидание сокращает! Я вновь покосился на часы. Нас должны были пригласить в зал еще пять минут назад. Повезло, что очередь запаздывала, иначе… Свадьба даже не отложилась бы, она бы просто-напросто сорвалась. И если расписаться мы могли потом, когда угодно, то как быть с заказанной в ресторане жрачкой? У меня на все про все две зарплаты ушло…

Может, права Ариша, и два зава в одной семье – это действительно чересчур? Клянусь, еще немного, и я всерьез бы загнался на этот счет. Человеку нужно не так уж и много, чтобы заставить меня сомневаться. А вот привыкал я к мысли об Аришином заведовании гораздо-гораздо дольше. Если честно, я и сейчас к ней не особо привык. Но это ничего. Когда с тобой такая женщина, приходится соответствовать.

Дверь в зал, где должна была пройти наша роспись, открылась. В пестрой толпе гостей в холл вышли теперь уже муж и жена. Парочка смотрелась довольно колоритно. Точнее… трио. Одной рукой тощий невысокий интеллигентного вида жених держал за руку разбитную пышку-невесту, а второй цеплялся за высокую, худую как жердь пожилую женщину. Скорей всего, мать. Мы с братьями переглянулись и синхронно растянули губы в улыбке. Уж больно смешной и говорящей была открывшаяся нашим взглядам картина.

- Товарищи брачующиеся, у кого роспись на четырнадцать ноль-ноль? Проходим в зал! – послышался визгливый и подозрительно знакомый голос. Я обернулся на звук и замер с открытым ртом – та самая тетка с катка. Ну, надо же! Открытый перелом со смещением. Конек, естественно, пришлось срезать… И хоть ногу я ей починил, как надо – у барышни я был в немилости. Эта дурочка искренне полагала, что виной её падения был мой… сглаз. А не одна целая и две десятых промилле в крови.

- Эм… Ну, мы, - буркнул я. Тетка, конечно, меня узнала. Прищурилась недобро и бросила:

- Ну? И чего ждем? Проходите… Жених!

Только что вышедшая компания забуксовала аккурат возле лестницы. Нашу беседу прервали звуки горячего спора.

- Жених должен вынести невесту на руках! – кричала новоиспечённая женушка.

- Но не по лестнице же ему тебя переть! – горячо возражала её свекровь.

Я напрягся. Шагнул к «отбрачевавшимся».

- Куда это вы идете? У вас время! – визжала мне в спину несостоявшаяся фигуристка-церемониймейстер. Я от нее отмахнулся и, расталкивая гостей, стал медленно пробираться к молодоженам.

- Ну, Иннокентий! Ну, мужик! – подбадривали бедного Кешу гости.

- Поставь ее на пол сию минуту! Ты же надорвёшься!

- А если не надорвёшься, так шею свернешь, - вмешался я.

- А вы вообще кто? – недовольно поджала губы молодая, продолжая прочно удерживать новоиспеченного мужа в своих руках.

- Я – врач-травматолог. Вы вообще в курсе, что, упав с такой лестницы, можно и шею свернуть?

- Опять вы каркаете! – схватилась за сердце «фигуристка». Я смерил ее злым взглядом и тут же забыл обо всем на свете. Потому что заметил ее… Аришу. Она вбежала в холл первого этажа и в панике осмотрелась. Всклоченная донельзя, но в платье. Правда, не до конца застегнутом. И все равно такая красивая, что у меня дыхание перехватило… Я стоял и смотрел на неё, как дурак, не додумавшись даже помахать рукой, чтобы она меня увидела. И стоял бы еще так долго, если бы в прекрасную картинку не проникла одна деталь… А именно скатившаяся со злосчастной лестницы пара.

Ариша собрала в кулак подол платья и первой рванула на помощь. Я подоспел несколько секунд спустя.

- Вызовите скорую!

- Не надо… Я в порядке! – гудела «молодая».

- А ваш муж - нет!

- Он тоже в норме. Правда, Иннокентий?!

Мы все-таки поженились в тот безумный счастливый день. Гости озабоченно переглядывались, тетка-церемониймейстер украдкой крестилась, а мы с Аришей хохотали всю церемонию. Смех оборвался, лишь когда я ее поцеловал. Он каждый раз в этот момент обрывался. Когда нас окутывала нежность. От понимания того, что рядом с тобой та самая одному тебе предназначенная женщина. Понятная и родная.

- Ариш, Ариш, родная, проснись…

- Что?

- Мы уже прилетели.

Она сонно моргнула. Огляделась по сторонам. В проходе по идиотской традиции уже топтались люди, будто боялись, что если они не встанут, их увезут назад. Из солнечной Танзании в неприветливую холодную осень.

Да-да, мы все же полетели на Занзибар. Не зря Ариша билеты гуглила. Ринат подарил нам эти самые билеты. А Артем оплатил отель. Это и был их подарок на свадьбу. Что-то происходило в их жизнях, я чувствовал. И оттого сердце было не на месте. Но когда я их прямо спрашивал, они лишь отшучивались.

Ариша стряхнула ладонями сон и первым делом достала из кармана телефон.

- Узнаю, как там Машка.

Я закатил глаза:

- Да что ей будет, Ариш? У нее, между прочим, нянек куча.

- Нет, я так не могу… Может, зря мы ее не взяли?

- Эй! У нас медовый месяц вообще-то. В этом весь смысл, забыла?

Ариша неуверенно качнула головой. Помедлила и… отложила телефон в сторону.

- Да, ты, конечно, прав. Но разве ты не чувствуешь такой, знаешь, легкой вины, что мы на море, а она…

- Нет! Не чувствую. Ни капельки. Мы же с тобой вдвоем и не были никогда, Ариша. Так что будем наверстывать.

Машенька, далеко-далеко, за тысячи километров, в промозглой холодной осени:

Никогда они одни не были, видите ли… Таська, Тимох… вы, кажется, до сих пор родителей не выбрали? У меня тут для вас есть вариант. Проверенный. Не без недостатков, конечно, но где их в нынешнем мире без недостатков возьмешь? Чего смотрите? Тема – верняк. Давайте уже, спускайтесь…

Непутевые родители Маши где-то на берегу омываемого теплыми водами Индийского океана…

- Господи, я, кажется, сейчас сдохну!

- Ты очень романтичен, – рассмеялась Ариша, обдавая взмокший бок мужа своим прохладным дыханием.