концу поездки. Вполне логично, лучше мы будем не совсем свежими.

Уехали и правда дальше чем в прошлый раз. Алла сразу от машины послала сканирующий импульс, направленный в предполагаемое место, где патрульный разведчик засёк потенциально большую проблему. Такое активное сканирование выдаёт нашу позицию, но велика вероятность, что благодаря этому монстр сам прибежит к нам.

— Вблизи от нас никого. Давайте углубимся в лес, — сказала она.

— Двинули, то же построение и в бою не паниковать, — скомандовал нам Тео. Стали быстро продвигаться в лес.

Всё казалось мирным. Даже какие-то насекомые стрекотали и пару птиц пели. Лучи солнца понемногу становились косыми. Даже красиво. Пятнышко дикости относительно недалеко от сердца Империи. Вообще карты глянуть успела, он не маленький. Хотя на на всю область повышенной маны. По пути видела вырубленные места, что успели зарасти лишь невысокой кривой порослью. А ещё на карте были отмечены леса, где во время одной из войн ударили таким оружием, что сильно навредило земле и там не рекомендуется ходить без химической защиты или, хотя бы, противогаза. Ну и помойки, конечно.

— Мне кажется или гарью пахнет, — почувствовала я едва щелочащий нос запах.

— Кажется, — сморщился Тео. — Тише, не болтай попусту.

— Нет, правда пахнет, — принюхался Тимон.

— Может что-то с магией огня? Попробую искать огненную ману, а не энергию в общем, — сказала Алла, сменив подход к поисковому заклинанию. — Ага! Метров триста туда.

Всего три сотни? Близко, очень даже близко!

Она резко сменила направление. Команда последовала за ней. Впереди и правда тлел небольшой очаг пожара. Лес был достаточно влажным после недавних дождей, но если вдруг пожар разойдётся — он может стать проблемой. Грин без вопросов начал собирать сложное ледяное заклинание. Коллисто тоже решила помочь, быстро запустив в один из костерков взрыв холода. Огненный шарик наоборот фактически. Это позволит резко опустить температуру ниже требующейся для горения, и тем самым затушить огонь.

Грин обрушил на очаг пожара буквально холодный ураган. Тот же принцип что с моим пламенем — не разовый удар, а продолжительная область. Не особо сильный, но почти все огоньки погасли. Ещё разок ударить и потушим полностью.

— Приближается, — предупредила Алла. Я сразу стала собирать ударную волну, щиты тоже активированы на полную. У всех та же схема атаки, что в прошлый раз. Впереди, где был огонь, послышался хруст веток и негромкий, заглушённый лесом рык. Мелькнула светящаяся оранжевым тень…

— Это… Псевдо-ифрит что ли? Вот ведь забралась скотина на север, — Тео насколько раз грязно ругнулся. — Огненные атаки почти безвредны. Лёд шкуру не пробьёт. Бьёте и морозьте.

Каллисто всё же пустила уже готовые льдины вдаль, в приближающуюся тушу. Я же убрала в кобуру огненный пистолетик, сейчас он бесполезен. Это существо огромные температуры держит. Толстая, ороговевшая шкура не горит, и он отлично контролирует внутреннюю температуру организма магией. И сам огнём кидается. Одно из высокоразвитых существ с разнородной магией. Ему в сердце пожара будет вполне комфортно, чего уж. Но такие обычно в засушливых районах живут, внешний холод и влажность не любят.

Наконец увидели здоровенную приземистую тушу на коротких ногах. Наверняка перекусить нами захотел. Коричневатая груба кожа, почти панцирь, тупоносая широкая опасть и горящие пламенем небольшие, глубоко посаженные глаза. Весь силуэт объят плотным мана-щитом с отчётливым стихийным сдвигом в огонь.

— Как приблизится, врассыпную, — предупредил Тео. Не подходе такого не забьём. И всё же по нему ударило несколько Холодных взрывов, тот же небольшой ураган, астральная атака и молния. Я как могла врезала силовым ударом, но пока на нём покрывной щит, толчок монстр не почувствует. Придётся исчерпывать его силы, чтобы защита ослабла.

И в отличие от тех кошечек, эта тварь ещё как могла атаковать вдаль. В нас полетел настоящий поток пламени, но встретил артефактные щиты Тео и Аллы. Пока держимся, у него тоже мана конечна. И всё же наша первая волна атак лишь снизила яркость его щита.

Все бросились в разные стороны. Я ощущала себя беспомощной. Нечем мне ему значимо вредить. Только ударами отвлекать, исчерпывая энергию щита. Максимум, когда лишится защиты, заставлю споткнуться.

Коллисто бежала около меня, на ходу заряжает ещё одну атаку чистым холодом. Вианор скрыл ауру тенью и отделился от нас.

Монстр притормозил, гася импульс огромной туши и ожидаемо погнался за Грином, от которого получил самый неприятный для него удар. Но тот отступал по дуге, прикрываясь деревьями, которая тварь иногда ломала на бегу, но всё же притормаживала. В монстра непрерывно летели небольшие холодные атаки, подогревая ярость, по нему теперь били буквально со всех сторон.

Может мы и смогли бы его так гонять, но выносливость блондина не бесконечна, а лес снова начинал гореть, что совершенно не помешает псевдо-ифриту, зато ещё как помешает нам. Благо на шкуре уже появлялись первые раны. Я отделилась от Коллисто и схватила между пальцами четыре метательных кинжала, легко снявшихся со специального крепления.

Существо как раз плюнуло гоняться за Грином и нацелилось теперь на Тео, что оказался ближе и тоже заряжал атаки холодом.

Первый кинжал, пламенем заряжать нет смысла, а стихийный переход холода ещё не выучила. Просто в дополнение к зачарованию самоускорения, подвесила его на собственное заклинание силового ускорителя. Метну как можно быстрее. Нужно попасть в голову.

Выждать… Одновременное активация зачарования и заклинания!

Кинжал рванул с места, мгновенно развив огромную скорость.

Сразу же заряжаю бросок второго кинжала. Первый вонзился кончиком в черепушку и отпал в сторону. Но тварь обратила внимание на меня.

Запуск!

Второй, оцарапал уродливый широкий нос. В меня летит волна огня, но щит пока держится, а я отхожу за дерево. Кажется, тварь восприняла это как особо сильную угрозу, учитывая мой поток маны из-за Истока. Теперь выбрала целью меня. Третий…

Запуск!

Да! Тварь попыталась отклонить голову, но тем самым только подставила свой левый глаз под кинжал. Тонкое треугольное лезвие ушло глубоко и застряло там.

Псевдо-ифрит взревел со смесью боли и ярости, начав хаотично пускать волны огня. Сзади на неё обрушилось ветровое заклинание, начав крошить прочную шкуру. Но это не был бы пятый класс опасности, если бы его можно было так легко убить.

Монстр отошёл от приступа боли и смотрел на меня оставшимся глазом. Метнула и четвёртый кинжал, но… увы. Ослепить полностью не вышло. Слишком мелкая цель, попала на одной удаче.

Тварь неслась на меня, пока в голове неслись мысли. Пора бы ещё один козырь разыграть. Один хороший артефактик.

Активация браслета и окружающая влага собирается в ледяной клинок, рукоять ложится в руку, а лезвие