Говорили с Коллисто полвечера о всяком. Отдых в комфорте быстро заряжал истраченные силы разума. Меня ещё ждёт дорога на запад, в которой наверняка потренируюсь, ведь станет банально скучно. Но к соревнованиями буду свежей. Волнительное ожидание отбытия нарастало.

Интерлюдия. Где-то в мире

Центральные регионы Валаса, недалеко от внутреннего моря. По густому лесу двигалась небольшая группка молодых магов и один маг старше. Высшие эльфы были одеты в удобную походную одежду и несли рюкзаки, прорубая себе путь магией и мечами.

— Почему нас послали этим заниматься? — возмущался один.

— Нечего было оскорблять того парня, у его отца связи есть, — фыркнула девушка. — Сослали и сослали. Захлопнись и шагай, и без тебя тошно. Могли бы сейчас спокойно периметр охранять.

— Язычок острый, не удивлён, что тоже здесь оказалась, — едким тоном ответил он. — Но начерта эта разведка?! Кому какое дело?!

Старший из группы недовольно сморщился, его нестройная пёстрая компашка уже достала.

— Потому что обнаруженный странный сигнал маны может быть результатом действия шпионов. Или какого-то монстра. И мы тут не только за этим. Вон, та трава с блестящими листьями, собирайте.

Парень что-то невнятно бурчал себе под нос, но команду на сбор магического растения исполнил. Группа продолжила двигаться дальше, вскоре выйдя на поросшую с краёв редкой молодой травкой прореху в джунглях. Крохотные росточки пробивались из обгоревшей земли.

Всё было тихо и спокойно, никаких монстров рядом не было.

— Следы битвы с огненной магией, пару дней назад. Нет тут ничего, — фыркнул высший эльф.

— Без тебя вижу, сопляк, — ответил ему лидер группы, начав неспешно строить заклинание с магическим сканирующим импульсом. Не слишком быстро, особо умелым не был. Прошло сканирование, пару секунд задержки. — Всё, возвращаемся… бежим!

Люди, стоявшие в середине поляны тотчас в панике сорвались назад. Такие команды не игнорируют. Тем более все почувствовали, что происходит. Фоновая мана пришла в хаотичное движение и через мгновение из земли вырвались языки пламени, мана стала воспламеняться.

Лидер группы не успел активировать щиты, попав вспышку, как и несколько эльфов из группа. Магическая аномалия типа «воспламенитель». Результат сочетания природных факторов и хаотичных движений маны.

Вспышка была не слишком концентрированная и мощная. Успевшие активировать щиты смогли бегом покинуть область. Кто-то отделался ожогами, но двое остались гореть в пляшущих языках пламени. По лесу теперь разносились крики боли пострадавших, а знавшие магию исцеления пытались помочь себе или другим. Лишь через минуту аномалия упокоилась. Участок леса выгорел не просто так, но высокая влажность не позволила пожару зайти далеко.

— Ещё одна! Чтоб их! До чего отвратительный год! Мало нам было Слома эпохи, так ещё и аномалии новые появляются, — стиснул зубы молодой эльф, что вовсе не пострадал, благодаря умению и хорошему щиту на поясе.

Группе не оставалась ничего кроме как спешно возвращаться к точке входа. Аномалии в зонах с очень высоким фоном — это почти рядовая ситуация, а неосторожно зашедший в подозрительное место лидер группы уже наказал себя сам. На этот случай особо внимания не обратили.

***

Пещеру, выходящую на каменную террасу, покидала большая группа людей в обыденной походной одежде, у всех за спинами были большие сумки.

— Небо, наконец! — облегчённо выдохнул один.

На лицах играла облегчение и предвкушающие улыбка.

— Спускаемся и отдыхаем, а потом на позиции. Кто остаётся здесь, займите места вдоль той скалы, — один из людей указала налево, на длинный, но узкий скалистый хребет с отвесными стенами. — Либо где-то у реки. И, напоминаю, кто полезет наверх, не позвольте себя поймать.

— Не волнуйтесь, всё будет по высшему классу, — воодушевлённо сказал ещё один мужчина, размяв руки и увёл свою группу.

Благодарю за внимание! Первая книга цикла завершена, но история написано в едином сюжете! А потому пора бы перейти сразу ко второй книге! Ведь просто так Терминус явно не отделается!

Вторая книга цикла здесь: https://author.today/work/273717