— А чего ж ты тогда заперся, если ты полковник? — издевательским тоном спросил капитан Налетов. — Открывай дверь, покажи свое удостоверение, я покажу свое, и поговорим, как два офицера.

— Хорошее предложение, правильное, — согласился Гуров. — Только у меня имеются сведения, что ты, капитан, получил насчет меня и находящихся со мной гражданских лиц неверную информацию. А с информацией и приказ — особо не церемониться и стрелять на поражение. Что, я не прав?

— Прав не прав, ты давай открывай! — раздраженно отозвался капитан. — Рассуждать потом будем!

— Давай сделаем так, — предложил Лев. — Я выйду, и мы с тобой разберемся, кто есть кто. Если ты погорячишься, то пусть один я пострадаю. А тут со мной, я повторяю, гражданские, они вообще ни при чем и не должны пострадать. Как мое предложение, принимается?

Однако предложение Гурова не понравилось никому — ни с той стороны двери, ни с этой.

— Слышь, Лев Иваныч, это ты плохо придумал! — заявил Козенко. — Что это значит: «Я один пострадаю»? Ты это брось! Я тебе что — дитя малое? В конце концов, это ты из-за меня в эту ловушку попал. Значит, мне и выходить надо. Потом, меня тут все знают, за бандита не примут. Давай я выйду!

Его последние слова заглушил резкий крик капитана из-за двери:

— Нечего мне условия ставить! У нас тут что — стол переговоров, что ли? Я с бандитами не разговариваю, я их мордой в асфальт кладу! Если через минуту не откроете дверь, начинаем штурм!

— Все, делать нечего! — решил Гуров. — И хватит тут в благородство играть. Давайте встаньте сбоку от двери. Как только я выйду, сразу закрывайте и задвиньте засов. Ясно?

По лицам Козенко и Дениса было видно, что они категорически не согласны с таким решением. Но высказаться они не успели — внезапно из другого угла котельной раздался звон бьющегося стекла, треск ломающегося дерева.

— У тебя окна с решетками или без? — спросил Гуров у растерянного энергетика.

— Решетки-то везде стоят, — ответил тот, — только расшатались они. Я уже давно начальству говорю: «Починить надо решетки, а то, не ровен час, залезет кто». А они все откладывают да откладывают…

— Давай прячься за котлами, — скомандовал ему Гуров. — И вы, Тарас Григорьевич, тоже встаньте здесь. А мы с тобой, — обратился он к Денису, — пошли туда, посмотрим, что там творится. Оружие у тебя есть?

— А как же! Такой же «стечкин», как у вас!

— Держи его наготове, и пошли!

Лев достал табельный пистолет, и, держа оружие наготове, они двинулись в ту сторону, откуда доносился звон стекла. Но дойти до другого конца котельной они не успели: прямо на них неожиданно выскочил какой-то парень в кожаной куртке и с пистолетом в руке.

— Здесь они, братва! — испустил он радостный вопль. — Здесь эти суки! — И тут же, не вступая ни в какие переговоры, выстрелил, целясь в Гурова.

К счастью, стрелял боец басюковского «Разрыва» неважно. Пуля ударилась в стенку котла и ушла в потолок, а Гуров отскочил за установку, Денис встал с другой стороны.

— Прекратить стрельбу! — скомандовал Лев. — Клади оружие! Полиция!

— Знаем, что полиция! — ответил бандит. — Сейчас ты мое оружие увидишь!

Он тут же открыл автоматическую стрельбу, и зал котельной наполнился грохотом. Пули со звоном ударялись в металлические стенки котлов, в пол, потолок, летела цементная пыль, зазвенело стекло какого-то разбитого прибора.

Тут неожиданно подал голос дежурный энергетик.

— А ну, прекрати пальбу, сволочь! — закричал он, выскакивая из укрытия. — Оборудование испортишь! Отопление нарушишь!

В любой момент его могла задеть одна из пуль, поэтому медлить было нельзя. Вообще во время операций Гуров старался как можно реже применять оружие, можно сказать, почти никогда им не пользовался. Он считал, что хороший оперативник так должен построить операцию, чтобы у преступников не было возможности оказать вооруженное сопротивление. Но сейчас был совсем другой случай. Лев высунулся из-за укрытия и выстрелил в бандита, целясь ему в руку.

Выстрел попал в цель: стрелок взвыл, выронил пистолет и зажал простреленную руку. Но тут же из-за дальней установки выскочили еще двое. У одного в руках был такой же многозарядный пистолет, у другого — карабин. Едва оказавшись в центре котельной, они тут же начали стрелять.

Тогда Гуров выскочил из своего укрытия, бросился к энергетику, который так и торчал на виду, что-то крича в адрес бандитов, сграбастал его за шиворот и вместе с ним отпрыгнул за самый дальний котел. Он слышал, как сзади гремели выстрелы из «стечкина»: Денис прикрывал его маневр.

Надо было срочно решать, что делать. Пока в котельной только трое бандитов, причем один ранен. Но в группу быстрого реагирования могло входить до десятка человек, и в любую минуту они могли явиться на помощь своим товарищам. Вооружены они были куда лучше Гурова и Дениса, силы явно не равны. Продолжая сидеть здесь и отстреливаться, Гуров подвергал опасности не только свою жизнь (к этому он привык), но и жизнь Козенко, Дениса и оказавшегося на месте схватки энергетика.

Решение могло быть только одно. Гуров высунулся из-за своего укрытия и крикнул Денису:

— Назад! Отходим! — Потом, повернувшись к Тарасу Григорьевичу, сказал ему: — Сейчас, как только Денис к нам присоединится, открывайте засов и выходите. Ясно?

— А ты, Иваныч? — спросил Козенко.

— И я тоже, — ответил Гуров. — Нам всем бежать отсюда надо. Они всех убьют.

— Я никуда бежать не собираюсь! — заявил дежурный энергетик. — Тут мой пост! Я за всю котельную отвечаю!

— Ответишь, не беспокойся! — заверил его Гуров. — Только, чтобы отвечать, надо в живых остаться.

В эту секунду Денис, обежав котел, прижался к его стенке рядом с Гуровым.

— Давай постреляем еще немного, — предложил ему Гуров. — Надо Тараса Григорьевича прикрыть, пока он дверь открывать будет.

Оба высунулись из-за укрытия и открыли стрельбу по бандитам. На этот раз попасть ни в кого не удалось, однако они вынудили противника на время прекратить огонь. Этой минуты бывшему узнику хватило, чтобы подскочить к двери и отодвинуть засов. Тут же в котельную ворвались бойцы ОМОНа в камуфляжной форме и с автоматами в руках. Впереди бежал капитан Налетов — высокий человек с решительным волевым лицом.

— Всем на пол! — скомандовал он. — Полиция! Прекратить огонь!

Гуров и Денис сочли за лучшее не спорить с решительным капитаном. Они бросили пистолеты и растянулись на бетонном полу котельной. Их примеру последовали Козенко и дежурный энергетик.

Однако бандиты не разобрались в изменившейся ситуации и продолжали вести огонь из всех стволов. Тогда капитан Налетов послал двоих бойцов влево вдоль стены, двоих — вправо. Кроме того, он скомандовал старшему сержанту — как видно, своему заместителю, — и тот повел часть группы в обход котельной, чтобы зайти в тыл бандитам. Спустя несколько минут послышался писк рации, и старший сержант доложил своему командиру о готовности. Тогда капитан скомандовал всем бойцам: «Вперед!» Грянули автоматы омоновцев — и справа, и слева, и снаружи. Бандиты, проникшие в котельную, растерялись, а через минуту они также лежали на полу котельной, и омоновцы надевали на них наручники.