— Табельное пришлось сдать, когда увольняли, — объяснил Строев. — Но у меня есть «Оса», травматика.

— Пукалка, конечно, но сойдет, — кивнул Стас. — Мы ведь палить не собираемся, главное — достичь эффекта внезапности. Значит, слушай. Действуем так. Ты заходишь с той стороны и стоишь наготове. Я тебе в нужный момент подам сигнал. Как услышишь звон стекла и треск рамы — сразу ломи внутрь и ори, что есть силы: «Руки вверх!» А дальше будем действовать по обстановке.

— Я не совсем понял: стрелять вообще запрещается? — спросил Строев.

— Почему? — удивился Крячко. — Надо — будем стрелять. Только если грамотно действовать, это не понадобится. Еще вопросы есть?

— Нет, больше нет.

— Ну давай, иди на свою позицию и будь наготове, — напутствовал лейтенанта Стас.

Следуя за Денисом, Козенко и Гуров пересекли крышу котельной и оказались на другой ее стороне. Отсюда вниз вела другая лестница, однако она далеко не доставала до земли, по прикидкам, с высоты метров пять надо было прыгать. В это время позади, из узкого прохода между гаражами и котельной, послышались возбужденные голоса, быстро перешедшие в крик.

— Кажется, два отряда наших врагов не слишком обрадовались встрече, — прокомментировал Гуров, — так что какое-то время у них уйдет на выяснение отношений. Но слишком надеяться на это не стоит, надо уходить как можно дальше.

— Верно говорите, — согласился Денис. — Действуем в прежнем порядке. Я иду первым, а вы замыкаете.

— Нет, сейчас порядок нужно изменить, — возразил Лев. — Последним пойдет Тарас Григорьевич, а мы с тобой будем его ловить.

— Чего меня ловить? — обиделся бывший узник. — Что я, щегол, что ли?

— В том-то и дело, что не щегол, — ответил на это Гуров. — Ладно, некогда объяснять. Запомните: когда опуститесь до нижней перекладины, ухватитесь за нее, повисните, а потом отпустите и прыгайте. Старайтесь приземлиться на обе ноги, это очень важно!

Он опасался, что бывший узник — человек крепкий, выносливый, но тяжелый и совершенно не спортивный — при прыжке с такой высоты может повредить ногу. А в их ситуации это было смертельно опасно.

Денис, словно обезьяна, быстро спустился по лестнице, спрыгнул и приземлился легко, словно каждый день совершал такие прыжки. Гурову прыжок дался немного тяжелее, но он сумел сгруппироваться и тоже приземлился без проблем. А вот Козенко преодоление лестницы далось с трудом. Ему никак не удавалось спуститься, повиснув на нижней перекладине. А когда наконец удалось, он повис как-то косо, поджав ноги.

— Отпускайте руки! — скомандовал ему Гуров. — Обе сразу!

Козенко отцепил руки и полетел вниз. Падал он так же косо, как и висел. Гуров и Денис бросились, чтобы его подхватить, однако полностью амортизировать падение им не удалось. Приземлившись, Тарас Григорьевич вскрикнул и сразу повалился на землю.

— Что случилось?! — бросился к нему Лев. — Нога?

— Да, правая, — простонал Козенко. — Подвернул, а может, сломал…

— Проверять некогда, бежим! — крикнул им Денис. — Они тут будут с минуты на минуту!

— Встать можете? — спросил Гуров у Козенко.

— Сейчас попробую, — ответил тот. Опираясь на Гурова, поднялся, попробовал сделать шаг, другой и скривился от боли: — Нет, на правую совсем ступить не могу, а уж бежать — тем более. Знаете что? Бегите без меня, а я тут останусь. Если до меня первым ОМОН доберется, может, и не убьют. Меня в полиции многие в лицо знают — на демонстрациях и в пикетах часто меня задерживали.

— А если не ОМОН, а бандиты? — покачал головой Лев. — Нет, я не могу так рисковать вашей жизнью, не имею права. Так что останемся здесь вместе. А ты, — повернулся он к бригадиру, — ты беги, тебя они точно не пощадят. Ты и так нам помог, так что к тебе никаких претензий.

— Нет, чего это я побегу, — ответил Денис, — так дела не делают. Хотя и помирать за здорово живешь тоже неохота. Надо что-то придумать… Надо… Постойте! Зачем нам куда-то бежать? Надо просто посидеть в осаде!

С этими словами он сделал несколько шагов в сторону, где оказалась неприметная железная дверь, рванул ее — и дверь открылась.

— Прошу в наше убежище! — сказал бригадир, сделав широкий приглашающий жест.

— Давайте опирайтесь на меня и постарайтесь как-нибудь допрыгать, — сказал Гуров бывшему узнику.

Козенко навалился на него всей тяжестью, и они вдвоем добрались до двери. Когда все оказались внутри котельной, Денис тут же захлопнул дверь и задвинул железный засов.

Это было сделано вовремя: снаружи уже слышались возбужденные голоса.

— Сюда давайте! — командовал кто-то властным голосом. — Окружайте здание! Они должны быть где-то здесь!

— Глядите, товарищ капитан, тут дверь какая-то! — послышался молодой голос. — Надо проверить!

— Загляни, Титов, — согласился капитан. — Возьми еще двоих бойцов и проверь там все хорошенько.

Дверь дернули, потом еще раз, уже сильнее.

— Заперто! — произнес все тот же молодой голос.

— А ты постучи, да посильнее! — велел ему капитан. — Там дежурный должен быть, пусть откроет.

Тут же на дверь обрушился град ударов, видимо, неведомый Титов бил по ней прикладом автомата. Дверь гудела, как колокол, и на этот гром откуда-то из глубины котельной, из-за мерно гудящих установок появился пожилой человек небольшого роста, в очках, в фирменном зеленом комбинезоне, на котором красовалась надпись «Теплоцентраль».

Увидев троих неизвестных людей, он опешил, но тут же нахмурился и грозно спросил:

— Вы кто такие? Чего здесь делаете?

— Я — полковник полиции Гуров, — сказал сыщик, доставая свое служебное удостоверение. — А это… это со мной мои подчиненные. Мы проводим операцию по задержанию группы бандитов.

— А кто же тогда в дверь стучит? — продолжал допрашивать энергетик. — Бандиты, что ли?

Его слова словно услышали снаружи, удары в дверь вдруг стихли, и оттуда донесся голос капитана:

— Говорит командир отряда полиции особого назначения капитан Налетов! Немедленно откройте дверь!

— Сейчас открываю! — ответил энергетик и направился, было, к двери, однако Денис преградил ему дорогу:

— Не спеши, дядя! Когда мы разрешим, тогда и откроешь.

— Да что такое творится! — воскликнул работник котельной. — Там говорят: «Полиция, откройте!» Тут говорят: «Мы тоже полиция, не открывай!» И кого мне слушать?

— Почему не открываете? — донесся из-за двери голос капитана. — Немедленно откройте, иначе будем брать котельную штурмом!

— Ничего брать штурмом не надо, капитан, — сказал Гуров, подходя к двери, чтобы командир омоновцев лучше его слышал. — Я — полковник полиции Гуров. Прибыл из Москвы, из угрозыска. Нахожусь в Залежинске в командировке с заданием задержать банду убийц. Так что мы с вами делаем общее дело.