знали, чтобы в сто крат им все обернулось. Осталась у меня внучка одна, но я ее в обиду никому не дам. Никому, Мстислав. И Серый, не будь дурак, носа нам не кажет. Боятся они ее. Боятся, что она снова проклянет их за то, что не стали они ей родителями истинными. За то, что позором считали. Очень бояться, — бабушка хрипло рассмеялась через слезы. — Ведь знают, что за сила темная в ней плескается.

— Почему они меня отдали тебе? — я нашла в себе силы спросить то, о чем всю жизнь умалчивала. — Почему я была им не нужна?

Она не смотрела на меня. И видно было, что не хотела отвечать

— Молчание уже ничего не даст, Клавдия Никаноровна, — негромко произнес Мстислав. — Я обещаю, что никто ничего никогда не узнает. Но нельзя так поступать с Катей. Она должна осознавать, кто она и кто все мы. Должна знать, к какому миру принадлежит. Вы отбираете у нее часть жизни. Отбираете право быть собой.

— Да, сынок, да. — Она подняла пустую кружку и встала. Налила чай и принялась размешивать сахар, позабыв его положить. Мстислав тоже заметил это и, взяв сахарницу с ложечкой, исправил оплошность моей старушки. Она моргнула и покачала головой.

— Катя долго не проявляла ведьминских сил, — продолжила она. — Они всколыхнулись в ней только после смерти мужа. Ярина с Серым тогда приехали. Баню учинили, прямо праздник закатили. На кухне они были. Вдвоем. Уж не знаю, о чем трепались, но Катя видимо подслушивала. И вдруг я почувствовала такой гнев, ярость. Ведьминская сила вспыхнула во внучке, что пламя. Она прокляла их. За что и почему я не спрашивала. Поняла — за дело! Разбираться не стала — велела выметаться вон и не показываться нам на глаза. Тогда-то Ярина и поняла, как ошиблась. Она думала, что слишком слабенькой Катя родилась. С годами ее честолюбие возросло, стало нездоровым, — горько усмехнулась бабушка. — Муж от нее не отставал. Им слабый ребенок, да еще и первенец, был не нужен. Вот и отдали с глаз долой. Приезжали иногда, поглядывали, что с нее растет. А как прокляла она их, так и испугались. Беременная Ярина тогда была. Щенок у них появился, мальчик. Вот и успокоились они и совсем позабыли к нам дорожку. И хорошо.

— Мальчик?! — не поверила я своим ушам. — У них есть еще ребенок!

— Есть милая. Сын у них, — бабушка как-то вопрошающе-тоскливо глянула на Мстислава, словно прося его рассказать то, что, по-видимому, она и сама не знала.

— У Олега Серого — сын Кирилл, — подтвердил он. — Слаб и к обороту не приспособлен. Но в стаю его приняли.

— Какой щенок? Да какая стая? — не выдержала я. — О чем вы?

— Я волк, девочка, как и твой отец, — снова прибил к месту меня одной фразой мужчина.

— Какой-такой волк? — прошептала я. — В смысле волк?

— Я обычный волк. Сказки знаешь?

— Да, — шепнула я, — про трех поросят.

— Ну вот, считай, что это мой далекий предок свиней и умял.

— Как умял?! — разговор брал первенство в номинации «идиотский». — У них же домик был кирпичный...

— Ну, был, — улыбнулся он. — Подождал предок, пока они на улицу высунутся, да и переловил всех. Во всяком случае, уже лет как пятьсот об оборотнях кабанах не слышно ничего.

Подавшись вперед, Мстислав уставился на меня не мигая. Уголки его губ поползли вверх, обнажая огромные клыки. Лицо словно стало шире, скулы выше и острее. В глазах пожаром горел зеленый неестественный огонек. Это был уже не человек.

Зверь!

Я моргнула, но внешность его не менялась, только клыки становились острее, а подбородок уже.

Оборотень! Вот теперь до меня дошло, что за волк.

Не бывает такого! Бред!

Я еще раз моргнула. Сглотнула. Молча встала из-за стола и вышла в коридор. Накинула старенькую куртку и отправилась на улицу. Очнулась уже в парке, недалеко от нашей двухэтажки.

Поросят почему-то было искренне жаль.

Страшно подумать, что в действительности случилось с Красной Шапочкой.

Но не это терзало более всего... Остался вопрос... А кто же я? Ведьма! Выходит, что так и есть...

Глава 41

Чуть пройдя вперед по тропинке, свернула к старой железной беседке. Села на деревянную лавку и плотнее запахнула куртку.

Мысли путались в голове. Так сложно было принять все это, поверить...

Да, в детстве, когда я едва доставала ногами до пола, сидя на своей кровати, мой мир был наполнен сказками. Бабушка рассказывала их так, словно все в них от начала и до конца было чистой правдой. Она тихо преходила в комнату, когда за окном становилось совсем темно и над деревьями появлялась луна. Укладывала меня на мягкую пуховую перину, укрывала, целовала в лоб и начинала свой рассказ. Каждый раз новый...

Я помнила почти все... О ведьмах, охотниках, вампирах, оборотнях, сатирах, феях, леших...

Гриня... Выходит не прозвище это у него, а он... леший?

Вот о чем я должна была поговорить с бабушкой... Он знал! И выходит не только он. Все вокруг! Та женщина в бутике, которая сделала мне скидку как «своей». Бывшая любовница Мстислава выходит фея! Самая настоящая...

Хотя...

«Кикимора она» — проворчал мой внутренний голос.

А администратор в ресторане? Горгона?!

Берсеркеры в клубе... Девчонки, Майка и Вася, тоже называли меня своей.

А я и не понимала, о чем они...

Опустив голову, взглянула на руки. Сейчас чувствовала себя наивным дитем, которое зачем-то обманули.

Когда бабушка перестала рассказывать мне сказки?

Я уже и не помнила... Всю жизнь я прожила в селениях лесных и даже не осознавала этого.

Сколько раз ребенком я порывалась отправиться на поиски этих скрытых городов, но бабушка все смеялась и говорила — придет время и все само найдется.

Так почему же это время так и не пришло?

Ответа у меня не было, только чувство глубокой обиды. Меня лишили права на сказку.

Не знаю, сколько я так просидела в темноте, слушая, как по металлической крыше уже давно облупившейся и кое-где проржавевшей беседки, стучит мелкий дождик. Ветер налетал порывами и пробирал до костей.

Но возвращаться домой и мысли не было. Меня выставили какой-то дурой. Вся моя жизнь казалась сплошной ложью.

Лучший друг — не человек вовсе. Мать