еще и жить… Я кержаков ищу. Знаешь таких?

– Знаю. Я сама из клана. А кто конкретно нужен?

– Старший ваш. Кто меня с Шестерки выдернул.

Присмотревшись, Лисса хлопнула себя по лбу:

– А я думаю, кого вы напоминаете… Я же вас в капсуле видела. И потом, когда тащили на шаттл… Секунду…

“Краб” опустился, девочка расстегнула ремни, скользнула на загудевший пол и показала на освободившееся место:

– Садитесь. Мигом дома будем.

– Сама пешком пойдешь?

– Вот еще. Но вы не волнуйтесь, малютки меня слушаются, как родную маму… – Повернувшись к остановившимся вдали пацанам, крикнула: – Лоботрясы, чего застряли? Давайте на место, будем ошибки разбирать… Только хвастать умеют, даже простейшую пробежку осилить не могут.

Решив, что спорить вряд ли имеет смысл, женщина аккуратно поднялась, устроилась на жестком сиденье и застегнула ремни. Девочка поднялась следом, убедилась, что крепеж затянут как положено и улыбнулась. Дрон медленно поднялся, одновременно вытащив из-под брюха манипулятор и бережно обхватив за пояс девочку. Ранкора не успела испугаться и что-нибудь сказать, как робот засеменил вслед за остальными, набирая скорость. Вскоре он уже буквально мчал, гремя железным настилом. Вот последние фонари, вот бездонный обрыв с узким тонким заборчиком из металлических тросиков на редких столбах, и ты уже несешься по широкому решетчатому мосту, вперед и вперед. Туда, где сияет в вечной ночи гроздь прожекторов, освещая широкую площадку, больше похожую на крепость. Сплошные стены из толстых панелей, изгибы трубопроводов, вгрызающихся в стену, распахнутый зев ворот. Справа – мешанина балок, явно нацеленная на противоположную сторону дока. Если протянуть мысленно линию – недавно начатая стройка упрется в массивные двери шлюза, за которым закрытый ангар и пустота. Похоже, клан не собирается ограничиваться занятым куском, явно нацелился на будущее.

Обернувшись, Лисса пояснила, помахав рядом с собой:

– Мост временный, просто остальным пока еще монтажников не хватает. Вот через неделю первую партию выпустят и мастера новые бригады сюда перебросят. Тогда центральную улицу закончат и складами займутся.

– Склады справа?

– Не, под нами. Это бывший закрытый док для среднетоннажников. Раньше заводили челноки, загружали при помощи автоматических лифтов, потом грузили на борт переселенцев и на планету. По кругу, пока колонисты внизу очередную базу не построят. Но затем яйцеголовые придумали прыжковые двигатели и каркас этих громад продали нам, для станций.

– Я читала историю, – уголками губ Ранкора изобразила улыбку. Девочка забавляла, трудно было не поддаться ее обаянию.

– Точно, вы же с Шестерки, вам должны были в школьной базе историю системы давать… Вот, на улице будет жилье и магазины, под ногами склады. Потом буферная зона с системой пожаротушения. И затем между законченными постройками и внешней стеной добавят мастерские. Мебельная, станкостроительная, электрика и другие. Гидропоника – дальше к хвосту, на технических этажах. Ну и четыре шлюза для шаттлов. Внутрисистемник будут собирать в нижнем доке. Он единственный, куда по габаритам влезет.

– Торговый корабль? Вы хотите построить свой корабль? – в памяти прорезался вопль ревуна и механический голос: “Персоналу укрыться в административном блоке”.

– Не, только отремонтировать. Двигатели будем ставить уже снаружи. Сначала потроха, обвес, потом уже все остальное. Ваш опыт никто не забыл… Приехали.

Медленно семеня лапами, дрон встал рядом с собратьями и опустился на брюхо, складывая манипулятор. Соскочив на пол, Лисса ткнула пальцем в сгрудившихся в кучу парней:

– Вам что сказали? Без разрешения на маршевый режим не загонять дроны. Чем слушали? Ушами? Не похоже… Пятого сейчас пригоню, заставлю еще раз первые два стандарта прогнать каждого… Что ты там вякнул? Думаешь, я не слышу? Дверь где знаешь, не устраивает, можешь проваливать. Старшой сказал, я вам могу в узел завязать, если вздумаете на меня нос морщить… Нет, мне показалось? Тогда сиденья снять, технику под навес на подзарядку… Куда ты полез, ущербный!.. Зачем тебе базу воткнули? Команду ему отдай, не пытайся сам ковыряться… За что мне это наказание…

Поняв, что девочка сочла свою миссию выполненной и занялась более важными делами, женщина покрутила головой и пошла вглубь базы, на шум стройки. Наверняка кто-нибудь из взрослых там. Как и вождь клана… Дожили, на станции снова кланы, банды, деление на касты и границы между жилыми зонами. Скоро от государства не останется ничего. Только озверевшие люди в железной коробке.

* * *

Видимо, дела у кержаков шли неплохо. Потому что во внутреннем дворе человек десять собирали железные фермы, ловко пользуясь ручными шуруповертами, изредка хрустели искрами сварки, буквально на глазах создавая каркас будущего основания жилого отсека. Под потолком на подвешенном сиденье командовала высокая женщина в темном комбезе с яркими оранжевыми полосами на штанинах и рукавах. В руках она держала пульт, при помощи которого ловко управлялась большой гибкой железной лапой, цеплявший в нужный момент те или иные куски, подтаскивая на место и придерживая, пока другие не закрепят.

– Чем могу помочь? – сбоку высунулся озабоченный мужчина, сжимая в руке широкий комм. Два пальца на правой руке и часть кисти явно недавно близко познакомились с хирургом – имплант был еще свежим, металл почти не потускнел.

– Я ищу вашего старшего.

– Иван вон там, у голокуба. Схему парням показывает. С бородой. Он у нас единственный, кто с бородой, – усмехнувшись чему-то своему, мужик развернулся и потопал к груде ящиков, делая на комме только ему видные пометки.

– С бородой… Он совсем дикий? Нормальные люди всегда следят за гигиеной.

Подождав, пока нужный ей человек освободится, Ранкора спросила:

– Где мы можем поговорить? Минут десять, если можно.

– Можно будет полчаса. У нас скоро обед, как раз и покормим. Не спешите?

– До вечера я точно никуда не тороплюсь.

– Отлично. Тогда вы пока вон там присядьте, чтобы на вас какую-нибудь железяку не уронили, я потом позову… Толя, что там с весом?

– Еще на две тонны легко можете наращивать, вписываемся пока, – долетело из темноты сверху. Прищурив глаза, врач с трудом разглядела пацана на непонятной разлапистой конструкции. Детали терялись в пустоте. Похоже, это был большой кран, который на каких-то направляющих мотался под крышей дока, позволяя перетаскивать с места на место тяжелые конструкции. О том, сколько лететь с верхотуры до низа, Ранкора предпочла не думать… Они здесь точно все на голову больные. Каждый.

Обед удивил. Кормили сытно, много, разнообразно. Ранкора слышала, что в Отстойнике с едой проблемы, прессуют чужие отходы производства вместо пищевых брикетов. И вот – такая роскошь. Да, похлебка со специфическим привкусом, знакомые сухие пластинки вместо хлеба, как и у Тутси. Но все равно, пообедала с удовольствием.

Пока остальные отдыхали, Иван отвел гостью в