Дорога впереди раздваивалась, и «Тигр» Саламандра свернул на левую ветку, которая должна была привести нас на главную транспортную артерию Люберец — Октябрьский проспект.

Разрушенные домики частного сектора, корпуса ещё одного таможенного комплекса (от многих остались только столбы), разграбленные так давно, что даже поваленные секции капитального бетонного забора скрылись под кучами нанесённого ветром мусора… Картина одинаковая практически для любого города, из которого ушли люди.

Когда впереди показались серые от многолетней пыли невысокие, в три-пять этажей, дома, головная машина моргнула стоп-сигналом и приняла к обочине — пора было определяться на местности.

— Илья, смотри, — Саламандр ткнул пальцем в карту, — удобнее всего нам вот здесь, через Лядинскую и Комсомольский проспект, проехать. Там эстакада над железкой — незадолго до Бэ Пэ построили. И по полосе отчуждения петлять не придётся.

— А ещё какие варианты есть?

— Ну, вот тут, чуток поближе, туннель под насыпью есть, но что там сейчас — одному богу известно.

— Давай так — вначале сворачиваем к туннелю, а если проехать не получится — то уже к эстакаде. И ещё вопрос ко всем, ночевать в городе остаёмся или на природу поедем?

— Ты командир, ты и решай, — после небольшого раздумья ответил за всех Тушканчик.

Резкий свист вперёдсмотрящего привлёк наше внимание.

— Там впереди тачка какая-то странная, мужики! — сторожить в этот раз поставили Викентия, практически незнакомого мне Следопыта, которого Ваня Мур рекрутировал в нашу команду в степаньковской «дежурке». — Выскочила на проспект, потом нас там заметили, и задним ходом обратно спряталась… За четвёртым домом с правой стороны.

Ситуация было, в общем-то, обыденная — может, незнакомцы просто не хотят ни с кем встречаться, но поберечься и не стоять у всех на виду стоило.

— Так, разбежались по машинам. Идём уступом влево. Наша впереди. Ваня, становись за свою махарайку!

Десяток секунд, и, взрыкнув моторами, мы двинулись в глубь города.

За четвёртым домом никакой машины не оказалось, и я спросил по рации:

— Серёга, спроси, что за тачка была?

— Викентий говорит, что-то вроде «уазика», но сверху он турель со станкачом разглядел.

«Довольно странно, что кто-то, столь неплохо вооружённый, стал прятаться в нейтральной зоне. Может, мы куда-то не туда заехали?»

Я достал из рюкзака свою «библию Следопыта» — толстую тетрадь в хитром водонепроницаемом переплёте, куда записывал кроки и всякие слухи.

Так, где у меня Люберцы? Ага, вот:

«„Завод Камова“ — разрушен попаданием неядерной КР[102]часть складов вывезено к нам».

Не то.

«Завод КБ Миля. НПП „Звезда“.[103]Томилино — попадание ядерной БЧ с оценочным эквивалентом в 20 кТ. Сильнейшие разрушения. Остаточное заражение лет на 20–30».

Опять не то.

Я перелистнул ещё несколько страниц, подумав, что давно пора уже переписать «записнушку» заново, но многие записи я помнил визуально, что здорово помогало ориентироваться в заметках.

— Говорун, ты ничего про эти места не слышал? А то в голове вертится, а в записях найти не могу.

— Может, ты «Искорку» имеешь в виду? Она где-то в этих краях была…

«Точно! Совсем старый стал! — Мысленно я дал себе подзатыльник. — Забыл про один из легендарных объектов, оказавшийся одним из самых больших мародёрских разочарований первого послевоенного десятилетия. Слухи о сверхсекретной базе Госрезерва, совсем не пострадавшей при ядерной атаке и расположенной в Люберцах, передавались из уст в уста и будоражили всех. Отец три раза пытался прорваться к этому хранилищу, но все три раза безуспешно. То погода мешала, то конкуренты. Потом заботы о свежеобразованном Братстве навалились… В результате до „Искорки“ у него руки дошли только в двадцатом году. Вот только на подъезде к Люберцам им встретились знакомые, которые за чашкой чая у костра поведали, что легенда оказалась пшиком! Кто-то из мародеров случайно нашёл этот склад, за пару недель разобрал завалы у одного из входов в объект. Вскрыл капитальные двери… И всё это для того, чтобы обнаружить немного продуктов с истёкшим сроком годности! Склады были пусты ещё до Катастрофы!»

— Верно! — Я нашёл нужную страницу в «гроссбухе». — Тут у меня адрес есть: «1-й Панковский проезд, дом 5».

Чпок покосился на карту в прозрачном планшете, закреплённую на специальном кронштейне на передней панели:

— Так это всего в одном квартале как раз в ту сторону. А что это за «Искорка»?

Пересказывать старую историю мне сейчас не хотелось, и я просто ответил:

— Ничего, что было бы важно в настоящий момент. Потом, если напомнишь, расскажу… — И продолжил уже в рацию: — Заноза в канале! Саламандр, поехали, с ситуацией разобрались.

«Может, кто-то решил использовать помещения „Искорки“ для своих надобностей, а может, люди сюда по следам легенды приехали. Не стреляют — и ладно. А нам торопиться надо, стемнеет скоро».

* * *

Труба туннеля, освещенная ручным фонарём, выглядела, скажу честно, непрезентабельно — скопившийся за десятилетия принесённый водой песок и мусор, из которых то тут, то там торчали полусгнившие машины. А если вспомнить, с какой частотой падали на ближайшие окрестности «ядрёнбатоны», то и фонить там по сию пору должно изрядно. На этот раз, памятуя о неизвестном джипе с пулемётом, из машин всем скопом вылезать не стали, и туннель осматривали только три человека. «Тигры» же стояли чуть поодаль, блокируя подъезды к туннелю.

— Не, похоже, тут не пролезем, — подтвердил мои сомнения Тушканчик, встав рядом. — Машинки у нас не маленькие, а тут… Посмотри, сколько до потолка осталось. Чуть больше двух метров.

Самое обидное, что от нужного места нас отделяла хорошо если пара километров, а тут такой облом.

— Илья, а может, рискнём? Гранатомёт с турели снимем — тогда пролезем, — предложил подошедший Саламандр.

Мур стремительно повернулся к нему:

— Вот и видно, что ты ещё молодой! Хоть бы глупости потише говорил, не позорился!

Лицо Сергея вспыхнуло:

— Ты, Тушканчик, тоже не сильно старый! Если я…

«Да, действительно, салага пока ещё… Старой службы не пробовал! А ведь она сильно от нынешней отличается, и первым делом в походе. Раньше экспедиция значила выживание для тебя самого и близких твоих, да и надеяться можно было только на тех немногих, кто решился пойти в „горячую“ зону в призрачной надежде отыскать что-нибудь ценное. Это сейчас нас, Следопытов, две тысячи, с отлаженной связью, договорами о сотрудничестве с ближайшими соседями, транспортной службой и централизованным снабжением. А вот выходит, что многих „стариков“, и меня в частности, это расхолаживает. Сперва запасной маршрут проложить забыл, потом про „Искорку“ забыл, так и патроны в рюкзак положить забуду!»