— Я предлагаю… начать переговоры. А еще лучше — торги, — спокойно сказал Бай Юэ. — Но для того, чтобы владыка бездны снизошел до разговора, нам необходимо придумать, что именно может его заинтересовать. А также каким образом мы сможем заставить его не только выслушать, но и принять наши условия.

— Действительно, даже если мы как-то призовем его, лорду демонов легче будет просто сожрать нас с потрохами и присвоить себе все предметы… торга, — хмыкнул шиди.

— Призывать никого не надо. — Юэ задумчиво провел пальцем по идеально вычерченной брови. — Мы пока не достигли того уровня, чтобы вести беседу с Тиньмо. А вот…

Я мысленно выругался очень грязными словами. Не понять «тонкий» намек шисюна было практически невозможно.

— Он уже сто лет медитирует в пещере Ледяного Ветра. И вряд ли его заинтересуют мои проблемы, ты сам об этом говорил, — все так же, сквозь зубы.

— И тем не менее, шиди Шен, — продолжал давить Юэ, — я был неправ. На данный момент твой отец, глава Рассветных пиков, единственный знакомый нам бессмертный этого мира, кто сможет говорить с лордом демонов на равных, если за сто лет уже не превзошел его в совершенствовании.

— И что с того? Он все равно не станет мне помогать в таком деле, — помотал головой я и с тяжелым вздохом прикрыл ладонью глаза. Мои отношения с отцом всегда были… никакие. Единственная встреча, которую я запомнил, была за год до официального поступления в секту. Мне было чуть больше четырех лет. Тогда великий бессмертный приказал мне стоять неподвижно и просканировал мое ядро и меридианы. А потом отвернулся и просто… ушел.

Как потом объяснила мать, во мне не было ничего уникального, как они рассчитывали. Обычный талантливый и здоровый ребенок, не более. Но это… было не то, чего ожидали от крови легендарного заклинателя и одной из уникальных техник духовного зачатия.

— Ты не знаешь, станет или нет, — тем временем продолжил вещать Юэ. — Твой отец уходил в долгую медитацию на сто лет и уже скоро должен вернуться в мир. Значит…

— Этот срок настанет только через восемь лун, — сухо оборвал я. — Мы не можем ждать так долго.

— А я не предлагаю тебе ждать. Думаю, пожертвовать несколькими лунами ради родного сына — не самая страшная потеря в жизни бессмертного мастера, — настойчиво продолжил золотой лорд. — Дело в другом. Твоего отца уже давно выдернули бы из его медитации, поскольку, являясь несравненным совершенствующимся, этот старый дурак оставил после себя полный беспорядок на пиках. И сейчас этот беспорядок, за сто лет его отсутствия, превратился в натуральный бардак с захватом власти и интригами пика Ловцов. Да я лично давно вышиб бы его из пещеры, потребовав заняться делом, если бы знал, где эта демонова дыра в горе! — Под конец тирады Юэ буквально кипел от ненаигранной злости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ты думаешь, я знаю? — Мое настроение становилось все мрачнее и безнадежнее.

— Знаешь. Даже если не помнишь, — кивнул шисюн. — Твой отец, каким бы отвратительным родителем он ни был, не мог переступить через этот долг и обязан был оставить тебе подсказку, с помощью которой его можно будет найти. Осталось понять, что это за подсказка и где она.

Янли:

Ну что же… пора подводить неутешительные итоги.

Демоны — вспыльчивые, довольно жестокие и несдержанные создания, но при этом умные и любопытные, как дети. Учитывая их продолжительность жизни, к определенному моменту проблемой почти каждого высшего демона становится банальная… скука. Увы, сами себя развлекать они умеют плохо.

Этим и объясняется легкий сюр происходящего вокруг меня безобразия. Ну ладно, не легкий, очень даже полноценный сюр и дурдом. Но главное в нем — это четкое понимание, как именно мне выжить.

Любому сильному зверю нельзя показывать свою слабость. А демону тем более. Если при этом его периодически огорошивать чем-то неожиданным и интересным, можно рассчитывать на то, что тебя не убьют и даже не покалечат. Гуя с два такой персонаж избавится от игрушки, которая может отвлечь его от скуки.

И это мой шанс. То есть вполне осознанная стратегия: не прогибаться и не раболепствовать, не показывать страха и огрызаться в меру, но при этом постоянно огорошивать словами или поступками, будя интерес. Только так я сумею продержаться сколько-нибудь долго, только так сумею собрать информацию и сбежать.

Тем временем, пока мой мозг прокручивал варианты, язык продолжал молоть словно сам по себе. И успех у публики был.

— Если бы я не чувствовала ложь, то решила бы, что ты нам сказки рассказываешь! — возмутилась Ан Арьян, отпивая что-то подозрительно склизкое и булькающее из бокала.

— А может, она сумасшедшая и просто верит в то, что рассказывает? Не может быть у одной женщины столько мужчин. Тем более если она даже не заклинательница, — ревниво предположила Су Джунин. Эта дама до сих пор зыркала на меня со странной смесью изумления, неудовольствия и жадности.

— А какая разница? — Ледяная демоница вытянулась на диване и задумчиво поболтала ногой в шелковой туфельке. — Главное, не скучно. Собственно, впервые за… не скажу даже, за сколько циклов… не скучно.

Я тихо хмыкнула. Мое нежелание задерживаться под крылом звездно-плюшевого разрослось и окрепло, как сорняк на морковной грядке, — неудержимо и окончательно. Если у него тут даже демоницы со скуки дохнут, что же со мной будет? Да я умру от информационного голода через неделю. И так после попадания пару месяцев безумно мучилась без интернета… Да что там без интернета, захудалых газет — и тех не было!

— Ну не перебивайте, сестры! Дальше-то что было, когда ты воина спасла? Взяла его в свой гарем?

— Только на передержку, — заверила я. — Отдам хозяйке по первому требованию, пусть сама с ним му… познает счастье семейной жизни. Тут одного мужчину не знаешь, как унять и удовлетворить, а двоих… хотя, признаться, сама мысль интересная. И как раз лекарство от скуки: один, к примеру, по делам уехал, а другого можно попросить сделать массаж или прополоть тыквенную грядку… К тому же чувство здорового соперничества не даст им скатиться в рутину и привыкнуть к тому, что жена всегда доступна. Если у женщины есть выбор, мужчина поневоле должен будет стараться.

— Хм… — чуть ли не хором сказал гарем. И замолчал.