— В целом понятно, — вклинился в эти безмятежные воспоминания Юэ, спасая Лун Вайера от того, чтобы тот сгорел от стыда, а наши уши от потока брани. — Но давайте вернемся в сегодняшний день. В том, что вы, милая девушка, уже давно выбрали сторону, я убедился. Талисман сказал, что вы не произнесли ни слова лжи. — Он чуть кивнул в сторону повисшей на ветке жасмина полоски бумаги. Когда успел? — Значит, вашим словам можно доверять. Расскажите все, что знаете о Тиньмо.

— Я знаю не больше и не меньше, чем обычный житель демонического мира. Расскажу все, что слышала. Но не уверена, что все из этого — правда. Некоторые мои знания могут оказаться просто слухами, а то и вовсе обманками, которые специально распространяют подданные владыки.

Янли:

Поплакать вовремя — дело хорошее. Полезное. Жаль, подушку в стену пошвырять или вообще порвать ее в клочки не получилось — живая ведь.

Но так или иначе часть стресса я сбросила. Поревела, потом немного поспала. Проснулась и стала думать, что делать дальше. Хотя, собственно, что тут думать — надо вставать и идти. Искать выход…

Хотя есть свои нюансы. Выходить из комнаты крапчатый звездун мне запретил. С одной стороны, плевать на его приказы, эта магия на меня не действует. С другой — вряд ли с первого раза получится качественно сбежать. А значит, надо исхитриться сделать по-своему, при этом оставив врагу иллюзию всевластия.

В принципе, не так уж сложно. Этот Тиньмо либо сказок не читал, либо плохо знаком с принципами правильного программирования. Собственно, второе неудивительно — откуда ему? Да и китайские демоны — это, похоже, совсем не европейские дьяволы. И потому формулировками и контрактами не заморачиваются.

Так вот. Выходить он мне из своей спальни запретил. ВЫХОДИТЬ.

Про прыжок, пролет, прополз и перекатывание с боку на бок ни слова не сказал. Я уже молчу про телепортацию, хотя последнее мне как раз и недоступно.

Прыгать было лень, поэтому я просто встала на четвереньки и отправилась за приключениями. Зачем действительно было так изгаляться, а не просто наврать потом? Во-первых, я еще плохо прояснила вопрос со встроенным в демона детектором лжи — есть он там на самом деле или кто-то просто блефует. Во-вторых, никто не даст гарантии, что за мной исподтишка не наблюдают. Пусть не сам хозяин, а… ну вон те же подушки! Не думаю, что их здесь держат только из-за мягкой шерстки.

Собственно, парочку этих потенциальных меховых шпионов я поймала и потащила за собой, примотав к ногам оборванным с полога над кроватью шнуром. Потому что полы тут каменные, а колени у меня не железные. Подушки не возражали, хотя и попискивали временами тихонечко. Но убежать не пытались.

Я обследовала столовую, ту самую, в которой мы недавно беседовали о глистах, потом еще одну комнату, больше всего похожую на выставку достижений демонического народного хозяйства — там было множество шкафов с самыми разными штуками, то ли артефактами, то ли сувенирами. Я все осмотрела, но руками трогать поостереглась — мало ли. Потом нашла кабинет, потом, наконец преодолев анфиладу комнат, выползла в коридор.

Ну, собственно, и все, в четвереньках нужда отпала. Ходить по коридору мне не запрещали.

Я собиралась уже подняться, когда вдруг наткнулась взглядом на золоченые туфли, выглядывающие из-под лилового подола, и услышала резкий недовольный голос:

— А ты что еще такое? — Вопрошающей явно была молодая девушка. Даже не видя ее лица, я буквально макушкой почувствовала, как скривились в неодобрении и непонимании ее губы.

Медленно я поднялась на ноги, деловито отряхнув ханьфу и взбив привязанные к коленям подушки, и только потом подняла взгляд на невольную собеседницу.

— Фу, — сказала та и скривилась. — Человек!

— Человек — это звучит гордо, — дружелюбно согласилась я с ней.

— Что? — не поняла красотка. — Да как ты… как ты здесь вообще оказалась?!

— Понятия не имею. — Ну правда, в подробности похищения меня ни один демон не посвящал. — Как-то оказалась. Ты не знаешь, где выход?

— Ты… ты вышла из личных покоев господина! — обвиняюще ткнула в меня пальцем невоспитанная девица. — Как ты посмела?!

— Ниоткуда я не выходила, — этот нюанс на всякий случай следовало уточнить.

— Да я сама видела! — взмахнула рукавами, как крыльями, лиловая девушка. И знаете, если присмотреться, в ней действительно было что-то… птичье. Ну, во всяком случае голос точно как у павлина.

— Я не выходила. Я выползала. — Мои терпеливые объяснения снова ввели девицу в ступор.

— Успокойся, сестра, — внезапно перебила ее еще одна девушка, в строгом зеленом ханьфу и со множеством нефритовых заколок в волосах, воткнутых на на манер своеобразного нимба. — Люди в любом случае долго не живут, а здесь — тем более. Тебе нечего опасаться.

— Это да, потому выход и ищу, — миролюбиво согласилась я.

— Зачем ты выползала?! Как это? Ты… — опомнилась наконец первая. Ну, в целом и вопросы правильные задала.

— Затем, что выходить мне запретили, — охотно пояснила я. Легенду надо было прорабатывать в деталях. Вон как обе вытаращились, а потом зелененькая понимающе прищурилась, — а выползать нет.

— Хм… умная. Продержится год… или два, если сумеет зачать от повелителя, — внезапно нахмурилась зеленая леди.

— Ты так спокойно говоришь об этом! — снова вспылила первая. — А вдруг этот ребенок станет наследником?!

— Полукровка с человеком? Не смеши меня. Она даже не заклинательница, как Джунин, моему Синтаю это дитя точно не станет помехой.

— Не-не, дамы, — поспешила опровергнуть их инсинуации я. — В этом соревновании я не участвую.

— Почему? — склонила голову набок зеленая. — Тебе не хочется получить привилегии матери наследника? Не поверю. Или думаешь, господин будет спрашивать твоего согласия?

— А у меня здоровье слишком хрупкое, не потяну даже одного раза, — отмазалась я. — И привилегии себе оставь, сомнительные они какие-то. Не люблю общежития и коллективную собственность.

— Да ты! — кудахтнула павлиниха.

— Умная, — еще раз улыбнулась зеленая дева. — Тоже веришь слухам про пять тысяч жен повелителя?

— Не. — Подумав, я отрицательно покачала головой. — На психа ваш повелитель не похож. Зачем ему пять тысяч женщин, чтобы зае… затрахаться насмерть? И я сейчас не только буквальный смысл этого выражения имею в виду.

— Вот как? — поощрила меня зеленая.

— Простая арифметика. — Я пожала плечами. — Даже если он берет в постель по две штуки в один заход и способен на пять раундов в сутки, все равно, чтобы поиметь население небольшого городка хотя бы по разу, ему несколько лет понадобится. А он хоть и демон, но есть, спать и жить все равно хочет, так что одни сплошные весенние забавы в коллективе его вряд ли привлекают. А значит, жен должно быть гораздо меньше и график дежурств по спальне у вас сильно напряженнее, чем раз в год по расписанию или вообще порядке живой очереди.