Потому, как вместе с камерой, вырвалась и панель, в которую она была вмонтирована. Уж не знаю, так ли останавливается эта сжимающаяся камера, но, в принципе, мои габариты вполне позволяли мне выбраться наружу через дыру в потолке. Не раздумывая, я еще раз подпрыгнула и, ухватившись руками за край, высунула голову через отверстие. Очередной толчок уменьшил эту коробку на пару десятков сантиметров. И как меня вообще угораздило во все это ввязаться. Все-таки за спиной сильного и умного Сферра, куда приятней было в этих чертовых играх участвовать.

Вот теперь я оценила своего мужчину по достоинству.

Надеюсь, он выберется. Хотя, за кого я переживаю, мой мужчина точно вылезет из такого ящика. Он, наверное, сейчас так зол, что эти жестянки голыми руками на кусочки порвет. Последнее, что я помнила перед тем, как окончательно отключиться, надышавшись розового дыма, — это жутчайший рык аррафата. Признаться меня пробрало. Надеюсь, ту муху, что все это придумала, тоже.

Очередной толчок и сжатие моей камеры, заставили меня вырваться из воспоминаний и приняться за спасение себя любимой.

Спрыгнув снова на пол камеры, я схватилась за края разлома в потолке и попробовала отодрать еще чего-нибудь, чтобы отверстие увеличить. Ничего не вышло, только ладони оцарапала до крови. Ну, ничего, это заживет, правда, болит невыносимо. Покрутившись, я ухватилась за другой край пролома и …

О чудо! Я вырвала еще одну панельку, увеличив дыру.

Счастливо оскалившись, я в порыве чувств, со всего маху врезала каблуком по камере, валяющейся на полу.

Выбравшись из лифта, я оказалась в шахте. Обойдя вокруг, не обнаружила никакого намека на лестницы, но при этом заметила какой-то вход выше меня метра на три. Казалось бы, недалеко, но все же не допрыгнуть. Выдохнув, я приказала себе успокоиться и взять себя в руки. Подышав глубоко пару минут, активировала галощит. Мое лицо быстро прикрыла серая маска. Перед глазами тут же понеслась информация.

Действительно в трех с половиной метрах от меня был проем. Лестницы отсутствовали, стены гладкие. Но раз вход куда-то есть, значит и способ туда добраться тоже должен быть. Надо еще чего-нибудь сломать. Крушить у меня хорошо выходит.

Подо мной методично продолжала уменьшаться камера, то есть, я постепенно отдалялась от заветной ниши в стене.

А что, если так и надо, и способ туда добраться подо мной, то есть, под этим проклятым лифтом. Ну, раз я все равно не могу ничего сделать, значит, стоит подождать. Усевшись удобнее, я взглядом гипнотизировала заветный вход. Надолго меня не хватило. Ну, и где спрашивается, моя хваленая выдержка. Сунув обратно голову в дырку в потолке лифта, я стала оглядывать его сверху, и ожидаемо ничего не увидела.

Пришлось все-таки ждать, пока эта консервная банка сплющится и радоваться, что меня в этот момент в ней не будет. Так я просидела где-то с полчаса. Когда, наконец-то, потолок лифта соединился с полом, обнаружился рычаг. Даже не задумываясь, я дернула за него. Из той самой ниши, что была надо мной уже, как минимум в пяти метрах, выпала тонкая веревка, буквально толщиной с мой мизинец.

Это садизм какой-то и как, спрашивается, по такой забраться!?

Но, как оказалось, это была не самая большая проблема. Из стены шахты, с громким вжик, выдвинулись острые шипы. Словно кто стену гвоздями утыкал. Вот это засада. Пока выбиралась, вся покрылась мелкими царапинами и проколами. И это не считая того, что мои ладони уже кровоточили. Тонкая веревка только больше их травмировала. Я была зла, как черт. А еще у меня болело все тело и не только мышцы, казалось, что даже косточки ноют.

Забравшись в нишу, обнаружила, что это еще один туннель. Не теряя минуты, я, морщась от боли в ладонях, поползла вперед. Но тут же была вынуждена быстро лечь на живот и прикрыть голову руками. С боковых стен и без того узкого туннеля, в котором и в полный рост не встанешь, повалило пламя.

Из консервной банки, где меня пытались раздавить, я угодила в крематорий, где теперь меня пытаются поджарить. Вытянув руки вперед, я медленно поползла на животе. Над головой ревело пламя. Спасало меня лишь то, что я худая и невысокая. Огонь меня не доставал, но это не отменяло того факта, что от высокой температуры мне становилось плохо. Раскаленный воздух обжигал горло. Меня уже тошнило, и сильно кружилась голова. Пот застилал глаза. Да и железный пол подо мной быстро накалялся. Не знаю, на каких силах, но я практически доползла до конца туннеля. Там всего в паре метров виднелся поворот.

Я очень хотела верить в то, что это спасительный поворот.

Двигалась из чистого упрямства. Задыхаясь и сглатывая тошноту. А в голове блуждала одна мысль: «лишь бы не сгореть заживо». Такой страшной смерти я боялась больше всего.

«Лишь бы не сгореть!»

Добравшись до цели, я выползла за поворот и рухнула, как подкошенная, распластавшись с вытянутыми руками. Страшнее этого крематория быть ничего не может. Дыхание медленно восстанавливалось. Горло горело и отзывалось едва терпимой болью.

И страшно было сделать, хоть одно движение. Ведь неизвестно, что ждет впереди.

Не знаю, сколько я вот так изображала полутруп. Но легче мне нисколько не становилось. Напротив, боль и усталость накапливались. А к ним присоединились и пессимистические мысли. Даже если я выберусь из этого туннеля, а дальше что? Я же и на ноги-то вряд ли встану. Такой с меня боец. Может, просто остаться здесь. Игры закончатся и вытащат меня отсюда.

И как-то некстати вспомнилось последнее задание и тот труп заключенного в вентиляционной шахте, который объедали крысы. Стало стыдно за то, что бросила его там. Заключенный или нет, а все-таки человек и каждый имеет право быть похороненным. И что, останусь я тут, и меня так же какие-нибудь крысы инопланетные обглодают!?

Нет, так не годится, надо собрать все силы в кулак и двигаться!

С диким стоном, я поднялась и поползла вперед. Мучительно перебирала ногами. Так плохо мне не было никогда. Да и к смерти я настолько близко, еще не приближалась. Мысленно, чтобы не спятить от боли и не отключиться от усталости, я прокручивала в голове последние события. Вспоминала наш разговор накануне, уговаривала себя быть сильной ради себя, Сферра, да и Аргату я невесту обещала. И нельзя мне умирать! Я еще должна своих девочек встретить, чтобы они к ахунтам в руки не попали. Ради них, ради себя!

Я должна цепляться за жизнь до последнего глотка воздуха!

Так погруженная в свои мысли, я доползла до конца туннеля, чтобы столкнуться с выбором: направо сворачивать или налево. Широкая труба, по которой я ползла, давала два ответвления, и нужно было решать, куда идти дальше. Мотнув головой, я активировала щит, но ничего это мне не дало: и направо, и налево было темно, грязно и страшно.

Свернула я направо. Проползла всего какой-то метр, как вдруг подо мной пол разъехался, и я полетела в неизвестность.

От сильного удара о твердую поверхность у меня клацнули зубы. В голове зазвенело. А вокруг как-то подозрительно громко шумела вода. Приподняв голову и потратив на это последние силы, увидела удручающую для себя картину. Комната три на три метра с высоченным потолком, а впереди меня прямо на уровне глаз из трубы хлестала вода. Помещение, в которое я упала, медленно, но верно, наполнялось водой. Упала я на какое-то возвышение. Оглядевшись, сообразила, что уступ в стене. И подо мной, и надо мной еще несколько таких плит выпирающих из стены. Последняя, как раз, над странным люком в потолке.