— Тут никаких калорий нет, — спокойно увещеваланас Зиночка, ловко нарезая торт, — я одни натуральные продукты положила,никаких, упаси господи, консервантов или искусственных красителей. Несомневайтесь, только масла два кило, яичек три десятка, сливочкитридцатипятипроцентные, мука, ванилин, сахар…

— Совершенно диетическое изделие, — встрял ОрестМихайлович, — такое всем можно кушать без всякого вреда!

— От хорошей еды хуже не станет, — запелаМуся, — ужин-то сегодня легкий, одна кулебяка. Уважьте Зиночку, онаспециально прикатила «Наполеончик» испечь.

— Такой торт очень уж Ясикогаве нравился, —улыбалась Зиночка.

— А он кто? — поинтересовался я, наблюдая, какогромный кусище возникает прямо перед моим носом.

— Ясикогава? Очень известный у них в Япониичеловек, — пояснила Зиночка, — богатый и знатный. Приехал к нам заводсвой строить. Вот и мотался туда-сюда, квартира у него тута была. Все мнеподарки из Токио привозил, кукол всяких, халаты шелковые, маленькие толькоочень, там у них с нормальными размерами плохо, все такое крохотное… Хорошийбыл человек, жаль, умер внезапно, откушал моего «Наполеончика», и все!

— Как «все»? — в один голос воскликнули мы сНорой.

— Сердце у него не выдержало, — грустно пояснилаЗина, — да вы ешьте, ешьте, я для вас специально старалась.

Я почувствовал себя бараном, которого стая волков уносит всвое логово. Бедный незнакомый мне японец Ясикогава, скорей всего, пал жертвойобжорства. Жители Страны восходящего солнца едят мало, мелкими порциями, восновном морепродукты, рис и сырые овощи. Тяжелый, жирный «Наполеон», в котором«всего-то» навсего два кило масла вкупе с несколькими десятками яиц инатуральными сливками, оказался бедолаге не по зубам, вернее, не по нутру…

Честно говоря, пробовать кондитерский шедевр мнекатегорически расхотелось. Но альтернативы-то нет!

В прихожей зазвенел звонок, прислуга мигом испарилась. Мы сНорой уставились друг на друга.

— Это Олег Семенов, — предположила Нора, — ондолжен был прийти. Ваня, как ты думаешь, они заставят нас съесть эту гору тестацеликом? В мои планы не входит окочуриться от излишнего количества пищи.Кстати, я катастрофически толстею!

— Сейчас войдет Олег, надо его угостить тортом, —предложил я.

— Точно, — кивнула Нора, — скормим ему этокремовое безумие, будет знать, как сюда сумасшедших отправлять!

Дверь распахнулась, и в столовую вбежал наш сосед Валерий.

— Вы ведь детективы? — с порога завопил он.

— Присаживайтесь, — сказала Нора, —угощайтесь.

— Не до сладкого мне!

— Все равно попробуйте, — настаивала Элеонора,решившая во что бы то ни стало избавиться от «диетического» шедевра. —Ваня, положи гостю кусок побольше.

— Я хочу вас нанять, — пробормотал с полным ртомВалера, — расследуйте один странный факт. Вкусно-то как! Офигеть можно!Где такой купили?

— Зиночка испекла, — вздохнул я, — мамаОреста Михайловича, повара.

— Классно готовит, — воскликнул Валера, азартнорасправляясь с куском, — давно хочу прислугу нормальную нанять. Наша-тоТанька, корова, ничего по-нормальному сделать не может… Зиночка, говорите?Можно еще кусочек слопать?

— Ешьте на здоровье, — обрадовалась Нора, —кладите побольше. Может, вам с собой еще дать?

— Неудобно как-то, — пробормотал Валера, мигомрасправляясь со второй порцией. — Хотя я очень сладкое люблю, прямо какбаба. Пацаны на зоне переживали, что курева мало и водки, а меня ломало подругому поводу, я сгущеночку во сне видел, мармелад, прямо стыдно кому сказатьбыло! Чего же я от вас хотел, а? Во, такая вкуснотища, что и забыл, зачемпришлепал!

Валера потянулся за третьим куском.

— Вы собирались поручить нам какое-то дело, —напомнил я.

— Точно, — хлопнул себя по лбу сосед, —значитца, так. Узнайте, отчего на мой джип лезут кошки!

Я поперхнулся, а Нора, вздернув вверх брови, посоветовала:

— Может, вам лучше обратиться с этим вопросом кКуклачеву? Он у нас считается лучшим специалистом по этим животным.

Валера кивнул:

— Ага! Я уже звонил! Ихний театр на гастролях, только кмаю вернется, а за это время от «Лендкрузера» ничего не останется. Так что вампридется браться за дело.

— Боюсь, это не в нашей компетенции, — осторожностала отнекиваться Нора, — обратитесь в ветеринарную академию, там небосьесть люди, изучающие кошачью психологию.

— Присоветовали мне они, — вздохнул Валера, доедая«Наполеон», — возьмите, говорят, винтовку и пристрелите кошек. Вот ужпрофессора! Одних прибьешь — другие налетят, да и не могу я животных убивать,грех это — бессловесную тварь жизни лишать! Беритесь за дело! Я заплачу!Сколько хотите…

И тут в прихожей снова ожил звонок. Из коридора послышалсятопот Муси, потом бас Олега Семенова:

— Да я сам ботинки расшнурую.

Валера прищурился:

— Так беретесь? Я не уйду, пока вы не согласитесь.

— Хорошо, — кивнула Нора, — попробуем.

— Сколько? — деловито осведомился сосед.

— Бесплатно, мы по-соседски поможем, — вздохнулаНора, явно хотевшая побыстрей избавиться от Валеры.

— Мне как-то неудобно без денег.

— Ерунда! Впрочем, если хотите сделать нам приятное,унесите с собой остатки торта.

Валера перевел взгляд с меня на Нору и назад.

Потом взял тарелку, встал, дошел до двери и наконецвысказался от души:

— Странные вы, ей-богу!

Нора, страшно обрадованная тем, что «Наполеон» уносят,заулыбалась:

— Все в порядке, мы живем в одном доме, должны помогатьдруг другу!

— Ладно, — кивнул Валера, — вы мне хорошеедело сделаете, а я вам подарок принесу.

На том и порешили. Сосед ушел, прихватив с собой остаткикремового безумия. Не успела его кряжистая фигура пропасть из виду, как напороге появился щуплый Олег Семенов. Нора нахмурилась.

— Ну, здравствуй, бизнесмен!

Олег сел к столу и осторожно спросил:

— Вы на меня сердитесь?