«Какие?» – спросила Лидия. «Например, конфликт с секретарем человека, от которого зависит ваше трудоустройство», – ответил я с улыбкой. «Но вы даже не представляете, что она за монстр!» – возразила Лидия. «На самом деле я считаю ее очень неприятной особой, – не стал спорить я. – Но вы мать троих детей, Лидия. Не мне вас учить, как бороться с раздражением». Лидия кивнула. «В общем, я думаю, что вы не хотели признаваться себе в своих страхах, и ваш разум решил сделать это по-своему», – констатировал я.

«Вызвав у меня мигрень и расстройство желудка? Они были настоящими», – не соглашалась она. «Так же как и ваш страх неудачи, – ответил я. – Если вы не примете его и не научитесь обращаться с ним, впереди вас ждут еще не одна мигрень и расстройство желудка».

Я обрадовался, что Лидия больше не спорила, а погрузилась в размышления. Ей было непросто, но она сумела принять свои чувства и взять на себя ответственность за каждое неудавшееся собеседование (и саморазрушительное поведение, ставшее причиной провалов). Сразу после этого Лидия смогла вернуться к поиску работы, на этот раз гораздо более эффективному. Спустя еще несколько месяцев и после ряда безрезультатных собеседований она наконец нашла работу по специальности и с удовольствием приступила к выполнению своих обязанностей.

Мы должны понимать, что неудача часто соседствует с тревогой и страхом. Чтобы получить контроль над своими чувствами и неудачами, имеет смысл обсудить их с близкими людьми. Обнажение страхов и демонстрация их тем, кто нас поддерживает, – преданным друзьям и членам семьи – избавят нас от подсознательной потребности их деструктивного выражения. Мы также можем написать о страхах в дневнике или блоге, не забыв приправить их более оптимистичными заявлениями.

Чтобы отделаться от неприятных эмоций, вызванных неудачей, можно сделать ее предметом шутки и поделиться ею с приятелями, когда это будет уместно. Исследования показывают, что юмор – прекрасный способ преодоления боли, смущения и стыда, которые являются следствиями неудачи. Умение видеть забавную сторону вещей также позволяет избавиться от давления и не дает ему помешать нам в будущем. Превращая страхи в повод для смеха, мы избавляемся от необходимости подсознательного и саморазрушительного выражения наших страхов. Конечно, не все неудачи могут и должны быть предметом шутки, но для многих из них это более чем возможно.

Есть люди, которые зарабатывают себе на жизнь тем, что придумывают шутки о своих неудачах. Я говорю об эстрадных комиках. Многие из них берут неприятные происшествия и провалы из своей жизни и придумывают на их основе шутки. Так они совмещают заработок с проработкой негативных эмоций. К примеру, комик Джим Шорт научился бороться с разочарованиями, вызываемыми его неумением зарабатывать деньги, делясь горем с публикой: «Мне уже тридцать четыре, и я получаю семь тысяч долларов в год. Я неудачник! Когда я это понял, мне стало грустно. Но потом я подумал: погодите-ка, неудачник – это тот, кто вообще не старается. А я стараюсь! И все равно зарабатываю семь тысяч. Значит, я бездарность!»

В 2011 году Билл Бакнер, игрок команды Red Sox, чья нелепая оплошность стоила его команде путевки в Мировую серию, сыграл самого себя в сериале Ларри Дэвида «Умерь свой энтузиазм». В одной из серий люди критикуют Бакнера за то, что он не отбил такой легкий мяч (хотя с тех пор прошло уже двадцать пять лет). Позже он проходит мимо горящего здания и видит, как пожарные кричат матери, находящейся на третьем этаже со своим ребенком, чтобы она бросила малыша на батут. Та нехотя соглашается. Малыш падает на батут и подпрыгивает вверх. Зеваки открывают рты, а затем содрогаются от ужаса, видя, что ребенок летит по направлению к Бакнеру. Но Бакнер протягивает руки и ловит малыша, чем искупает свою вину за проигранный матч и заслуживает одобрение толпы. Бакнер показал, что он умеет смеяться над своими неудачами, включая самую болезненную из них. Это умение помогло ему залечить немало душевных ран.

Показания к применению: используйте лекарство каждый раз, когда терпите значительную неудачу. Не затягивайте с лечением.

Действие: предотвращает или сводит к минимуму вред, нанесенный самооценке и уверенности в себе; делает неудачу менее болезненной благодаря ее превращению в шутку.

Дополнительный эффект: ослабляет давление и страх неудачи.

Давление зачастую повышает тестовую тревогу, и мы рискуем совершить ошибку в самый неподходящий момент. Кроме того, страх подтверждения стереотипов также снижает концентрацию нашего внимания. Так происходит потому, что стресс или волнение отвлекают нас от выполнения основной задачи, ухудшают показатели деятельности и повышают вероятность неудачи. В результате мы испытываем еще больший стресс и выбраться из порочного круга становится сложнее.

Чтобы справиться с давлением, нужно прибегнуть к необычному методу пожаротушения – борьбе с огнем посредством огня. Когда стресс и волнение угрожают завладеть нашим вниманием, мы должны вернуть его обратно. Исследования доказали эффективность целого ряда методов, позволяющих оставить без внимания отвлекающие факторы. Некоторые из них чрезвычайно просты. Например, можно просто насвистывать какую-нибудь мелодию. Давайте рассмотрим три таких способа.

Семь гномов (из диснеевского мультфильма про Белоснежку) любили свистеть во время работы. Я думаю, они тоже боялись потерпеть неудачу, ощущая на себе давление. Ученые доказали, что свист помогает нам избежать повышенной саморефлексии во время выполнения заданий, доведенных до автоматизма. Он гарантирует, что мы не промахнемся во время удара по мячику для гольфа, словим мяч во время игры в американский футбол, пронесем кружку через всю комнату, не разлив воду, и не промахнемся, находясь на первой базе, подобно Биллу Бакнеру. Когда мы сосредоточены на выполнении своей задачи, свист поглощает часть нашего внимания, не оставляя пространства для ненужных мыслей.

Однако хочу вас предостеречь: хотя польза свиста не вызывает у нас сомнений, окружающие могут неправильно вас понять. Поэтому свистите тихонько, не слишком усердствуя, – эффект от этого не уменьшится.

Лучшее средство борьбы с тестовой тревожностью – выделение достаточного количества времени на тщательную подготовку к испытанию. Чем лучше мы подготовлены, тем меньше волнуемся перед началом экзамена. Но иногда тревога берет свое, даже если мы чувствуем, что все знаем.

В таких случаях нам необходимо сделать две вещи: успокоиться и снова сосредоточиться на учебе. Для первого нам придется пожертвовать несколькими минутами времени, отведенного на выполнение задания. Даже если мы этого не осознаем, тревога заставляет нас поверхностно дышать, за счет чего ограничивается приток кислорода в кровь и увеличивается паника. Чтобы восстановить дыхание и прекратить панику, нужно отложить ручку, перестать думать про экзамен и сосредоточиться на вдохе и выдохе. На протяжении минуты не обращайте внимания ни на что другое. Вдыхайте и выдыхайте на счет «три»: один-два-три(вдох) – один-два-три (выдох) и так далее. Отмечайте, как воздух наполняет ваши легкие при вдохе и что вы чувствуете при выдохе. Для того чтобы привести дыхание в норму и ослабить волнение, достаточно одной минуты.