длинная пожелтевшая кость. Вадима передёрнуло от отвращения и он мигом выбросил её обратно, машинально вытирая руку об штаны. А что он ожидал там найти? В могиле. Набор цветного бисера? По всей видимости это была часть останков Полины Семёновой, а значит, что муж действительно похоронил её вместе с собакой. Значит не соврал в записке. А значит стоит постараться найти пистолет. И упомянутые «вещи», что бы оно ни значило.

Невзирая на брезгливость, Вадим продолжил рыть могилу руками. Минут через пятнадцать, раскапывая землю между бедренной костью и берцовой, Вадим пальцем зацепился за край тёмной полиэтиленовой плёнки. «Николай не изменяет своим привычкам», – думал Верстаков, пытаясь вытянуть из земли пакет. Он бережно поддел его снизу, чтобы тот не порвался и успешно извлёк наружу. Дело было сделано.

Смотреть содержимое он решил не сразу на месте, а лишь по возвращению домой. А, возможно, был смысл ехать сразу к Савенову и посмотреть там.

Вадим сложил грязный пакет в не менее грязный рюкзак и, оглядывая землю в поисках камеры, зашагал по тропинке. Камера ждала его там, где он её выронил и всё ещё продолжала записывать происходящее. Только поднимая её, Вадим отметил, что трава, в которой она лежит, выглядит незнакомо и странно. Она была похожа на рваные листья краснокочанной капусты, поражённые ржавчинным грибком. По крайней мере Вадим ничего подобного в жизни не видел.

Туман спал. Всё ещё ощущая собственный запах, а точнее запах собачьих останков, Вадим шёл по знакомой тропе в сторону моста. Больше всего он хотел три вещи: помыться, выпить кофе и заглянуть в пакет с вещами, что лежал у него за спиной. С того момента, как Вадим вырвал крест из могилы Семёновой, он не увидел и не услышал ничего потустороннего и враждебного. Но если учесть, что всё началось, когда он перешёл мост, то лишь вернувшись на противоположный берег он сможет рассчитывать на полное спокойствие.

Вскоре мост показался вдали. Вадим пошёл заметно быстрее, не обращая внимания на покидающие его силы. Луна дружелюбно освещала ему дорогу. Окружение было вновь заполнено разнообразными звуками, стрекотом насекомых, мягким шумом реки, ветром, треплющим высокую траву, которая всё ещё колола руки, если Вадим незначительно сходил с тропы.

Оставшиеся метры до моста Вадим прошёл довольно легко. Осторожно ступая по сгнившим доскам, он думал о том, как будет добираться до города. С таким зловонием стыдно садиться в салон такси, тем более денег всё равно не хватает. Автобуса придётся ждать до утра, но и там меньше всего хочется отравлять воздух. Похоже, что добираться до квартиры придётся своим ходом, а это добрый десяток километров.

За размышлениями он прошёл полпути, и только тогда услышал скрип за спиной. Обернувшись, он стал пристально вглядываться в тёмную пустоту, но когда вновь услышал скрип, то посмотрел вниз и увидел, как на досках появляются мокрые следы босых ног. От неожиданности он попятился назад, но потом развернулся и во всю прыть зашагал прочь с моста, стараясь попадать мимо гнилых участков. Не дойдя пяти метров, его кроссовок всё-таки продавил мягкий край доски, и нога целиком погрузилась вниз. От неожиданности он вскрикнул. В голове вихрем кружилась мысль, что его до сих пор что-то преследует, и нет времени расслабляться. Он схватился за металлический трос, резким усилием вытащил ногу и последние метры моста пробежал без оглядки. Только пройдя под бетонной опорой, он на секунду оглянулся назад, но заострять внимание не стал, а лишь убедился, что там пусто и никто за ним не идёт. Тогда Вадим немного замедлил шаг, быстро осмотрелся, наметил ту тропу, по которой пришёл сюда и, поправив рюкзак как можно удобнее, зашагал в сторону города. Перед ним лежал долгий путь домой.

Глава 17.

«Последний кадр».

Город Нерск. Август 2018г.

Ближе к вечеру следующего дня Вадим смог встать с кровати. Ему казалось, что в теле болело абсолютно всё, что только могло болеть, но особенно – ободранная о деревяшки нога. Лежать ещё один час и попросту терять время он больше не хотел. Тем более Сава должен вот-вот приехать и привезти с собой магнитофон.

С трудом вспоминая подробности вчерашнего дня, а фактически уже нынешнего утра, Вадим поднялся с кровати и первым делом неуклюже прошагал в прихожую. Там на полу в углу, стоял его грязный рюкзак, из которого торчал чёрный полиэтиленовый пакет. Не обращая внимания на вонь от рюкзака, Вадим сел на пол и начал по очереди доставать из пакета предметы, выкладывая их на коврик. Первым делом он извлёк клочок тетрадной страницы, плотно исписанный кривым текстом. Прочитать записку было решено потом, когда приедет Савенов. Следом за ней Вадим достал очередную кассету mini dv, которую разглядел ещё когда только зашёл домой, перед тем как лечь спать. Именно для неё Савенов и должен был привезти магнитофон. Кассета легла рядом с листом бумаги. Следующим в глубине пакета Вадим нащупал что-то металлическое, но небольшого размера. Это была связка ключей с брелоком в форме пули. Судя по нарезам пуля была боевая. Напоследок рука коснулась холодной твёрдой стали. Предмет был тяжёлый и составлял львиную долю веса пакета. Вадим осторожно достал его и на свет показался блестящий револьвер с чёрными пластиковыми накладками на рукояти. Открыв барабан Вадим отметил, что из шести патронов был использован лишь один. И совершенно понятно, кому он предназначался.

В дверь неожиданно громко постучали и Вадим почти подпрыгнул в той позе, в которой сидел на полу. Сердце бешено застучало. Он бесшумно поднялся на ноги и посмотрел в глазок. На лестничной площадке стоял худой мужчина в кепке и кожаной куртке. Вадим открыл дверь и предстал перед ним во всей красе – в трусах и с пистолетом в руке. Савенов постучал ладонью по лбу, объясняя тем самым другу, что это не самая лучшая мысль – встречать гостей в таком виде.

Прошмыгнув в квартиру и закрыв за собой дверь на все имеющиеся замки, Сава первым делом поставил на пол пакет с техникой и протянул руку Вадиму, но отнюдь не затем, чтобы поздороваться. Вадим снова открыл барабан револьвера, высыпал на ладонь содержимое и отдал другу. «Вообще-то это улика. Из неё убили человека. А мы сейчас всё заляпаем своими отпечатками», – тяжёлым голосом сказал Вадим. Сава никак не отреагировал на его слова и просто прошёл в комнату, не отрывая взгляд от новой игрушки. Вадим поднял с пола разбросанные предметы,