Совсем отстраненно Аарон покинул комнату, а я, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Идея про частичную амнезию оказалась очень своевременной. Хоть я понимаю, что случившееся на винтовой лестнице ничем меня не обязывает, ведь я была под действием магии. Но все же как-то не по себе после бурно поведенного вечера в объятьях Аарона. Хорошо, хоть это был Аарон, а не какой-то неизвестный мне сатир.

Вдруг тревога сжимает моё сердце – я вспомнила об Астрит, целовавшейся с Томсоном, а ещё о том, что моя сумочка с ножом и последней оставшейся сигаретой, скорее всего, осталась в замке. Я должна срочно позвонить! Но как это сделать, если телефон остался в сумке?

Быстро надеваю первую попавшуюся под руку одежду и несусь в главный дом. Забегаю в кабинет Хейзел, где высшая богиня работает за своим ноутбуком.

– Доброе утро! Богиня… пожалуйста… Мне нужен телефон позвонить, – говорю, запыхавшись.

Изумленная моим взлохмаченным видом, она без слов протягивает сотовый. Быстро по памяти набиваю телефон Астрит. Гудок за гудком на другом конце провода не предвещают ничего хорошего. Наконец, поднимают трубку:

– Алло, кто это? – слышу голос нимфы.

– Астрит, это я Теар. Ты как?

На другом конце повисло молчание. После небольшой паузы она продолжает:

– Это не телефонный разговор, и мне неудобно говорить.

– Ладно. Скажи, ты случайно не забирала мою сумку?

– Она у меня. А что, там, было что-то важное?

– Посмотри, пожалуйста, что в ней лежит. Это очень важно.

Слышу копошение в телефонной трубке.

– Телефон на месте. Кошелек тоже. Ключи от квартиры и машины. Косметика. Пачка с сигаретами.

– Стой! Открой её, сколько там сигарет внутри?

Хейзел внимательно следит за моим разговором.

– Одна.

– Астрит, это очень важно! Ни в коем случае, ни под каким предлогом не трогай эту чертову сигарету!

– Да я как бы и не собиралась, – голос Астрит звучал подавлено. – Теар, можно задать вопрос?

Я смотрю на Хейзел, которая начинает нервничать, что я отвлекаю её от работы. Показываю ей рукой, что уже заканчиваю.

– Зачем ты носишь в сумке наш кухонный нож?

– Для самообороны. Вот его тоже не трогай, пусть он лежит где лежит.

– Понятно.

– Мне неудобно говорить, Астрит. Буду после двенадцати.

– Ясно. Прощай.

– Прощай, – говорю нимфе и кладу трубку.

Протягиваю Хейзел телефон обратно. На душе становится спокойно, хоть одна сигарета еще есть в моей пачке. Хорош, что две золотые монеты я не ношу с собой, они припрятаны в моей комнате.

– Я вам нужна, высшая богиня? – спрашиваю у Хейзел после разговора.

– Нет. Отдыхай, ты вчера и так перетрудилась, – двусмысленно отвечает высшая богиня.

Не стала у неё уточнять, что она имела в виду. Ухожу к себе в дом и предаюсь мучительным размышлениям. Нервно поглядываю на часы в ожидании долгожданной полночи.

***

Когда солнце село, я уже намотала по гостиной несколько десятков кругов. На улицу выходить не хотелось, от осознания того, что могу наткнуться на несчастный призрак горничной или садовника, становиться не по себе. Особенно, когда вижу их несчастный взгляд.

Последние минуты ожидания самые тяжелые. Наконец, входит Аарон, чтобы отвезти меня домой:

– Доброй ночи, мисс Эмерсен.

Я подскочила с дивана, только присев, готовая бежать впереди него. Аарон продолжал:

– Смотрю, вы торопитесь.

– У меня накопилось много дел за эти два дня. Мне дорога каждая секунда. Может, уже пойдем?

Аарон не торопился, а я, наоборот, переживала, как там Астрит, и что произошло с ней в замке.

– Сегодня у меня был интересный разговор с мистером Спаркс. Он готов заключить сделку. Одним из его условий было, чтобы вам вернули способность любить, – Аарон говорит так, словно читает инструкцию по эксплуатации электроприборов. – Я выполнил это условие. Но отпускать вас за периметр очень большой риск. Сын Астерии может схитрить и получить желаемое без выполнения своих условий уговора.

– Вы не можете меня здесь запереть!

– Даже не собирался. я придумал другое разрешение ситуации.

Аарон подошел ко мне ближе. Неожиданно он приобнял за плечи. Его глаза глядели мне в самую душу, я прибывала в странном состоянии, похожем на транс. В этот момент его властный зов приказал: «Теар, теперь любое прикосновение Леама будет вызывать у тебя жгучую боль». Это приказ, я не могу не подчиниться.

– Что вы сделали? – очнувшись от одурманивающего колдовства, спрашиваю у бога.

– Защищаю свои владения, – на его лице появилась самодовольная улыбка.

Препираться нет смысла, буду разбираться с этим позже. Сейчас есть более важные проблемы. Я прохожу вперед, иду к главным воротам. В гробовой тишине мы доезжаем до моей квартиры на Бруклин-Хайтс. Выхожу из машины, бросив безразличное: «Всего хорошего», – но замираю от его слов.

– Мисс Эмерсен, берегите своё здоровье. Кто знает, когда у вас ещё может в боку заколоть.

Первые слова вызывают недоумение, но дослушав фразу до конца, понимаю её значение. И тут я начинаю предательски краснеть! Вот зараза! На лице Аарона появляется победоносная улыбка. Он понял, что я ему лгала про амнезию. Скомкано говорю «Спасибо», и быстро скрываюсь в подъезде, захлопывая дверь, за который остался хитрый самодовольный бог. Как я могла так проколоться!

Быстро поднимаюсь на третий этаж и как можно тише захожу в квартиру, чтобы никого не разбудить. На удивление, вижу горящий на кухне свет.

За обеденным столом с чашкой дымящегося кофе в руке сидит Астрит.

– Ты чего убежала от него, как ошпаренная? – спрашивает нимфа. – Интересно, что он мог тебе сказать такого?

Глубоко вздыхаю. Астрит не должна знать всех подробностей, как бы я не хотела ей рассказать.

– Давал мне советы по поводу моего здоровья, – отшучиваюсь от подруги.

– Какой он заботливый! – произносит с иронией – Это в нем такая нежность проснулась после того, как ты вилась вокруг него в замке Хайлендс?

Вот зараза! Всё скрыть не получится!

– Это совсем другое. Ничего между нами не было. Он увел меня оттуда до того, как я смогла добраться до его трусов. Трусов высшего бога! Астрит, ты представляешь, сколько чести…

Наконец, грустная нимфа повеселела и начала смеяться. Но этот всплеск эмоций продлился не долго…

– …Что с тобой случилось прошлой ночью? – говорю шепотом, боясь громко произносить эти слова.

– Томсон меня нашел… но не так, как ты подумала. Дальше поцелуев ничего не было. Он забрал меня и отвез домой. Знаешь, может, он не такой уж и плохой…