Сейчас Эванжелина откроет дверь и спасет меня…

— Так, значит, вы не против, чтобы я остался ужинать? — зудел над ухом наглец, почти положив голову на мое плечо. — Вы будете меня кормить, я буду наблюдать, чтобы процесс кормления был хорошо организован… О!!!

Дверь наконец-то распахнулась, и на пороге предстала Эванжелина в трусах и лифчике. Боже мой! Один раз пришла домой с мужчиной, и угораздило же ее в этот момент переодеваться. Но хорошо, что она не додумалась еще надеть каску и ласты.

Немая сцена длилась недолго. Эванжелина спокойно вытащила из одеревеневших пальцев Андрея букет роз, скромно поблагодарила и невозмутимо удалилась. Я оглядела преследователя. Враг был деморализован, разбит, практически уничтожен.

— Что же вы в дверях стоите, Таня? — снова появилась Эванжелина, уже несколько более прикрытая. — Проводите, пожалуйста.

Андрей вышел из столбнячного состояния.

— Нет, спасибо, — твердо отрезал он. — У меня дела. До свидания.

Круто развернувшись, он запрыгал вниз по ступенькам.

Эванжелина пожала плечами:

— Странный какой-то. Новенький? Душка, надо сказать. Где ты их берешь?

Развлечением к ужину был не сбежавший Андрей, а Лена. Она вяло поглощала деликатесы, как балерина перед ответственным выступлением, но во все глаза рассматривала Эванжелину.

Я пытала ее насчет танцора, упоминаемого в письме Валеры.

— Ну, он…

— Ты вчера про него ничего не сказала… — вспомнила я нашу встречу в сквере.

Лена смутилась:

— Да. Просто я не хотела, чтобы вы с ним знакомились. Его зовут Виктор, он танцует в шоу-балете в ресторане «Ночное рандеву».

— Удивительное совпадение! — воскликнула Эванжелина! — Я только что наткнулась на рекламу этого заведения. Ресторан работает ночью, и там исполняют стриптиз.

— Вот именно, — кивнула Елена. — Этот самовлюбленный буйвол танцует перед богатыми облизывающимися тетками, а они кидают в него доллары.

— Ну и ну, — удивилась я, — что общего могло быть у Даши с ним?

— Абсолютно ничего. Они случайно познакомились, он пригласил нас в ресторан, а потом Даша встретилась с Виктором раза два или три. И чтобы у вас не сложилось превратного впечатления о моей подруге, а Дашка совсем не собиралась завязывать с этим танцором каких-то серьезных отношений, то я предпочла не рассказывать о нем…

— Лена, Лена, надо рассказывать обо всем, — укоризненно покачала я головой с видом убеленного сединами следователя прокуратуры, — вдруг Виктор как-то причастен к исчезновению Даши? Эванжелина подскочила с места и умчалась в спальню. Антрекот слонялся от плиты к окну, погруженный в непонятные нам философские размышления. Лена уныло ковыряла вилкой в тарелке.

— Конкурс провалила. Приезжаю — Даша пропала. Полоса невезения. Вы давно дружите с Эванжелиной?

— Всю жизнь.

— И мы так же. В школе всегда писали диктанты совместными усилиями. Потом я поступила в университет на филфак и через год бросила: родители развелись и уехали, а я осталась с бабушкой, и денег постоянно не хватало. Дашка была единственным человеком, которому я доверяла все свои тайны. Она была классной. Хотя все мальчики, конечно, смотрели только на нее. Но это не важно. Своего мужчину я все-таки встретила.

Эванжелина воинственной пантерой влетела на кухню, едва не задавив погруженного в раздумья Антрекота.

— Так, ресторан открывается в одиннадцать. Я заказала столик по телефону. Отвечают вежливо — словно в Америке. Предварительный заказ пятьдесят долларов. Я хорошо помогаю следствию?

— Умница, — кивнула я, реанимируя затоптанного Антрекота.

— Ничего себе цены, — протянула Елена, — за пятьдесят долларов мне надо, как минимум, четыре головы обработать — взбить, расчесать, забрызгать лаком…

— Не расстраивайся, — ответила Эванжелина, — год назад, когда Танька первый раз принесла в зарплату сто долларов, мы стояли на ушах от возбуждения. А теперь я вышла замуж за долларовый мешок. Все, что необходимо симпатичной девушке, — это вовремя прибрать к рукам предназначенного ей звездами бизнесмена.

— Эванжелина, не забивай ребенку мозги глупостями! — возмутилась я. Но не успела развить мудрую мысль о том, что деньги — не главное в жизни женщины, и она не сможет быть счастлива без любви, даже плавая по утрам в бассейне с шампанским, поедая киви золотой ложечкой и имея 697 комплектов накладных ногтей — эту мысль я развить не успела, так как в дверь постучали.

— Это за мной! — закричала Елена. — Я дала ваш адрес моему другу, чтобы он меня забрал.

В прихожей было подозрительно тихо. На пороге стоял ослепительно зеленоглазый молодой человек очень и очень привлекательной наружности и неотрывно смотрел на Эванжелину, открывшую ему дверь. Эванжелина отвечала взаимностью: между ними протянулись невидимые электропровода с напряжением в три мегавольта.

— Это Максим, — представила парня Елена. Она изумленно переводила взгляд с Эванжелины на своего жениха, взволнованная и растерянная…

— …Единственное, что мне нравится во всей этой истории, — произнесла Эванжелина, когда мы из окна наблюдали за Максимом, усаживающим Елену в машину, — это обилие молодых и красивых мужчин. Я за последние три дня познакомилась с большим числом, нежели в Америке за полгода. А какая у него машина! Это что за марка?

— «Понтиак-файерберд».

Впереди автомобиля плавно поднялись два перламутровых века, открывая блестящие фары. Дорогая игрушка неслышно сдвинулась с места и поплыла по двору.

— Девочка на верном пути. Если он уже заглотил наживку, то малышка вскоре расстанется с расческой, ножницами и средством против перхоти. И пятьдесят долларов не будут казаться ей суммой. Но что за мальчик! Ты видела, какие у него брови! А глаза! Нет, Леночка не промах! И к таким зеленым глазам еще и «понтиак»!

— Эванжелина, почему ты считаешь, что для Лены этот мальчик — только спасательный круг в болоте нищеты? А вдруг это любовь?

— Конечно любовь, разве я спорю? Ведь богатых девушки любят крепче, дольше, разнообразнее, — ответила Эванжелина, явно забывая о своем печальном опыте. — Что ты наденешь в ресторан?

* * *

Ночной ресторан не мог пожаловаться на редкость клиентуры. Посетители разместились за столиками вдоль подиума, освещенного матовым светом. Предупредительный официант в фиолетовом болеро и атласной разноцветной бабочке поставил перед нами для разминки по высокому бокалу и с придыханием, поедая глазами декольте Эванжелины, сообщил, что фирменный бразильский коктейль с орехами кешью подается за счет заведения.

— Желаю приятно провести вечер, — прошептал он, отмечая в блокноте заказ, и его любовь к клиентам была так велика, что не только голой Эванжелине, но и мне досталось от знойного взгляда испорченного разносчика еды.