«Пусть только попробуют не узнать», — откликнулся маг.

Закончив мысленную беседу, Эйх Шенред направился в сторону ближайшего кабака.

Ему нужно тело, и тело у него будет. А проще всего овладевать телом, которое либо находится не совсем в сознании, либо вовсе пребывает вне оного.

В кабаке было шумно и, несмотря на позднее время, довольно людно.

Никто не обратил внимания, что здоровенный рыжеволосый детина, мирно храпевший под столом, вдруг встал и вышел вон, а кабатчик так и вовсе вздохнул с облегчением. Закрываться ведь скоро, а такого — поди выброси. И оставлять до утра — себе дороже. Мало ли — проснется и чего набедокурит. Ушел — и хвала всем Богам и демонам!

Эйх Шенред шагал, наслаждаясь каждым движением. Так приятно вновь что-то чувствовать. Хоть что-то… Если б еще не проклятое опьянение, что туманило привычно четкое сознание мага. Если б не приходилось постоянно удерживать свое приобретение от попыток рухнуть в канаву. Нет, положительно невозможно управлять этим сокровищем и о чем-то думать!

При всей его молодости и силе новое тело было отвратительным. Неуклюжим, тупым, неповоротливым… Эйх Шенред поклялся себе сменить его при первой же возможности.

«Они плывут на обычном судне, делают остановки по дороге… В любом порту капитан наверняка останавливается… Что-то грузит, что-то выгружает… — размышлял Эйх Шенред, с трудом переставляя ноги своего вновь обретенного тела. — Если нанять корабль, если оплатить возможность плыть без остановок, если заплатить капитану за молчание… соврать ему что-нибудь… К примеру: жена сбежала с любовником… Если хорошо заплатить и немного поколдовать… В крайнем случае, конечно, можно бросить этого красавчика и занять тело капитана корабля… Вот только рискованно, для этого знания нужны… Проклятье, как же тяжело думать, такое ощущение, что мешки с песком таскаешь… Этот урод, что, вообще головой не пользовался, что даже такие простые мысли требуют совершенно невероятных усилий?!»

Ни Нарс Меррик, ни Эйх Шенред не умели водить корабли.

«Можно, конечно, поступить с капитаном так же, как когда-то с Нарсом Мерриком, но это в крайнем случае… Да и воспользоваться чужой памятью сразу же — не получится. Ее осваивать нужно. А знания капитана корабля за какой-то час не освоишь. Вдруг потребуется какое-то немедленное решение?

Просто захватить корабль? Захватить, а когда перестанет быть нужным — уничтожить? Мало ли — пожар на корабле случился? Взрыв произошел. Перевозил, видать, капитан что-то запретное, вот и рвануло…»

Тело покачнулось и едва не сверзилось в канаву.

Эйх Шенред грубо выругался.

А будь оно все… Он даже колдовать в этом теле пока не может! Переставлять ноги — и то проблема! А ведь ему нужно обязательно добраться до одного из своих тайников, где у него на всякий случай припрятаны деньги, документы, оружие, самые необходимые магические инструменты и одежда. С одеждой, правда, промашка вышла. На этого громилу, пожалуй, ничего и не налезет. Надо было поменьше кого-нибудь выбрать. Впрочем, те, что поменьше, не отличались молодостью и здоровьем. Даже это тело быстро износится от частого применения магии, его ведь никто не обучал, не тренировал с самого детства, а остальные и недели бы не выдержали. Что ж, одежду и купить можно. В конце концов, денег у него достаточно. Нужно лишь без помех добраться до тайника.

Он уже решил, к какому именно тайнику сейчас направится. Возьмет все необходимое — и в погоню! Доберется до реки, наймет корабль…

— Эй, красавчик! — чья-то рука с маху хлопнула его по спине.

Эйх Шенред вздрогнул и попытался обернуться. Эта попытка стоила ему недешево. Пришлось ухватиться за стену, чтоб не упасть.

В глазах все поплыло.

— Ну ты и набрался!

Эйх Шенред все же сумел повернуться и даже взгляд сфокусировал.

Девица. Аристократка. Взгляд неимоверно наглый.

«Давно на меня никто так не смотрел!» — ошарашенно подумал он.

Девица что-то прошептала и взмахнула руками, словно набрасывая на него что-то невидимое.

«Что-то? Заклятие!»

Маг попытался шарахнуться в сторону, но тело глупо улыбнулось и шагнуло навстречу красотке.

Чужая сила жаркой волной прокатилась по коже. Эйх Шенред с испугом понял, что его тело, которое он едва успел получить, его новое и вовсе даже неплохое тело начинает меняться. Становится чем-то пугающе иным.

— Проклятая ведьма, — пробормотали тающие губы.

Тело оплывало воском, широкие плечи стекли куда-то к бедрам, а грудь…

Эйх Шенред испуганно дернулся. Девица перед ним исчезла. На него, плотоядно улыбаясь, смотрел… ну да, он сам… Точней, не он сам, а его новое тело. А он… Эйх Шенред икнул от потрясения, нащупал у себя высокую девичью грудь и икнул еще раз. Впрочем, это не помогло.

«Она поменяла нас местами… Точней, не поменяла, а превратила мое тело в собственное, а свое — в мое!»

— Все говорят, что нужно любить себя, но далеко не всем удается делать это как следует! — промолвил здоровенный детина, грубо ухватил Эйха Шенреда за подбородок и поцеловал. — Сладенькая ты моя, как же мы с тобой развлечемся сегодня!

Эйх Шенред возмущенно завопил и попытался вырваться, но чужие пальцы казались стальными клещами. А уж когда этот мерзавец напротив ухватился за грудь…

Эйх Шенред пронзительно завизжал и внезапно понял, что эта встряска помогла ему, теперь он мог кое-как пользоваться магией. Не с прежней силой, но все-таки. Первым делом он стряхнул с этой ненормальной похищенный у него мужской облик. Две одинаковых красотки уставились друг на друга. Потом та, что была Эйхом Шенредом, размахнулась и закатила своей противнице оглушительную оплеуху. Еще одну. Еще. Блокировав попытку магической атаки, Эйх Шенред нанес собственный удар — увы, вовсе не такой впечатляющий, как хотелось бы. Девице удалось увернуться. Мгновение она стояла, ошеломленно глядя на Эйха Шенреда, словно бы не в силах поверить, что тот смертельно пьяный красавчик, над которым она решилась утворить столь занимательную штуку, вдруг оказался магом. Затем завизжала столь же оглушительно и бросилась бежать.

Совершив над собой невероятное усилие, Эйх Шенред остался на месте. Не стал догонять ее.

«У меня нет времени на всякие глупости. Я убью ее потом. Когда-нибудь.

Когда добуду Ключ и верну себе тело. Я принесу ее в жертву Стае.

А сейчас нужно торопиться.

Торопиться?!»

Эйх Шенред потрогал нахально торчащие груди и призадумался.

«А далеко ли я уйду по этим темным улицам?

Так ли легко будет открыть тайник этими нежными ручками? Магия магией, но я как-то не рассчитывал на подобное приключение… Запоры на тайнике магии не поддаются, их руками открывать нужно. Нормальными мужскими руками, а не этими аристократическими лапками.