– Не видишь связи между смертью отца и похищением?

– Не вижу пока связи между смертью отца и «наездником». – Герман остановился и внимательно посмотрел на Виктора: – Мы не похищение расследуем, а ловим вернувшуюся «искру». Забыл?

Увлекшийся спором Ясень не уловил, что Карбид его провоцирует, грубовато и топорно, а потому с жаром ринулся отстаивать свою точку зрения:

– Отец мог вернуться, чтобы поквитаться с убийцей!

– И рискнул «искрой» сына?

– А в кого еще он мог вселиться?

– В кого угодно.

Виктор помолчал, обдумывая слова напарника, после чего поинтересовался:

– А ты что думаешь?

– У меня слишком мало информации, чтобы думать о чем-то всерьез, – отрезал Герман. – Но есть «наездники», которые возвращаются просто для того, чтобы вернуться. Выбрал молодого парня с солидным банковским счетом и прыгнул. Не забывай, что раскрывшаяся «искра» наполняет земную жизнь новыми красками. Сверхсила, сверхспособности… Многие «искры», ничем не отличившиеся в земной жизни, распирает от желания повторить. Не пойти на второй круг, разумеется, а вернуться, чтобы «сделать нечто действительно важное». Стать знаменитым ученым, актером, политиком…

– Мечты неудачников? – понял Ясень.

– Вроде того.

– У кого-нибудь получилось стать великим? – выдержав паузу, осведомился Виктор.

– Думаю, у кого-то получилось.

– Думаешь? – Ясень удивленно посмотрел на Германа. – Что значит: «думаю»?

– Если «наездник» достаточно силен, чтобы от нас уйти, и достаточно умен, чтобы не попасться в первые несколько недель, отыскать его практически невозможно, – развел руками Карбид.

– Таким образом, твоя теория накрывается, – усмехнулся Виктор. – Зачем прыгать в богатого наследника, если нет возможности воспользоваться капиталом?

– Ну, почему же накрывается? – не согласился Герман. – Предположим, Сергей Веснин… Кстати, в какое Царство он попал?

– В наше.

– Итак, Сергей попадает в ваше Царство, его встречают…

– Рассказать тебе, как?

– Слышал от Горелого. Можно продолжить?

– Да.

– Сергея Веснина встречают, и он рассказывает кому-то историю своей жизни. Только что отлетевшие «искры» отличаются редкостной наивностью. И доверчивостью. Им кажется, что наверху все не так, как на Земле.

– Давай без философии.

– Извини. Итак, Веснин-старший рассказывает кому-нибудь свою историю и, допустим, упоминает о друге, который в силах помочь сыну выпутаться из любой передряги. У людей уровня Веснина такие друзья быть должны.

– Адвокат Розгин?

– К примеру. И если все было действительно так, то благодарный слушатель понимает, что у него появился шанс. Он прорывается на Землю и вселяется в Андрея Веснина, надеясь на помощь друга. Все деньги ему заполучить не удастся, ведь мы будем контролировать финансовые операции, но какая-то их часть ему достанется. К примеру, «наездник» специально совершает преступление, после чего приходит к другу и просит о помощи. Тот, в обмен на доступ к основному состоянию, снабжает его некой суммой, документами и отправляет на все четыре стороны.

Поскольку Ручной Привод не сообщал, кто именно вернулся, комендантам оставалось только гадать. Но…

– Слишком много допущений, – покачал головой Ясень. – И Веснин у тебя доверчив, как девочка, и друг у него есть настоящий, что еще менее вероятно.

– Не веришь в дружбу?

– Все предают.

– Настоящий друг – тот, кому заранее прощаешь предательство.

– Занятная мысль.

– Единственно правильная.

Виктор усмехнулся:

– Короче, мне все ясно. Поскольку мы упустили «наездника» на точке обмена, найти его очень сложно. И ты готов с этим смириться.

Енот глухо заворчал, призывая мужчин говорить тише. Карбид вздохнул – горячность напарника его разочаровала – и примирительно произнес:

– Мы должны тщательно изучить прошлое жертвы. Скоро ты поймешь, что это единственная инструкция Царств, которой имеет смысл следовать.

– Мне все ясно, – твердо повторил Виктор. – Нужны другие шаги.

Он закусил удила.

– Со мной мыслями поделишься?

– Когда они оформятся.

– Договорились.

Карбид проводил вышедшего из дежурки Ясеня взглядом, посмотрел на Агаву и развел руками. Енот покрутил башкой и принялся устраиваться. Пишущая машинка процокала нижнее ля. Барометр показал «Туманно».

* * *

Ольга встретила Олега на первом этаже главного корпуса. Подошла сама – Олег, к своему стыду, не узнал бывшую подругу двоюродного брата Юли. Она поздоровалась и сразу же поинтересовалась:

– Юлька не объявилась?

– Нет.

– В милиции был?

– Да.

– Что сказали?

– Мало времени прошло, даже заявление не взяли.

Девушка покачала головой:

– Вот уроды.

– У них свои правила… – промямлил молодой человек.

– Какие правила, если человек пропал? Юльку искать надо немедленно!

Неожиданно для себя Олег припомнил, что Костик как-то назвал Ольгу «прапорщиком в юбке». И, похоже, не ошибся. Девушка говорила четко и безапелляционно. Очень уверенно. Судя по всему, из нее когда-нибудь получится отличный врач. И хреновая жена.

– Почему они не начали поиски Юли?

– В милиции сказали, что мы могли поругаться. Она обиделась и ушла.

– А вы ругались?

– Нет.

– Вот видишь!

– А еще они сказали, что Юля могла пройти какое-нибудь обследование, узнать что-нибудь страшное…

– И покончить с собой? – перебила Олега Ольга.

– Да, – выдохнул молодой человек.

– Нет, – отрезала девушка. – Никаких обследований Юлька не проходила.

– Точно?

– Абсолютно.

Еще одна гора с плеч.

Визит в милицию не прошел даром: по дороге в Михайловскую Олег тщательно вспоминал каждое слово, каждую фразу, что говорил подруге в последние дни. А заодно раздумывал, только ли профессиональным интересом объяснялись ее визиты в больницу? Вдруг Юла действительно проходила обследование? Прикидывал, не изменилось ли ее поведение? Теперь, к счастью, все разрешилось.

– Я им так и сказал.

– Правильно. Но сказал ты им это неправильно. Они тебе не поверили, потому и заявление не приняли.

– У них правила.