— М-да, — выдохнула Вера. — А если я буду круглосуточно ходить в халате, он будет доволен… — Барт пожал плечами и с сожалением отодвинул журнал, Вера чуть виновато улыбнулась: — Да читай, чего ты. Блин, может, хоть перешить этот беспредел удастся? Я задолбалась ходить в халате, но как только меряю то, что Эйнис купила, понимаю, что халат ещё очень даже ничего.

Барт опять открыл журнал и пожал плечами:

— Здесь есть швейный набор, я только не знаю, может, там что-то кончилось. — Вера заинтересованно приподняла брови и он объяснил: — В этой квартире обычно содержат важных преступников или свидетелей, им создают все условия. Когда-то тут жила знатная цыньянка, а у них принято в свободное время вышивать. Ей купили целый ящик шёлка, всяких ленточек и ниток, надо поискать, он ещё где-то здесь. А ты умеешь шить?

— Ну как — умею… руки не из задницы, а перешить готовое — много ума не надо. В любом случае, — она с сарказмом закатила глаза, — хуже не будет точно. Я когда это в первый раз мерила, у меня было ощущение, что я цирковой шатёр на себя надела!

Барт рассмеялся, Вера развела руками:

— Ну правда. Под этой юбкой можно роту солдат спрятать, а под рубашкой — арсенал для них.

Парень опять рассмеялся и довольно кивнул:

— Но ты даже в этом красивее Эйнис, поэтому она и бесится. Она думает, что она самая лучшая. — Он понизил голос, с лёгким раздражением добавил: — Господин Шен раньше выделял её, она считала себя королевой и сильно задирала нос, — он криво улыбнулся. — А когда он перестал к ней так относиться, она взбесилась ещё больше, но продолжает делать вид, что у них особые отношения, хотя все давно знают, что это не так. — Барт немного сочувственно поджал губы, — когда она впала в немилость у господина Шена, это многих в отделе обрадовало, особенно девушек. Они отыгрались за всё, — он опустил глаза и тихо повторил, — за всё.

Вера медленно вздохнула и отвела взгляд, пожала плечами. Она не знала, жалеть бедную разбалованную принцесску или злорадствовать. Злорадствовать не получалось, возможно из-за того, что блондинка была всё-таки чуть-чуть похожа на Милку.

«Щенок крупной породы, которого выставили из дома в вольер, когда он вырос достаточно большим, чтобы доставлять проблемы. Дворовые цепные псы, которых он раньше дразнил из окна, теперь смотрят на него свысока, а он не может понять, за что его наказывают — ведь было всё хорошо, он ничего плохого не сделал.

Бедная девочка. Получать реальностью по морде гораздо больнее после того, как тебя долго гладили по щёчке мягкой иллюзией.»

Печальные мысли прервал сдавленный выдох Барта, который перевернул страницу и увидел полуголую модель. Парень залился краской от корней волос до воротника, резко закрыл журнал и поднял на Веру охреневшие глаза. Она успокаивающе улыбнулась:

— Не переживай, для моего мира это норма. Она модель, демонстрировать тело — её работа. А в таких купальниках у нас на пляжах ходят абсолютно все, это нормально.

Барт продолжал хватать воздух ртом, краснея ещё больше, потом тихо спросил, недоверчиво прищурившись:

— Поэтому на тебе было тогда такое платье, да? Это обычная одежда, у вас все так ходят?

— Моё платье ещё довольно скромное, — фыркнула Вера, — земля ему пухом, мне оно так нравилось…

— Может, его отстирают, — пожал плечами Барт, покачал головой: — Оно правда считается скромным? Без рукавов, с открытыми плечами и спиной, такое… узкое? Оно же всё обтягивает!

— Это специальная ткань, — улыбнулась Вера, — у нас все так ходят, полистаешь дальше — увидишь, там и обычные люди есть, не модели.

Барт опять открыл журнал, стал искать, быстро пролистывая полуголых красоток и внимательно рассматривая одетых людей, нахмурился и почесал бровь:

— Да, похоже что так. В это сложно поверить, — он коротко усмехнулся, — у вас очень жарко, да? У нас Ридийцы носят тонкую лёгкую одежду, у них климат не позволяет носить другое.

— Да не то чтобы, — Вера пожала плечами. — У нас умеренный континентальный климат, тёплое лето и снежная зима. Когда меня призвали, было начало лета, аномально жаркое в этом году.

— Ясно, — он улыбнулся с извиняющимся видом, пожал плечами, — если честно, я думал что ты артистка, сорванная Призывом с выступления. А у вас, оказывается, все так ходят. Тогда да, — он опять посмотрел в журнал, — эти юбки, которые купила Эйнис, должны казаться тебе уродливыми. — Хитро посмотрел на неё, кивнул с каким-то странным удовлетворением: — Перешей их, действительно. Как-нибудь красиво, чтобы Эйнис приехала и позеленела от злости.

— Ну не знаю, — чуть смущённо пожала плечами Вера, — я думала о какой-нибудь простой одежде, вроде твоей рубашки. — Он улыбнулся и отмахнулся:

— Без разницы. Ты даже в моей рубашке будешь лучше Эйнис.

— Ты её настолько не любишь? — тихо спросила Вера, Барт перестал улыбаться и ответил:

— У меня есть причины. Я работаю с господином уже пять лет, я ему многим обязан и очень его уважаю. Но, знаешь… глядя на то, как ведёт себя с ним Эйнис, я начинал подозревать его в нечестности. Она такой же агент, как и многие другие. В чём-то лучше, в чём-то хуже — у всех свои сильные стороны, но в целом, она такая же. А если судить по поведению, создаётся впечатление, что она своё место заработала, хм… — он недвусмысленно указал глазами на журнал, — не работой. Она вела себя так, как будто она одна на пьедестале, а все остальные у её ног. И может, это прозвучит некрасиво, но когда господин её при всех осадил, я обрадовался, что её царствование закончилось. И я буду радоваться каждый раз, когда кто-то заставит её чувствовать себя не такой уж крутой. — Барт криво улыбнулся и одобрительно смерил взглядом Веру. — Ты первая женщина, которая настолько бесит Эйнис просто своей внешностью. Не профессионализмом, не талантами, — он насмешливо закатил глаза, — она считает себя гением работы и думает, что красивые дурочки ей не ровня. Раньше думала. Но с твоим появлением она просто взбесилась и похоже, пересмотрела своё мнение о собственной неотразимости. И мне это приятно. — Он решительно выпрямился и опять чуть покраснел, — и я буду при ней делать тебе комплименты, просто чтобы посмотреть, как она зеленеет. Ты, это… — он смущённо улыбнулся, — не подумай ничего.

Вера рассмеялась и покачала головой:

— Жестокий ты, парень.

— Ты просто мало её знаешь, — вздохнул он, отодвинул журнал и взял чашку. — Не доверяй ей.

— А господин министр сказал, что она надёжна, как скала, — Вера пожала плечами и тоже взяла чашку, Барт дёрнул щекой:

— Глобально — да. В секретных государственных делах она не предаст, но в мелочах от неё можно ждать такого детского подвоха, как будто ей пять лет. — Он внезапно сдавлено фыркнул, — я ей когда-то волосы покрасил магически. В синий цвет. — Вера округлила глаза и ахнула:

— За что?

— Она меня выдала, когда я немного нашухарил в общежитии, — Барт скривился и показал язык, — там ерунда была, эксперимент не удавшийся задымился, я бы прибрал и никто бы не заметил. А она меня сдала и мне влепили выговор, в наказание я пропустил одно весёлое мероприятие. И освободившееся время решил потратить на составление алхимической формулы несмываемой краски для волос. Она ненавидит синий цвет и я, — он развёл руками, как будто признавая «да, вот такой негодяй», — добавил краску в её шампунь. Формулу составил так, чтобы эликсир был бесцветный и пигмент проявлялся только к моменту высыхания волос. — Он шкодно улыбнулся и довольно прищурился, медленно выдохнул: — Как она орала…