— Строптивая девчонка, — еле разобрала его шепот. На минуту он закрыл глаза, как будто боролся с чем-то.

Проклятие! Я вдруг поняла! — Твоя магия, — прошептала, — она выходит из-под контроля.

В его серебряных глазах отразилось удивление.

— Откуда ты…

— Я видела твое письмо Велиусу.

Юстин хмыкнул.

— С таким любопытством, ты плохо кончишь.

— Говори, — фыркнула, — живо.

Он откинулся на спинку кресла.

— Чтобы попасть в Карбонадо, я провел ритуал. Он связал меня с миром теней. Из него я черпал магию, пока Бора не задумала бежать. Изменения в Карбонадо сейчас отражаются на мне. Слишком много магии… и я больше не могу управлять ею… Последнее время эти приступы случаются все чаще…

— Должен быть ритуал, который отменял бы твой.

— Да, он есть.

— И?

— Но я не могу его провести.

— Да почему? Проклятие! Говори! — вскочила и хлопнула ладошкой по крышке стола. — Почему каждое слово я вытаскиваю из тебя щипцами?

— Помнишь бал? — вдруг спросил маг. — Я сказал, что мне нужен черный алмаз.

— Помню, — кивнула. — Зачем?

— Алмаз часть обряда и он может служить преобразователем магической энергии.

— И всего-то, — вздохнула с облегчением, — ты мог бы взять мой. Не вижу проблемы.

— Не все так просто, Аура. Если использовать его в ритуале, то алмаз разрушится.

Пожала плечами.

— С чего ты решил, что это проблема?

— Но, ты не сможешь перемещаться в Карбонадо, если его не станет.

— Юстин, посмотри на меня, — упрямо сказала, — Карбонадо сам скоро будет здесь. Нужно провести обряд пока еще не поздно.

Маг сжал так сильно челюсти, что показалось на секунду, будто слышу их хруст.

— Юстин, пожалуйста. Давай сделаем это…сегодня…сейчас.

Серые глаза смотрели мрачно. Ему совершенно не нравилось, что я видела его таким. Но разве Юстин был слабым? Нет!

— Почему ты на меня так смотришь?

— Не могу разобраться кто ты, — пробормотал маг, закрывая глаза и борясь с бушующей в человеческом теле могучей силой. — Слишком разная. И мне это не нравится. Потому что я не могу понять кто ты. То убийца венценосца, то мятежница, то просто красивая и смелая девушка… а то, помогаешь врагу…

— Но ты мне не враг Юстин.

— Нет? Разве мы не по разные стороны?

— Прекрати препираться и скажи, что делать. Иначе, клянусь богиней, переверну весь твой дом и найду сама как провести ритуал.

Он фыркнул со смешком.

— Это не смешно, — мрачно сказала и скрестила руки.

— Проведём обряд в лесу. Мне нужно переодеться.

— Почему там?

— Потому что иначе ритуал разнесет мой дом. А он мне дорог.

Почему-то тут же подумала о его невесте и нахмурилась. Наверное, Юстин понял, потому что добавил:

— Это дом моей матери и поэтому я дорожу им.

Юстин встал. Мне показалось, что он держится на ногах только благодаря усилию воли. Выглядел маг плохо. Но я не сделала попытки ему помочь, потому что знала, его это заденет.

— Подожду на улице, Юстин.

Маг кивнул.

Скоро зима. Ночи становились холоднее, но мне не было морозно. Посмотрела на небо и увидела, как выглянула полная луна. Ее свет мрачный, и он практически не доставал до земли. Расстегнула застежку черного алмаза и сняла кулон. Хладный камень идеально лежал в руке. Я ни капельки не жалела, что расстанусь с ним.

Позади меня раздались шаги.

— Идем, — сказал Юстин.

Маг, закутанный в накидку, в сопровождении багровой сферы, ушел вперед. Я держалась позади. Мы шли по темному лесу. Наконец маг остановился. Он поднял лежащую на земле корягу и начертил большой круг.

— Обещай мне, — сказал он, — чтобы не происходило, ты не переступишь черту.

— А что должно произойти?

Даже почти что в полной темноте, я ощущала, как маг сверлил меня взглядом.

— Не буду я такого обещать, — буркнула.

Маг тихо выругался.

— Почему ты такая упертая?

— Юстин, все будет хорошо.

Маг покачал головой и начертил внутри круга магические символы. Знак на севере означал «жизнь», на юге — «смерть», а на востоке — «бесконечность».

— А что на западе? — спросила, разглядывая символы.

— Там должен лежать кулон.

Осторожно положила цепочку с черным алмазом напротив «бесконечности».

— А почему ничего не происходит?

— Нужно войти внутрь, — пояснил он. — Аура, пожалуйста, не смей делать глупостей.

— Что дальше?

— Дальше я войду в круг. А потом…не знаю…алмаз должен быть катализатором ритуала и освободить меня от части силы. Он примет ее на себе и разрушится. Но подобных ритуалов я не проводил. Неизвестно, что может произойти.

— Хорошо.

Юстин переступил линию. Круг и символы загорелись багряным. Когда я подняла глаза на мага, то увидела, что фигуру опоясывают красные струны. Я практически ощущаю, как магия уходит в никуда.

Больше ничего не происходило.

— Что-то не так, — пробормотала. Чувствовала, как магии в воздухе становилось больше. Она словно густой туман повисла над нами. Пальцы рук кололо, и каждую минуту мне становилось больнее.

Юстин рухнул на колени. С носа стекла капелька крови, которую он тут же смахнул.

— Проклятие! Ритуал…Что делать?

— Стой на месте, — прохрипел маг.

Не хватало катализатора.

Жизнь медленно уходила из тела мага. И я отчетливо ощущала, что, если сейчас мы ничего не сделаем, то Юстин умрет.

Как я буду без него? Я же люблю его!

Мои глаза широко распахнулись. Богиня, мне помоги…я поняла это только сейчас…

И любила уже давно. С тех самых пор, как увидела серебряные глаза в осеннем лесу. Я любила его каждый миг, каждую нашу встречу. И сейчас, не могла допустить, чтобы он погиб. Может ли быть катализатором моя любовь? Ведь любовь — это настоящий дар небес, который пронизывал жизнь и смерть. Любовь — бесконечна. Я не могла поступить иначе.

Переступила круг и опустилась на колени перед магом.

— Юстин, посмотри на меня, — прошептала.

Он поднял глаза. В мрачном серебре заключалась обреченность. Маг крепко прижал меня к себе и закрыл глаза.

Пусть это сработает! Пожалуйста!

Я прикоснулась к его ледяным губам в невинном поцелуе. Вокруг нас тут же вспыхнул слепящий свет. Линия круга завибрировала и столп багряной магии рванул вверх, унося красные струны, которые кутали мага. Магический вихрь ласково трепал каштановые волосы мага. Он открыл глаза, и столп погас.

Черный алмаз раскололся на сотни кусков. Камень был уничтожен. Я не смогу больше перемещаться в Карбонадо.

— К-как ты себя чувствуешь? — я дрожала.

— Чувствую ужасную слабость, — прошептал он. — Спасибо.

— Нам нужно возвращаться. Ты сможешь идти?

— Я слаб, но не настолько, чтобы стать тебе обузой, — его губы дрогунули в несмелой улыбке. — Прости, но сейчас идея с кроватью в самый раз.

Медленно возратились в особняк и поднялись в его