— Я его знаю?

— Понятия не имею, — буркнул маг. — Знаешь ли ты мерзавца Велиуса Ная, герцога Андертона?

— Нет, точно нет. Хотя имя Велиус мне знакомо, — задумалась я. — Он случайно не брат Курцио?

— Понятия не имею. Жди меня дома, душа моя — серьезно произнес Гай, полоснув зелеными глазами, — и без глупостей! Как только я поговорю с герцогом, тут же вернусь. Это займет не больше недели.

Гай решил нас проводить до особняка Реков, а затем отправится королевство Сагней.

***

Светало. Дорога проходила по-над серебряной речкой Терн, которая делила два берега пополам. На одном раскинулись угодья Реков, на другом — Солов. За всю историю, от начала создания, магические дома Тернов никогда не враждовали между собой. Они всегда дополняли друг друга. Род Реков наделен сильнейшей магией целительства, а род Солов — убийственной боевой магией. Но постепенно магия вырождалась и это наложило особый отпечаток на дом Тернов. Все перепуталось местами. И там, и там стали появляться боевые маги, но Солы оставались все равно могущественнее. И то, что я должна была просить у Реков, расколет дом Тернов навсегда.

До поместья моей семьи оставалось не более пары часов. Мы все устали от многочасовой езды, но впереди таилась пугающая неизвестность. Может случиться так, что собственный дом тут же передаст меня ищейкам. А судя по рассказу Юстина, в убийстве венценосца результаты подтасованы. Глубоко вздохнула.

Гай поравнялся со мной, и я перевела химеру на шаг.

— Дальше не поеду, — тихо сказал маг, — девочку забрал Фацелио.

Кивнула.

— Возвращайся скорее.

Маг подмигнул и махнул рукой на прощание. Химера сменила направление и Гай ее пришпорил. Силуэт мага все больше удалялся. Надеюсь, у него все получиться.

Тропинка свернула в рощу, а за ней раскинулись сады и поместье Карсиа. Трёхэтажный особняк величественно возвышался над голыми серыми деревьями. Казалось, ничего не поменялось. Словно не было этих недель вдали от дома. Мы миновали каменные ворота, охраняемые магами Реков, и въехали во двор поместья. Химеры громко цокали копытами и остановились как раз напротив парадного входа. Агата ловко спрыгнула с химеры и понеслась к дому. Покачала головой и помогла спуститься Нее и Фацелио с животного.

Как только мы подошли к двери, ее тут же отворил незримый дворецкий Олус. Я его все так же не видела, лишь ощущала.

— Привет, дружочек, я очень скучала, — бросила ласково и пронеслась мимо. — Покажешь нашим гостям их комнату?

Не дождавшись ответа, поспешила к лестнице. Перепрыгивая ступеньки, неслась в кабинет отца. Толкнула массивную дубовую дверь и замерла. На его месте сидел мой дядя Руфин Карсиа, советник Магического Синода.

Как же так дядя? Почему старшая и младшая ветвь ненавидят друг друга? Неужели все дело во власти? Я так много хотела у него спросить. Ведь если Агата была связана с «Оком», то и он тоже.

— Аура, — удивлённо воскликнул он, прерывая мой поток рвущихся наружу вопросов, — что же ты замерла в дверях? Садись, пожалуйста.

— Где отец? — только и спросила.

— Временно исполняю его обязанности рода, — Руфин потер рыжую бороду. — Что привело тебя сюда?

Интересно. Думала, что глава рода сменился. Разве не так было указано в отчете «Псов»?

— Разве это не мой дом? — вопросом на вопрос ответила дяде.

— Он не принадлежит тебе хотя бы потому, что ты якшаешься с мятежниками, — буркнул он.

— «Псы» помогли бежать. А собственный дом отказался от меня, — насмешливо бросила. — Он не вступился и тогда, когда меня обвинили в том, чего я не делала!

— Мы не могли рисковать! — громко бросил дядя, его кулак с глухим стуком опустился на крышку стола. Но его оправдание звучало жалко.

— Вам придется, дядя. Придется.

Вскочила с кресла и начала расхаживать туда-сюда. Дядя молчал и тогда продолжила:

— Я приехала, чтобы просить Терн'реков стать на мою сторону. Защитить республику от древней и могущественной силы, которая хочет диктовать новую эру магии. Война не за горами и пора определяться на чьей Рек стороне. Сегодня вы не сможете отсиживаться и ждать, потому что эта война коснется каждого из нас.

— Исключено.

— Но она права, Руфин, — раздался родной голос отца.

Обернулась и разочарованно выдохнула. Отец выглядел ужасно. Его темные волосы посеребрила седина. Бледный цвет лица, давал понять, что он давно не выходил на свежий воздух. Отец словно похудел и постарел лет на десять. Он небрежно сидел в черном кожаном кресле, закинув нога на ногу. И не понимала, был ли он тут, когда я влетела в кабинет или пришел чуть позже.

— Отец, я не убивала венценосца, — тут же пробормотала и съежилась, словно врала и была поймана на лжи.

Его взгляд прямой. Отец спокойно ответил:

— Я знаю, девочка. Рек на твоей стороне. Мы будем готовиться к войне.

— Но… разве… — растерялась и неуверенно посмотрела на отца.

— Руфин, оставь нас, — попросил Рик Карсиа.

Дядя нехотя вышел, а отец снова повернулся ко мне:

— Ты хочешь знать, почему я верю тебе?

Кивнула.

— Ты моя кровь. Я вижу твердость в твоих глазах и чую иную силу, словно яркий свет, но который сияет глубоко внутри. Скажи, ты нашла ответы на свои вопросы?

— Нашла отец. Богиня не благословила меня Даром, но я смирилась. Зато она наделила меня умом и силой духа. Мне не нужен Дар. Я другая. Мне хватит своих личных качеств.

— Рад, что это больше не тревожит тебя, — на отеческих губах появилась теплая улыбка. — А теперь ты должна мне все рассказать.

Карие глаза отца были наполнены любовью. Почему не замечала этого раньше? Его мудрость была глубока, а я не видела дальше своего носа.

— Меня беспокоит Агата отец. Мы росли словно сестры, но я узнала, что она связана с «Оком», — от внутреннего возбуждения, я не могла сидеть и все это время ходила по кабинету. — Думаю, частично ее вина, что меня подставили с венценосцем. Агата сказала, что мы не родственники из-за Кори Гинуцио, а наша ветвь рода не ведется от Карсиа.

— Да она права. Мы совершенно не знаем, кто отец того ребенка, которого девушка носила под сердцем, — отец пожал плечами. — Время внесло коррективы, моя девочка. И как положено во всех семьях, старшая ветвь ведет дела Карсиа. Но я никогда не думал, что это станет како-то проблемой внутри семьи. Агата доставила тебе проблем?

— Глупую девченку чуть не убили мятежники, — проворчала. — Это просто чудо, что удалось ее спасти. Ты должен решить ее судьбу.

Правда меня тоже чуть не убили. Но это отцу знать не стоило.