Мне представилась прекрасная возможность под действием алкоголя узнать о детстве и родителях загадочного собеседника.

На каждый мой конкретный вопрос Аарон находил неточный ответ. Он не рассказывал о случаях, людях или событиях, больше говорил общими фразами, подбирая их так лаконично, что с каждым последующим вопросом все сложнее было ориентироваться в полученной информации.

— Ника, может, закончим со скучными беседами и перейдем к чему-то более интересному? — произнес Аарон, а затем наклонился в попытке поцеловать меня.

От неожиданности рефлексы сработали быстрее мозга, и я отодвинулась от мужчины чуть дальше, так и не дав прикоснуться к моим губам. Тут и произошли изменения в настроении соседа, именно те, что я пыталась спровоцировать весь сегодняшний день.

— Ты уже который раз шарахаешься от поцелуев! — сказал Аарон с недовольной гримасой.

— Не правда, я просто не ожидала…

— Поцелуй меня сейчас же! — требуя действий, мужчина схватил мою руку и притянул тело к себе.

Стало труднее дышать и переваривать панические мысли. Аарон все еще ждал от меня поцелуя, а я застыла, как статуя, не в силах даже бежать. Тогда сосед сам исполнил задуманное и впился в губы с незримым напором. Он вновь и вновь вторгался в мою полость рта, безжалостно орудуя языком. Руками Аарон стал блуждать по моим ляжкам, животу и груди. Подобная привольность окончательно отбила желание находиться рядом с мужчиной, и я сделала попытки освободиться из цепких объятий наглеца.

— Что ты делаешь, Аарон! — крикнула я, а затем зарядила звонкую пощечину.

Озверевший взгляд мужчины не становился прежним, а только сильнее пугал и призывал бежать.

— Своей неприступностью ты сводишь меня с ума, Доминика, — шептал сосед на ухо, всем телом сдерживая мою прыть.

В какой-то момент показалось, что мужчина намеревается взять желаемое силой, но Аарон сумел вовремя остановиться, чтобы не остаться в памяти последним подонком.

— Ты не хочешь меня из-за своего чертового мажора? — прорычал Аарон.

— Я не хочу тебя из-за тебя, — бросила я и убежала.

Возвращаясь домой, чувствовала себя самой грязной и оскверненной на всей земле. Я озиралась по сторонам в страхе наткнуться на знакомых соседей. Конечно, удача сегодня была в отставке и именно поэтому в растерянных чувствах меня застала миссис Баквел. Впервые женщина посмотрела на меня с сочувствием, а не со страхом. Ее снисхождение напомнило слова Эдриана: «У нас есть общая неприязнь к одному человеку». Речь шла об Аароне, и я должна узнать, почему.

Не стала откладывать разговор с семейством Баквел в долгий ящик. На этот раз направилась к ним без цветов и угощений, а только лишь с твердой решимостью узнать всю правду. На стук в дверь никто не ответил. Я попробовала повторить манипуляцию спустя некоторое время, но все попытки оказались тщетны. Отчаяние приклонило к земле, куда я и уселась обдумывать, с какой фразой встречу напуганных женщин.

Вдруг мой взгляд встретился с испуганным привидением в окне особняка отсутствующих соседей. Это была та самая молодая девушка, которую не так давно удалось увидеть на пруду. Незнакомка с интересом разглядывала меня, не собираясь проявлять должное гостеприимство или хотя бы отворить входную дверь. Я интуитивно помахала рукой, на что получила короткую улыбку от немой собеседницы.

— Доминика! Что вы себе позволяете? — заскрипела вернувшаяся миссис Баквел, метая взгляд сначала на меня, а потом на свою дочь.

— Почему вы ненавидите Аарона? — выпалила с ходу, так и не придумав, с какой более выгодной фразы начать диалог.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, и, прошу, покиньте территорию моего дома, — строго отчеканила старушка, не давая шанса.

— Поймите же, если он ненормальный, я могу попасть в беду! — закричала в отчаянии.

Миссис Баквел поднялась по ступенькам, намереваясь скрыться за дверью. На долю секунду старушка замедлила шаг, продолжая быть повернутой спиной ко мне. Возможно, она задумалась, достойна ли я знать правду или же сама виновата в предстоящих проблемах. Я так никогда и не найду подтверждения своим догадкам, ведь безжалостная миссис Баквел с возмутительным хладнокровием все же продолжила шествие и скрылась в своем бункере, обрекая меня на погибель.

Боязнь Аарона начинала заполнять меня, как ненадежный сосуд, способный в любой момент расколоться. Первой мыслью стало броситься за защитой к Эдриану, но я сама оттолкнула его и осудила за клевету на моего нынешнего любовника. Что, если все же паранойя и паника? У меня нет доказательств против соседа, только собранные мужем документы и догадки, возникшие из-за странного поведения женщин Баквел. Фантазия часто играла со мной злые шутки, и, возможно, я все выдумала.

Аарон мог быть в прошлом не самым хорошим человеком, но и за мной водились грехи, чтобы судить его. Да и замужем я не за высокоморальным мужчиной, но Эдриана никогда не боялась.

Близкое соседство заставляло сердце бешено колотиться, мне срочно нужно принять меры, чтобы держаться от Аарона подальше. Какая же я дура! Так бездумно вступила в отношения с Аароном, даже не узнав, что он за человек. И виной всему не слепая влюбленность, как была с Эдрианом, а стремление использовать новый роман, чтобы забыть мужа. Вот что бывает, когда поступаешь так глупо. За все приходится платить, надеюсь, не жизнью.

А что если выяснится, что Эдриан, действительно, оклеветал Аарона? Буду ли я этому рада? Безусловно, но это не будет значить, что все станет как прежде. Я не люблю Аарона, и даже если он окажется хорошим человеком, не смогу с ним остаться, все еще мечтая о другом монстре по имени Эдриан.

У порога уже поджидал мой устрашитель, после всех происшествий этот чудесный дом уже никогда не сможет подарить мне чувство безопасности. Аарон не выглядел агрессивный, как в нашу последнюю встречу, и я немного успокоилась.

— Привет, — негромко поздоровался мужчина с виноватым видом, — я хотел бы перед тобой извиниться за ужасное поведение. В последнее время столько всего навалилось, что не сдержался. Как я могу искупить вину?

— Больше никогда ко мне не подходить, — отчеканила я.

— Не будь так сурова, Доминика, — попросил Аарон, — все совершают ошибки, ты готова прогнать меня из-за одной?

Каким бы страшным, если верить информации Эдриана, не был сосед, он заслуживает честных объяснений.

— Я думаю, нам нужно расстаться, и дело не только в ошибках. Все же ты был прав: мне не удалось забыть мужа, как бы я этого не хотела, — сказала я и напряглась, не в силах предсказать реакцию мужчины.

На удивление, он сохранял спокойствие, лишь дернул уголком губ и достал из кармана конверт.

— Сейчас все мои слова будут бесполезны. Может быть, послушаешь ее, — мужчина протянул конверт мне, — мне нужно уехать на несколько дней. Когда я вернусь, надеюсь, мы сможем спокойно поговорить.