— Седрик утаил от нас некоторые детали расследования, — хмуро бросил Кайл, пытаясь как можно незаметнее отодвинуться подальше от Дейлы, недопустимая близость к которой его явно тяготила. — Пусть сам расскажет.

— А, так ты еще не все мне поведал? — весело удивилась Дейла, опять устремив взгляд своих ярко-синих глаз на Седрика. — Негодник! Сколько же у тебя секретов? И не стыдно обманывать самых близких людей?

На сей раз не удержалась Дора и закашлялась, видимо в последний момент удержав какое-то язвительное замечание. С затаенным гневом глянула на меня и выразительно изогнула бровь, требуя от меня какой-нибудь реакции на столь вопиющее безобразие. Я лишь пожала плечами в ответ. Если честно, поведение Дейлы уже не злило меня. Я никак не могла сообразить, чего она добивается. Заставить меня начать ссору и тем самым прилюдно опозорить? Глупо. Да, мне неприятно ее внимание к Седрику, но я понимаю, что не имею никакого права выражать свои чувства вслух. Я даже не уверена, что наши отношения получат продолжение, а не погибнут в самом начале. И, сдается, Седрику тоже неприятно то, как к нему липнет Дейла. Вон на сей раз не сдержался и поморщился, но промолчал.

— Я просто не желал вас вмешивать, — негромко признался Седрик. — Хотел, чтобы в случае моей неудачи ответ пришлось держать только мне. Вы всегда могли бы сказать, что это я виноват в том, что утаил от вас разговор с погибшим племянником Флавия.

— Выкладывай! — чуть повысила голос Дейла, и ее синие глаза ощутимо потемнели от непонятной вспышки ярости. — Седрик, во мне можешь не сомневаться. Что бы ты ни задумал — я всегда поддержу тебя. Неужели не ясно?

Дора опять закашлялась, но на сей раз таковым проявлением своих эмоций не ограничилась, а принялась пихать меня под столом ногой. Я тяжело вздохнула и отодвинулась с креслом так, чтобы она меня больше не доставала. Ну что я сделаю в этой ситуации? Я понятия не имею, что связывает Седрика и Дейлу. Если они в любовных отношениях, то имеют полное право хоть целоваться на моих глазах. Мне остается лишь наблюдать. Нет, естественно, я задам Седрику пару интересных вопросов, но позже.

Седрик благодарно кивнул подруге, столь открыто выразившей ему свою поддержку, и посмотрел на Кайла. Рыжий маг сидел за столом сгорбившись и нервно постукивал пальцами, видимо, не в силах принять решение.

— Кайл? — устав ждать, протянул Седрик. — Я жду твоего ответа. Поверь, я пойму, если ты откажешься участвовать в моей затее. Просто выйди, и если о моей самодеятельности узнают, то я поклянусь, что ты был не в курсе.

— Ты понимаешь, что нас ждет, если мы не найдем убийцу Флавия в ближайшие сутки? — совершенно убитым голосом поинтересовался Кайл.

Седрик кивнул, и несчастный боевой маг загрустил еще сильнее. Встал, понурив плечи, сделал было шаг к двери, но тут же остановился и вскинул голову, зло сжав кулаки.

Я искренне сочувствовала Кайлу. По нему было видно, какая напряженная борьба шла сейчас у него в душе. В комнате было тихо. Лишь размеренно тикали большие настенные часы.

— Демоны с тобой! — с настоящим отчаянием выдохнул Кайл. — Седрик, клянусь, я лично тебя убью, если нас выгонят с работы из-за твоего дурацкого самолюбия и желания войти во второе сословие, а лучше в первое!

Я изумленно вскинула брови, но тут же постаралась придать своему лицу как можно более отстраненное выражение, заметив, с каким невольным испугом Седрик покосился на меня. Впрочем, могла бы и сама догадаться. Получается, вот какой была истинная причина, по которой Седрик не спешил отдавать это дело тайной канцелярии. Не только меня он хотел спасти от допросов, но и позаботиться о своем будущем. Если он раскроет убийство Флавия и окажется, что здесь были действительно замешаны государственные интересы, то король вполне может даровать ему дворянство за особые заслуги перед престолом. Интересно, что в таком случае для него было более значимо: забота обо мне или же желание отличиться?

— Ну не могу обещать, что не буду сопротивляться твоему намерению; буду, да еще как. — Седрик невесело хмыкнул. — Однако тешу себя надеждой, что до такой крайности у нас не дойдет. Давай надеяться на лучшее.

— Давай, — эхом отозвался Кайл и внимательно посмотрел на меня.

Я моментально заволновалась. Почему-то мне стало откровенно не по себе от его холодного оценивающего взгляда. Что он задумал?

— Хороший вопрос, Кайл, — подала голос Дейла, словно прочитав мысли приятеля. — Седрик, мы-то готовы молчать. Но что насчет прелестной найны и ее служанки? Они совершенно посторонние для тебя люди.

Я кисло поморщилась от ее последней фразы. Вот ведь гадюка! Ни малейшего повода не упускает, чтобы поддеть меня.

— Трикс никому ничего не расскажет, — тут же ответил Седрик, и у меня потеплело на душе от его уверенного тона. — В этом можешь не сомневаться.

— А я вообще не болтушка, — буркнула Дора. — Нема как рыба.

— Н-да, ну и компания подобралась… — Дейла недовольно качнула головой, но развивать свою мысль благоразумно не стала. Вместо этого повернулась к Седрику и требовательно спросила: — И с чего начнем? Времени мало, а мы еще в самом начале пути. Командуй.

— Пожалуй, к любовнице Флавия идти еще слишком рано. — Седрик посмотрел в окно, за которым только-только начало светлеть небо, предвещая скорый восход солнца. Искоса глянул на меня. — Впрочем, у нас еще и здесь остались дела.

Мне почему-то стало не по себе от его тона. По коже пробежали холодные мурашки.

— Дора, ты не могла бы приготовить нам всем завтрак? — после краткой паузы обратился Седрик к моей служанке. Смущенно улыбнулся, словно извиняясь за свою неожиданную просьбу. — Если честно, я от голода умираю. Полагаю, что Дейла тоже.

Девушка рассеянно кивнула, подтверждая слова некроманта, а я напряглась пуще прежнего. Ох, не нравится мне, что мою единственную союзницу выпроваживают из комнаты. Но с другой стороны — чего я боюсь? Напротив, даже интересно, что же задумал Седрик.

Дора скептически хмыкнула, не торопясь встать, и повернула голову ко мне, дожидаясь подтверждения приказа. Все верно, как-никак, прежде всего она моя служанка, поэтому не обязана ничего делать для чужих людей без моего на то позволения.

Неполную минуту во мне боролись любопытство и природная осторожность. Да, я вполне могла выйти из кабинета вместе с Дорой. Не думаю, что Седрик попытался бы остановить меня силой. Но мне было слишком интересно, что же эта троица будет делать дальше. Поэтому я чуть заметно кивнула, позволяя Доре удалиться.

— Если они начнут тебя обижать — кричи! — грозно предупредила напоследок Дора, тяжело поднимаясь со своего места. Кинула зверский взгляд на Седрика, будто предупреждая, что готова за меня ему голову оторвать, и степенно вышла из комнаты.

Седрик дождался, когда за ней закроется дверь. Более того, прищелкнул пальцами, и комнату окутала знакомая лиловая дымка заклинания. Ага, стало быть, разговор действительно пойдет серьезный, раз приятель боится, что нас подслушают. Правда, вот беда — теперь я не смогу дать знать Доре, если меня действительно начнут обижать. И мне невольно стало не по себе.