Необходимо учитывать серьезные психологические и эмоциональные потрясения, происходящие в эти годы, особенно если они связаны с весьма распространенными травмами вроде развода или утраты родителей. Мысли неизбежно возвращаются к теме собственной смерти. Порой это приводит к тому, что вы замыкаетесь в себе или, напротив, продолжаете искать новые впечатления и коллекционировать удовольствия. (Не буду здесь говорить, какой путь выбирают француженки.) Вы уже переросли юношеское желание немедленно получить награду за проделанную работу и теперь обрели счастливую возможность сбрасывать вес, как француженка. Многое попробовав на своем веку, вы уже знаете, что доставляет подлинное наслаждение. Никто не ценит мелочи так, как человек с ограниченным достатком. Впрочем, не упускайте из виду колонку с дебетом: требования и даже гримасы судьбы способны свести на нет все ваши радужные впечатления. Так что не сдавайтесь. Если вы не можете перечислить свои удовольствия, велика вероятность, что вы от многих из них отказались. Пора воспитывать в себе умение радоваться жизни.

Для меня эти годы ознаменовались обновлением рациона. Теперь я люблю соевые орехи, то есть целые соевые бобы – обжариваю их так, чтобы они хрустели и имели ореховый привкус. Я немного сократила свои порции, а в моем питании реже встречаются вредные ингредиенты. Теперь я ем шоколад не раз в день, как раньше, а трижды в неделю. Я стала меньше есть мясо. Сокращать потребление пищи нужно постепенно, тогда не заметишь никаких изменений. Кроме того, в эти годы я прибавила пятнадцать лестничных пролетов в неделю к своим обычным передвижениям по ступенькам. Двадцать минут в день помогают мне сохранить форму.

Доктор Чудо говорил, что, если в двадцать лет у вас здоровое телосложение, вы должны сохранить его на всю жизнь. Предлагаю несколько правил, которые помогут вам достичь этой разумной цели.

● Увеличьте долю фруктов и овощей в рационе, сократив потребление продуктов с содержанием жира и сахара. Медленно, но верно следуя данному принципу, даже сладкоежки добьются сбалансированного питания. Еще последовательнее придерживайтесь принципа «лучше меньше, да лучше», избегая ненужных калорий, а их место оставляя для настоящих наслаждений. Вкушайте удовольствие, не теряя бдительности.

● Внимательнее относитесь к ритмам своей жизни – ежедневным, еженедельным и ежемесячным. Делая физические упражнения, руководствуйтесь здравым смыслом. Осознанное отношение к происходящему снижает уровень стресса и способствует ощущению благополучия. Почаще делайте дыхательные упражнения.

● Всегда носите с собой бутылку с водой, увеличивая ее потребление хотя бы на две кварты в день.

● Начните вместе с едой принимать мультивитамины.

● Научитесь говорить «нет», чтобы в перспективе сказать «да» чему-нибудь другому.

● В будни устраивайте себе небольшие периоды отдыха. (Раньше после работы я посещала вечеринки и обеды, а теперь рано возвращаюсь домой и несколько минут посвящаю медитации. В результате этого вечером я чувствую прилив сил.) На работе делайте передышки: закройте глаза и подышите, прислушиваясь к себе.

● Попытайтесь расширить круг интересов. В жизни много неизведанного, а между тем женщины часто зависят от предпочтений своей молодости и в соответствии с этим относятся к среднему возрасту. Вчерашние новшества сегодня стали рутиной. Ваши удовольствия ограничены возрастом. Однако любознательность и умение получать удовольствие отнюдь не прерогатива молодежи.

● Ваша кожа с годами становится суше и теряет эластичность, но вам не нужны ни подтяжки, ни лечение стволовыми клетками. Вам необходимы увлажняющие средства и солнцезащитные кремы, причем даже в пасмурные дни. Почти все француженки, и я в том числе, на улице постоянно носят темные очки. Они предотвращают воздействие на кожу вредных солнечных лучей и усиливают впечатление загадочности.

Данному периоду, несколько десятков лет назад называвшемуся «старостью», свойственны обостренные ожидания, и для многих наших современниц это самое активное время жизни. (Лучше поздно, чем никогда.) Хорошее самочувствие если и не редкость, то состояние преходящее. Проблемы со здоровьем, не слишком досаждающие женщинам помоложе, в эти годы приобретают особую актуальность. Именно поэтому на данном этапе важно баловать себя. Теперь слово «эгоизм» воспринимается позитивно: он не связан с себялюбием, но ассоциируется с последовательным и уравновешенным вниманием к своим потребностям, удовольствиям и дисциплине тела. После пятидесяти большинству женщин удается трезво смотреть на то, что их беспокоит. Наступает пора сосредоточиться на вполне конкретных вещах, сделать свое существование более комфортным благодаря простоте и понять: все, что ни делается, – к лучшему. Теперь мы говорим «нет» не потому, что хотим себя в чем-то ограничить, а потому, что обладаем знанием. Разум – неизменный союзник в деле сохранения здоровья. Доверяйтесь ему без оглядки. Однако это вовсе не значит, что нужно проводить свои последние годы, обливаясь потом. Пора отказаться от беспечности и стать безукоризненно элегантной.

Этот период жизни можно наполнить удовольствиями, но достойное старение связано с болезненными ограничениями. В обществе, одержимом идеей молодости (так было всегда, но раньше идеалом считались двадцатилетние, а не подростки), это непросто и требует от вас предельного внимания к своему образу жизни. Старение – плохая новость для женщины, но те, кто переживает его достойно, в конце концов принимают это состояние как естественный процесс. Плач по утраченной молодости тоже вполне нормален, но он не должен затягиваться. Принять старость – значит осознать, что жизнь продолжается, и продолжается расчудесно.

Уравновешенное сознание спасает нас от навязчивых мыслей о прошлом (сожаление и потери) или о будущем (теперь уже беспредельном). Мировосприятие и дыхательные упражнения, благодаря которым мы регулировали образ жизни, помогут даже ощутить мгновения радости и жить должным образом. В старости каждый день следует воспринимать как награду. Смирившись с возрастом, вы научитесь относиться к оставшемуся времени как к дару. Вы по-настоящему оцените редкие мгновения счастья (бездумно расточаемые молодежью), ваша душа обретет покой, приходящий вместе с терпимостью, исчезнет недовольство жизнью. Если это произойдет, время (в котором иногда видят врага) покажется вам всего лишь иллюзией.

Хуже всего, когда пожилая женщина старается походить на молоденькую девушку: носит мини-юбки, бикини и злоупотребляет макияжем. Подобное случается и во Франции, где хорошо сохранившаяся дама иногда поддается искушению щегольнуть своей внешностью. Но вряд ли семидесятилетняя женщина, явившаяся в публичное место в шортах, внушит симпатию – и здесь уже не важно, длинные ли у нее ноги. Скромность становится привычной, когда скрыть возраст уже нельзя. Лучший ход в таком случае – быть естественной. Хирургические методы омоложения и тонны румян указывают лишь на то, что женщина испытывает дискомфорт.

Французы верно полагают, что в женщине любого возраста есть тайна. За этой мыслью стоит не только уважительное отношение, в ней кроется намек на женскую соблазнительность. Для нас вполне привычны образы сексапильных Катрин Денев и Шарлотты Ремплинг.