А потом он снова увидел Эдель, однако глаза ее горели бешенством и ненавистью, а губы говорили: «убирайся». Эта сцена вскоре сменилась на торжествующе скалящегося уварга. Того самого, из сна про разгромленную таверну Норта, огромного, страшного, рожденного зверем. Его длинные когти-ножи блестели, а с них крупными каплями стекала алая кровь. А потом из самой глубокой и непроницаемой тьмы возникло существо, похожее на огромного паука. Его почти что человеческое лицо с пустыми глазницами, с узкими щелями вместо носа и дырой вместо рта, равнодушно взирало сверху вниз. Пепельно-серая иссушенная кожа обтягивала продолговатый череп, и делала чудище похожим на мумию. Оно приближалось, Коля ощущал его отвратительный тухлый запах и понимал, что убежать от него не сможет, ни за что и никогда. И тогда он закричал, изо всех сил, громко, до хрипоты, выливая весь свой ужас, все напряжение, всю боль. Потому что понял, что туман показал ему будущее. Его будущее. Нет, он не погибнет сейчас, Граница не заберет его, но его собственная смерть будет гораздо страшнее. Не в теплой постели среди внуков, не на руках у любимой женщины, не в кровавом сражении с Фаридаром за Анделор. Последнее, что он увидит в своей жизни, будет нечеловеческая, отвратительная морда с проваленными глазами и шестиногим паучьим телом.

— Нет! Не надо! — он замахал перед собой руками.

— Надо! — его ударили по лицу.

— Уходи! — запротестовал он.

— Нет. Прости, Кайл, но так надо.

На голову пролился ледяной водопад. Коля закашлялся.

— Еще ведро!

Вода жесткой волной брызнула ему в лицо.

— Хватит! Хватит, — фыркая, юноша открыл глаза. Мутное и расплывчатое пятно постепенно превратилось в Грейда и стоящую чуть поодаль Айрис.

— Ну все. Пришел, значит, в себя?

— Я…

— Говорю, в порядке?

— Вроде.

— Точно?

Николай приподнялся и огляделся. Воздух снова стал прозрачным, и дневной свет не заслоняла более толща тумана. Безжизненно висели оборванные паруса, сломанные реи покачивались в такт судну. Уцелевшие матросы сновали по палубе, пытаясь устранить повреждения, о чем-то взволнованно переговариваясь. И тогда в памяти всплыли последние события. Желтые щупальца тумана, беззвучно кричащие люди, собственное бессилие перед древней силой, присутствие тумана в сознании, странные видения… Коля резко вскочил на ноги. Будущее. Неужели он видел будущее? Он снова вспомнил ненавидящий взгляд Эдель, окровавленные когти уварга, то страшное создание, похожее на паука. Нет, это всего лишь кошмар. Кошмар, которым наделила его Граница.

— Кайл! Ты нам нужен! — Грейд дернул Колю за руку.

— Что случилось? Как мы выбрались? — жуткие сцены грядущего, наконец, отступили.

— Твой друг — меррил оказался единственным, кого не охватило безумие, — пояснила Айрис. Лицо ее приобрело мертвенно-белый оттенок, под глазами пролегли черные тени, но взгляд оставался сосредоточенным и серьезным.

— Каким образом?

— Я не знаю, Кайл, — нахмурился Грейд, — но как только вас охватили полупрозрачные штуковины, я бросился к штурвалу. Мне ничто не мешало, как будто туман вовсе не замечал меня. Когда я попытался вывернуть руль, то «Черное крыло» моментально послушалось меня, а призрачные щупальца моментально исчезли. Мы покинули туман. Вовремя надо сказать, очень многие погибли, и еще несколько минут промедления не оставили бы от команды никого.

— Но я не вижу тел, — растеряно произнес Коля.

— А их и нет, — жестко ответила Айрис. Грейд мне рассказал. Они все растворились. Их всех забрало это чудище.

Она сжимала кулаки, хотела показаться равнодушной, но все же с трудом сдерживала себя, и под маской жесткого капитана скрывалась девушка, находящаяся на грани истерики.

— Мы ведь живы, — ободряюще кивнул меррил.

— А Эрик. Эдель? — вдруг вскрикнул Николай.

— Успокойся. С ними все в порядке, — услышав имя вельтки, капитанша помрачнела, — им даже повезло, как ни странно. Ударились о борт и валяются без сознания. Скоро придут в себя, думаю.

— Хорошо, — он облегченно вздохнул.

— А вот и нет. У нас еще одна проблема. Грейд, покажи Кайлу, у меня еще дел по горло.

— В чем дело?

— Идем со мной, — только и бросил тот.

Когда они подошли к корме, меррил указал за борт:

— Смотри.

Вдалеке плескались серебряные воды, а под килем шхуны раскачивались изумрудные волны. Шхуна выскочила за безопасную границу паромного пути, попал на территорию водяных, что означало верную смерть.

— Проклятье! Как мы здесь оказались?

— Я же не моряк, — виновато потупил взгляд меррил, — я вывернул руль, вывел судно из тумана, но вот удержать его в границах паромного пути мне не удалось.

— А команда на что? Почему мы не повернем сейчас?

— Кайл, ветра нет. Мы дрейфуем, но никак не в обратную сторону.

— Я уж думал, на сегодня все испытания пройдены.

— Без тебя нам отсюда не выбраться.

— Да, но я же не могу вызвать ветер! — возмутился Коля.

— Послушай, — Грейд осмотрелся, а потом зашептал, — неужели ты думаешь, что водяные могли бы жить без магии?

— Если она исчезает, значит, им конец?

— Нет. Воды окрашены серебром. Оно не исчезло и даже не померкло! Я думаю…

— Что в воде осталось волшебство? — выдохнул Коля.

— Думаю, что там есть его третий источник.

— Но это невозможно! — воскликнул молодой человек.

— А почему нет? Все, кто выходил за границы паромного пути, погибли! А что, если у водяных есть веская причина, чтобы охранять свои территории?

— Так же как эльфы охраняли в свое время Шериам. Но тогда почему Фаридар не предпринял никаких попыток завладеть им?

— Я не знаю, Кайл. Да сейчас это не столь важно. Если бы ты мог использовать третий источник силы, у нас бы появился шанс на спасение!

— Боюсь, уже слишком поздно, — процедил Николай, всматриваясь вдаль.

— Водяные по левому борту! — закричал кто-то из команды.

Море вспенилось и забурлило, и на поверхности, одна за другой, показались спины десятка огромных рыб. Их бока и плавники блеснули сталью, а потом снова скрылись под водой, чтобы вынырнуть уже в непосредственной близости от корпуса корабля.

— Гракх! Да они же нас в щепки разнесут! — меррил инстинктивно ухватился за леер.

— При том очень быстро, — согласился Коля, внимательно следя за приближающимися рыбами, выискивая их уязвимые места. Времени на рассуждения и эмоции не осталось, если он не найдет способа избавиться от морских тварей, то скоро от «Крыла» ничего останется. Рыбины, величиной с касатку, от носа до хвоста закованные в блестящие латы, казались практически неуязвимыми.