Сглотнула послушно. Карусель начала медленно останавливаться, голова переставала гудеть.

Когда стало совсем хорошо, я открыла глаза и обнаружила сидящего рядом с собой самого Кощея Бессмертного. Мало того — лежала я в его спальне на кровати, а он смотрел на меня с озабоченным видом.

— Привет. Как-то неожиданно получилось, — я скривилась, ощущая дискомфорт в висках.

Последнее, что я помнила из здешней жизни — как меня закрутило в кабинете у Никиты, потом какой-то сумбур из моей обычной жизни, и вот я снова здесь.

Кощей молчал. Меня это напрягало. И что сказать — я тоже не знала. Зачем-то ведь он пришел за мной? Зачем? Если портал у Никиты, а Никита — и есть номер второй, то в моей помощи смысла уже нет.

Сердечко заныло. Я вздохнула и нахмурилась. Еще пара минут такого молчания — и я точно сломаю нос в очередной раз кому-то синеглазому.

— Я тут подумал, — хрипловато начал он, отвернувшись, — что между нами не все сказано.

Блин!

— Так ты за этим меня сюда приволок? — голос мой был странно высок.

Такое впечатление, что одна совсем не сказочная Дульсинея сейчас заплачет.

— За этим, — Коша кивнул и виновато покосился на меня. — Я тут подумал…

Пауза затянулась. Я ждала напряженно, чего ж там этот носатый персонаж надумал, а он медлил, и нервы мои, и без того натянутые, как тонкие струны, уже звенели от напряжения.

— Я тут подумал… — Кощей снова заговорил, а потом вдруг резко наклонился и поцеловал меня.

Не ожидавшая такого подвоха, я расширившимися глазами смотрела на него, продолжавшего терзать мои губы, и лежала безвольной куклой.

Кощей нехотя оторвался от меня. Лицо его было близко-близко, синие глаза потемнели, расширившиеся зрачки напоминали черные дыры, затягивающие в себя бедных кроликов.

— Ты это подумал? — хрипло уточнила я и попыталась приподняться на локтях.

— И это тоже, — усмехнулся он. — Заноза ты, Дульче! Я отгородился рвом, выстроил стену от врагов, а ты без единой битвы взяла меня в плен.

— Никого я не брала, — буркнула, обидевшись.

Разве так признаются в любви? Или это не то?

Кощей нахмурился.

— Я не умею говорить красивых слов, — пояснил он, задумчиво сжав губы. — И вообще, раньше ни одна девушка не заседала занозой в мыслях. А как ты появилась — я только и думаю, где ты и что с тобой. Я не знаю, что это за чувство, и не думаю, что готов к нему. И не знаю, что с этим вообще делают. Но точно уверен, что ты моя, и отпускать тебя я не намерен.

— Болван! — я резко вскочила, отпихнув его ногой, благо, в нос не попала. — Я что, кукла? Отпускать ты не намерен! А меня ты спросил? У меня вообще сегодня ужин и знакомство с женихом! Так что я домой!

— Не останешься? — зло сверкнул глазами синеглазый.

— И не надейся! — я топнула ногой.

— Ну и ладно! — рявкнул он.

В ту же минуту я провалилась в портал. В этот раз я была настолько зла, что не потеряла сознание, оказавшись в подъезде возле двери своей квартиры. Ворвавшись к себе, обнаружила бабулю, спокойно сидевшую за столиком и пьющую чай из старой новой фарфоровой чашки.

— А я уж хотела собаку с милицией вызывать на розыски, — спокойно сказала бабушка, когда я, гневно пыхтя, уселась напротив нее. — Что это за симпатичный мальчик был?

— Это не симпатичный мальчик! — рявкнула я. — Это сам Кощей! Бессмертный, мать его за ногу!

— Фи, Дульсинея! Ты же воспитанная девушка! — бабуля поморщилась. — Раз уж ваш вопрос решен, я отправляюсь к себе. Встретимся вечером в ресторане. Жду тебя к восьми, не опаздывай.

Проводив родственницу, я вернулась в спальню и распахнула дверцы шкафа. Чувствовала я себя огнедышащим драконом, готовым сожрать всех синеглазых гадов одним разом, а тех, кто не попадется в первый укус, замариновать и употребить позже.

Как назло, ни одно платье к моему настроению не подходило. Хотелось выглядеть сногсшибательно, чтоб уж точно у всех челюсти отвисли. И вообще, хватит, Дульсинея, сидеть серой мышью на задворках, пора показать, кто тут красавица номер один!

Ресторан, выбранный бабушкой, находился в центре города, среди пафосных домов. Он занимал отдельное пятиэтажное здание, специально выстроенное для него, и совмещавшее в себе как сам ресторан, так и гостиницу с номерами вип-категории и видом на реку. Архитектор расстарался на славу, использовав в проекте стиль барокко, придававший всему облику ресторана и гостиницы вид грандиозный и вычурный. Колонны, статуи, барельефы по всему фасаду выделяли здание из всех, притягивая взгляды. Вход был выполнен особенно привлекательно — большое крыльцо с несколькими колоннами, огромные окна, украшенные всяческими завитками, атланты в нишах под подоконниками будто поддерживали их, а высокие массивные двери из красного дерева были услужливо распахнуты передо мной швейцаром в темно-зеленой ливрее. «Прямо как на прием к королеве», хмыкнула я мысленно, чуть улыбнувшись уголками губ.

К вечеру злость моя не утихла, а наоборот, разгорелась с новой силой. Весь день я только и думала, что скажу Кощею, если еще раз его увижу, в голове моей даже сложился диалог, а потому сейчас я была в боевом настроении, с пылающими щеками, сверкающими глазами, и очень понравилась себе в зеркале.

Умудрившись не только купить наряд, но и посетить салон красоты, где мне сделали укладку, маникюр, макияж, я была очень довольна собой — так я не выглядела даже на выпускном. Жаль, что главный фигурант моих мыслей не увидит меня в таком облике.

Внутри все оказалось еще прекраснее, чем снаружи — фрески с изображением людей в богатых одеждах, золото, лепнина, гобелены, бархат и ковры — вот что я увидела, переступив порог заведения. Ко мне тут же кинулся высокий худой мужчина в синей форме.

— Прошу, — кивнул он на распахнутые двери в зал справа, когда узнал, что я к Александре Семеновой, — вас ждут.

Бабушка при виде меня довольно улыбнулась, а ее подруга застыла с оценивающим взглядом. Молодой человек, сидевший спиной ко мне, поднялся, когда я подошла и поздоровалась, и повернулся.

— Добрый вечер, — он взял мою протянутую руку и поцеловал пальцы, не сводя восхищенного взгляда. — Позвольте представиться — Игорь, а эта дама — моя любимая бабушка, Сталина Андреевна! Впрочем, вы знакомы, как я мог узнать.

— Да. Очень приятно, — улыбнулась я, — Дульсинея.

Да, мне не хватало вот этих моментов от Кощея, поняла я сейчас. Восхищения, комплиментов…

Усевшись за стол, я кинула вопросительный взгляд на бабушку. Та кашлянула и посмотрела на подругу.

— Мы воспользовались твоим отсутствием и сделали заказ, — моментально отозвалась та. — Надеюсь, не промахнулись.