— Ну что вы! — вот змея! — Не думаю, что в этом ресторане есть блюда, которые могут не понравиться.

Так, что-то я уже устала от этого жеманства. Подайте сюда пельмени и вилку! Хихикнув мысленно, представила картину, как я пожираю курицу, держа ее рукой, одновременно прихлебывая чай и откусывая хлеб. Забавно бы было, увидь это Сталина Андреевна. Она всегда казалась мне чересчур чопорной дамой. И внук ее, наверное, из той же оперы.

Я перевела глаза на молодого человека и наткнулась на его взгляд. Изучающий и ироничный одновременно.

Хоть наши бабушки и дружили много лет, но с этим Игорем я встретилась впервые. Невысокий — чуть выше меня ростом — поджарый, светловолосый, загорелый — он создавал впечатление акулы на выпасе. Не знаю, зачем бабушкам понадобился этот фарс со знакомством, но я ему вряд ли подхожу. По нему видно, что он из деловых людей, одни часы стоят как все мое имущество вместе взятое, если не больше, а я обычная девчонка, да еще и врач к тому же. Нет, однозначно — мы не споемся.

Но, похоже, у парня были другие планы. Весь вечер он как коршун вился надо мной, выспрашивая, вынюхивая, выуживая из меня сведения. Я аж взмокла от напряжения, а перед десертом умудрилась выбраться в дамскую комнату, откуда выходить совсем не хотелось. Но не торчать же вечно в царстве фаянсовых друзей человека, хотя тут и было помпезнее, чем у меня дома.

Вздохнув, выбралась в длинный коридор и направилась к нашему столику.

Игорь будто ждал момента. Поднялся мне навстречу и сказал низким голосом:

— Такая прекрасная музыка. Потанцуем?

Музыканты, сидевшие на возвышении, как раз заиграли венский вальс. Я с мольбой во взоре глянула на бабулю, но та решительно сдвинула брови и кивнула — иди, мол, внученька, на абордаж, атакуй со всех сторон, подсекай, рыбка твоя.

До 9 класса я активно занималась бальными танцами, мы с партнером объездили многие города, занимали первые места, а в 10 классе я уже всерьез увлеклась медициной и нацелилась на поступление в академию. Пришлось перевестись в школу с лицейским медицинским классом, уроков задавали много, плюс, были занятия в ВУЗе, поэтому танцы пришлось бросить. Первое время я сожалела, конечно, особенно, когда мой партнер поехал на чемпионат Европы и вышел в финал с новой партнершей, но потом стало не до этого. И вот сейчас сердце екнуло от предвкушения, плечи расправились, голова откинулась назад. Игорь подхватил меня под спину, а потом закружил в волшебном танце, действуя также умело, как и я. Прошлые годы слетели как шелуха, я вновь была подростком с бьющимся от радости и азарта сердцем.

— Школа Ожеговых, — улыбнулся он на мой немой вопрос.

— Школа Довлатовой, — ответила я в тон ему.

После вальса заиграли танго. Краем глаза я видела, как другие танцующие расступились, создавая полукруг, а сама улыбнулась.

— Позвольте! — услышала я голос Кощея и сбилась с ноги.

Игорь был оттеснен, а моя рука перехвачена смуглой рукой синеглазого демона. Он сверкнул глазами на мой немой протест, а следующим шагом уже прижал меня к своему сухому телу и повлек за собой.

Это был танец гнева и страсти. Я забыла, где нахожусь, видя перед собой только Кощея. Разрез на платье, и без того оголяющий ногу до бедра, в процессе еще больше разошелся, но я от этого только больше разозлилась, вспыхнув и отдавшись танцу со всей яростью.

Кощей был великолепен как партнёр — высокий, в темно-синем классическом костюме и белой рубашке с расстегнутым воротом, смуглый, со сверкающими синими глазами — он наверняка привлекал внимание всех женщин. На финальных аккордах он буквально схватил меня, приподнял, а дальше я будто стекла по его телу, ощущая жар сквозь тонкий шелк. Подхватив меня под спину, он прогнул меня почти до пола и скользнул носом вдоль шеи, вызвав табун непрошенных мурашек.

Медленно разогнувшись, сквозь гул в ушах я услышала аплодисменты.

— Ты — моя! — одними губами шепнул Бессмертный и выпрямился, не убирая с моей талии горячей руки.

Я смотрела на него снизу-вверх ошалевшим взглядом, а он стоял, сурово оглядывая зал в поисках того, кто мог бы покуситься на меня. Хы! Есть такой человек, и он, вернее, она сейчас идет сюда. Ох, не завидую я вам, Кощей Чернобогович!

— Дульсинея! — голос бабушки был суров. — Что это за беспорядочная смена партнеров в танце? Не спорю, это было зрелищно, но очень неблагоразумно с твоей стороны!

Узнаю бабулю! И похвалила и поругала одновременно.

— А вы, молодой человек, — взор пожилой дамы переместился на Кощея, — уже второй раз за день умудрились удивить меня. Преследуете нас?

Судя по всему, она умышленно сказала это «нас», чтобы не создавать ложного впечатления у стоявшего неподалеку с независимым видом Игоря. Вот уж напасть, так напасть! То у бедной Дульсинеи ни одного кавалера, то сразу и Дон Кихот и Санчо Панса нарисовались.

— Добрый вечер, — глубоким голосом приветствовал Коша бабушку и склонил голову.

— Добрый, коль не шутите! — отозвалась моя суровая дама и покрылась румянцем.

Что это? Я вижу смущение в глазах бабушки? Да, удивили меня оба — Кощей тем, что сумел достать бабулю, а бабуля тем, что так себя ведет.

Оглянувшись на Игоря, я поймала его вопросительный взгляд, но Коша тут же притянул меня к себе сильнее и сердито вздохнул.

— И не надейся, — шепнул он, — то, что мое, я не выпускаю из рук.

Я фыркнула и попыталась отстраниться, но хватка Бессмертного стала только сильнее, пальцы больно впились в ребра. Он искоса взглянул на меня, хмыкнул, потом чуть расслабил руку.

— Позвольте нам откланяться? — бабуля удивленно вздернула изящно выщипанные брови на эти слова моего спутника.

— Ну уж нет, молодой человек! — воскликнула она. — Раз уж вы желаете ворваться в нашу жизнь, вам следует убедить меня, что вы достойны моей внучки. Прошу разбавить нашу компанию и присоединиться к ужину.

Кощей кивнул, хотя по лицу было понятно, что он совершенно не рад этому обстоятельству. Он сопроводил меня и бабулю к столу, представился другим гостям, помог нам устроиться, а только потом присел сам. Шустрый официант принес приборы для нового посетителя, а потом мы, как в немом кино, принялись молча переглядываться — никто не хотел начинать первым.

— Итак, — кашлянула Сталина Андреевна, когда молчание слишком уж затянулось, — чем же вы занимаетесь? И как давно знакомы с Дульсинеей?

Кощей в это время с удовольствием пил вино из бокала. Отставив его, он взглянул на меня, потом перевел взгляд на бабушкину подругу.

— У меня своя закрытая лаборатория, — отозвался он, наконец. — Можно сказать, что я химик-испытатель. Плюс, сейчас отец отошел от дел, помогаю ему по мере возможностей. Он живет в другой стране, поэтому приходится часто уезжать. Вот только отлучился ненадолго — как Дульсинея уже вальсирует с другим.