– Теперь атакуем пушками!

Появление на фронте тяжелых истребителей Як-9Т произвело большое моральное воздействие на противника и существенно облегчило ведение воздушных боев нашими истребителями других типов, взаимодействовавших с противотанковыми «яками». Они оказались эффективны не только против наземных целей, но и в воздушном бою. До этого немецкие тяжелые истребители FW-190, имея довольно сильное вооружение, охотно шли в атаку на встречных курсах в воздушных боях с легкими Як-1. После появления Як-9Т они стали избегать подобных лобовых атак.

Наличие 37-миллиметровой пушки позволило также существенно увеличить дистанцию открытия огня. Не уменьшая вероятности поражения самолета противника, это в то же время уменьшило возможность поражения летчика самолета Як-9Т огнем стрелка бомбардировщика. Наиболее выгодные дистанции открытия огня из 37-миллиметровой пушки Нудельмана – Суранова составили по истребителям 400–100 метров, а по бомбардировщикам – 600–500 метров. Однако для того чтобы дезорганизовать строй бомбардировщиков противника, возможно было ведение огня и с расстояния около километра при наличии осколочных снарядов с самоликвидаторами.

Опыт боевого применения Як-9Т показал, что схема его вооружения с НС-37 и УБС в тактическом отношении весьма выгодна. Попадание одного снаряда в самолет противника приводило к его полному разрушению. А бронебойные снаряды пушки НС-37 легко пробивали броню немецких танков толщиной 30 миллиметров на дистанции 500 метров под углом до 45 градусов.

Большая эффективность 37-миллиметрового снаряда и ограниченность боекомплекта требовали от летчика ведения только прицельной стрельбы короткими очередями из одного-двух, максимум трех снарядов.

Стрельба длинными очередями приводила к непроизводительной трате боеприпасов, так как после двух-трех выстрелов, вследствие сильной отдачи пушки, самолет сбивался с линии прицеливания, опуская нос, что вызывало недолеты при стрельбе по наземным целям и снижение трассы – при стрельбе по воздушным целям. Для продолжения стрельбы необходимо было восстанавливать прицеливание.

Истребитель Як-9Т успешно применялся для борьбы с различными самолетами противника. Среди летного состава Як-9Т пользовался большой популярностью и высоко оценивался благодаря мощному арсеналу и хорошим летным данным – «визитной карточке» ОКБ Яковлева.

– Вас понял, работаем две «карусели»!

В самом начале войны наши «ишачки», «чайки», «лагги» применяли этот маневр для обороны от «мессеров». Наши летчики замыкали круг, и, таким образом, враг, пытаясь зайти в хвост одному истребителю, напарывался на огонь следующего самолета. А сейчас «карусель» в исполнении советских штурмовиков превратилась в страшное оружие воздушного наступления! И применяли его теперь не только штурмовики, но и истребители – но уже не в качестве оборонительного, а в качестве наступательного оружия.

Дым и пыль немного рассеялись. Но только для того, чтобы солдаты вермахта смогли увидеть пикирующую смерть! Огненные трассы раскаленной стали и свинца хлестали по броне танков, броневиков, рвали в кровавые клочья пехотинцев в серых, мышиного цвета мундирах. Первый, и основной, эшелон атакующих сил гитлеровцев был уничтожен бомбами и ракетами. А во втором как раз и находились легкие танки, броневики и пехота. Они же и стали идеальными целями для русских и американских 37-миллиметровых авиапушек!

* * *

Снова и снова пикировал майор Волин на цели, поливая гитлеровцев огнем пушки и пулемета. В один из заходов «кольт-браунинги» не выдержали – перегрелись. Комэск выругался сквозь зубы – пришлось перезаряжать прямо в полете. Носовые крупнокалиберные пулеметы устанавливались таким образом, что их казенные части заходили в кабину летчика, что позволяло ему при необходимости осуществить ручную перезарядку. Отверстия в передней стенке кабины, через которые проходили казенные части пулеметов, были закрыты кожаной перегородкой с застежкой «молния» во избежание попадания холодного воздуха во время полета. Такая конструкция недостаточно эффективно защищала летчика от пороховых газов при стрельбе из пушки и пулеметов. Чтобы при стрельбе центровка самолета не менялась слишком сильно, звенья пулеметной ленты вместе со стреляными гильзами от пушки и носовых пулеметов накапливались в специальных отсеках нижней части фюзеляжа, а извлекались оттуда уже на земле.

Волин перезарядил пулемет, но все равно разозлился и расстроился: все же пришлось прервать атаку.

Свою злость бывший штрафник сорвал на немецком танке Pz.Kpfw-III Ausf. F с длинноствольной 50-миллиметровой пушкой KwK-38. Выдерживая угол пикирования и скорость снижения, майор Александр Волин поймал в прицел приземистую угловатую бронекоробку на гусеницах и нажал на гашетку своей 37-миллиметровой пушки M-4 «Испано-Сюиза». Командир эскадрильи открыл огонь с высоты 400 метров в пологом пикировании. Он бил короткими, по три-четыре снаряда, очередями, зайдя с кормы немецкого танка. Мощная пушка изрядно «засвечивала» объект атаки дульным пламенем, однако летчик уже приноровился и стрелял, учитывая баллистическую поправку. Волин видел, как вспышки трассеров ударили по задней части башни и по самому уязвимому месту – жалюзям радиатора двигателя и крыше моторно-трансмиссионного отделения. Бронебойные 37-миллиметровые снаряды поразили танк, разворотив двигатель, и подожгли его. Гитлеровский танк заволокло черным дымом, показались яркие языки пламени.

Ручку управления – на себя, Волин вывел «Аэрокобру» из пикирования. Навалилась перегрузка.

С земли ударили вразнобой из винтовок и пулеметов особо горячие головы, переполненные идеями расового превосходства и «пангерманизма». Но комэск не боялся повреждений, «Аэрокобра» неплохо хранила своего летчика. На истребителе бронировались кабина пилота, мотор и кислородные баллоны. Сзади летчик был защищен двигателем, за которым находилась и еще одна бронеплита. Непосредственно за головой летчика стояло бронестекло толщиной 63,5 миллиметра, а чуть ниже находилась еще одна бронеплита. Спереди летчик был защищен пулестойким стеклом толщиной 35 миллиметров, к которому примыкала накладная бронеплита. Кроме того, пятью бронеплитами был защищен редуктор винта, что также обеспечивало общую защиту летчика в лобовой проекции. Однако такое бронирование было не совсем рациональным, так как пилот с задней и передней полусферы фактически защищался дважды. Но у самих летчиков на этот счет было свое собственное мнение. Никто не хотел поступаться гарантией собственной безопасности.

Александр выполнил разворот на «горке» и вновь пошел в атаку. Теперь его целью стал трофейный чешский танк PzKpfw 38(t) Ausf B Praga. С этой легкой машиной мороки у Волина было еще меньше. Броня чешских танков была хрупкой, а они сами были собраны на стальных каркасах, к которым бронелисты крепились болтами и заклепками. В итоге осколки отколовшейся изнутри брони и увесистые обломки крепежа создавали внутри танка своеобразную шрапнель.

«Аэрокобра» с ревом пронеслась над дымящимися бронированными руинами поверженной немецкой техники. Волин осмотрелся: ну, кто следующий?

Им оказался полугусеничный броневик Zugkraftwagen-251 Hanomag. Эта разновидность немецкого «гроба» могла перевозить отделение мотопехоты с полным вооружением. Сам «гроб» был вооружен пулеметом MG-42 за бронещитком.