Наполеон обиделся, однако поиски невесты не прекратил. Теперь он обратил взор на Австрию, рассчитывая, что там просто не рискнут ссориться с императором Франции.

Каково при этом было Жозефине, Наполеона волновало мало. Но все же он не решился открыто сказать супруге, что принял решение о разводе. Несколько раз принимался намекать, чтобы она попросила развод сама, мол, этим она очень поможет Франции… Это снова было подлостью с его стороны, трудные решения вроде объяснения с опостылевшей любовницей или просьбы о разводе перекладывать на плечи женщины. Очень мужественный поступок… Жозефина сделала вид, что не поняла.

Тогда к ней подослали Фуше, тот долго мялся, но все же посоветовал подать на развод, только не упоминая супружеских измен императора.

– Нет, если император, мой супруг, решит развестись со мной, пусть скажет мне об этом сам. Пусть это будет его воля, но не моя. По своей воле я никогда не покину ни его, ни Тюильри…

Фуше попробовал растолковать:

– Если вы хотите, Мадам, чтобы все ваши привилегии остались прежними, решитесь на развод.

И тут Жозефина допустила ошибку, долгие слезы, многие часы, проведенные без сна, постоянные переживания сказались на нервах, императрица не выдержала:

– Император не может со мной развестись, мне уже сорок шесть.

Фуше решил играть в открытую: если она надеется на это, то лучше вспомнить о допущенной во время подписания брачного договора ошибке.

– Но, Мадам, в вашем брачном договоре, который намерен расторгнуть ваш супруг, значится, что вам ныне сорок два.

Жозефина лишилась чувств, правда, ненадолго. Очнувшись, попросила:

– Пусть император сам скажет, что желает развода со мной.

На что она надеялась? Ожидала, что, увидев ее полные слез глаза, Наполеон не решится на последний шаг?

Он решился. Долго тянул, но, получив предварительное согласие из Австрии, все же отправился в Мальмезон. Крысы всегда бегут с тонущего корабля первыми; предвидя опалу императрицы, придворные под самыми разными предлогами старались не появляться в Мальмезоне, а потому за ужином были только свои… Главное, не было ненавистных сестер императора, эти уже вычеркнули Жозефину из своих списков.

Наполеон долго не мог начать нужный разговор. Когда он, наконец, решился сказать главное, Жозефина упала в обморок. Кто-то говорил, что притворный, кто-то – что настоящий… Как бы то ни было, они поговорили еще раз.

– Ты не должен бросать меня, не должен!

– Жозефина, ты прекрасно знаешь причину, по которой я решаюсь на развод. Не будь необходимости обеспечить Франции наследником, я никогда бы не отказался от такой супруги, как ты!

Императрица усмехнулась, конечно, кто еще стал бы терпеть бесконечные измены и обман. Но сказала другое:

– Как только мы разведемся, начнется твое падение, ты помнишь?

Наполеон взревел:

– Снова эта Ленорман?! Завтра же она поедет прочь из Франции! Пусть девается куда угодно!

Конечно, ему легче было кричать по поводу гадалки, чем объясняться с женой. Слабая после обморока, Жозефина с горечью смотрела на мужа, почти бывшего мужа. Он решился на развод, и неважно, что€ сейчас кричит и кому грозит. Он решился. Наполеон отделяет ее от себя, не бросает на произвол судьбы, но проводит черту между ними. Она больше не нужна императору Франции, она больше ничего не может ему дать.

Спокойствие Мальмезона? Ерунда! У него будет множество замков и поместий по всему миру, Наполеон не остановится на достигнутом, он должен поставить на колени этого заносчивого русского императора, посмевшего отказать ему, императору Франции!

Можно сколько угодно падать в обморок, рыдать, проклинать судьбу и самого предавшего мужа, сколько угодно сокрушаться, надежды больше не было, он решился.

Четырнадцатого декабря 1809 года Жозефина отреклась от престола, а шестнадцатого их развели.

За Жозефиной сохранили титул императрицы, Наполеон объяснил это просто:

– Я надел на ее голову корону, и эта корона останется на ней.

Император считал себя выше любых законов, и его не пугало, что теперь у Франции будут две королевы. Примечательно, что Жозефина получила титул… вдовствующей королевы!

Услышав об этом, она грохнулась в обморок уже по-настоящему.

Наполеон оставил супруге три поместья – Мальмезон, Наварру и Елисейский дворец. Выделил огромные деньги на содержание, первое время, пока не женился, щедро оплачивал любые ее прихоти и траты. Но она больше не была супругой Наполеона, и никакие деньги не могли вернуть прежнее положение.

Наполеон пытался как-то заботиться по крайней мере о материальном положении брошенной супруги. Вот одно из его писем:

«…Сегодня я работал с Эстевом (генеральным казначеем). Я выделил для Мальмезона дополнительно 100 000 франков в качестве внеочередных. Так что можешь велеть высадить столько растений, сколько захочешь. Ты можешь потратить эту сумму по своему разумению.

Я поручил Эстеву передать тебе 200 000 франков незамедлительно, как только будет готов контракт на дом.

Я приказал оплатить твой рубиновый гарнитур, который будет оценен сначала интендантством, я не хочу допустить жульничества ювелиров. Итого, все это стоило мне 400 000 франков…

…В шкафу в Мальмезоне ты найдешь 500–600 000 франков. Можешь взять их себе на столовое серебро и белье.

Я заказал для тебя прекраснейший фарфоровый сервиз. Придут спросить твоих указаний, чтобы он был отличный…

Наполеон».

Как видно, деньги текли рекой, но наверняка Жозефина предпочла бы, чтобы Наполеон оставался с ней.

Первое время Жозефина жила в Мальмезоне словно затворница, у нее бывали многие, она же сама не выезжала.

Несчастная женщина прекрасно понимала, что и к ней ездят больше из любопытства, посмотреть, как там брошенная жена, бывшая императрица?

Семейка Бонапарт ликовала, сестры императора не преминули все по очереди посетить Жозефину, чтобы выразить ей сочувствие по поводу нового положения и намекнуть, что если бы она не заносилась, то, возможно, не оказалась бы разведенной.

Оказалось, что вытерпеть саму процедуру развода даже легче, чем вот эти визиты. Не желая слушать фальшивые сочувствия Каролины, Жозефина, заметив ее приближающийся экипаж, распорядилась сказать, что ее нет дома. Луиза покачала головой:

– Мадам, не получится, ваш экипаж стоит на виду.

– Тогда скажите, что я сплю!

– Спите?

– Да, пусть выметается! Скажите, что я была в гостях и вернулась только под утро, а потому отсыпаюсь.

Каролина не поверила и долго сидела в гостиной в ожидании, когда же можно будет наговорить гадостей бывшей невестке.