Дуух-Кри кивнул. Отдав честь, военачальник с улыбкой направился обратно в зал совета. Глядя ему в спину, я обдумывал произошедшее, как Коуд сбил с мысли:

— Император, нам…

— Не нужно, — я отмахнулся, продолжив путь в кабинет. — Я проверил всех стражей, кто сейчас во дворце. Ведь вы моя личная охрана и доверять я должен вам безоговорочно. Как и вы мне.

— Слава роду Кри!

Не останавливаясь, стражи отдали честь. Я усмехнулся. Было бы странно, если бы гвардейцы остались под подозрением. А учитывая, что меня постоянно окружают эти бойцы, нет-нет, но их разум затронешь. Кого-то глубже, кого-то поверхностно и это дает понимание, что каждый собой представляет. Да и помогает повысить им сопротивляемость от ментального воздействия.

В апартаменты зашел только Коуд, оставшись стоять у входа, как статуя, несмотря на предложение расположиться на диванчике. Сам же прошел в кабинет и подробнее ознакомился с результатами исследований Ратио. Да и… не помешает присмотреть замену для каждого советника. Погрузившись в дела, я не следил за временем и когда в дверь постучали, с удивлением отметил, что прошло больше четырех часов.

— Заходи.

Даже не сканируя ментально, я ощущал мощный поток силы от Коры. Только она излучала подобное. И её чувства из сожаления и страха. Зайдя, она аккуратно прикрыла за собой дверь и села напротив меня. Я делал вид, что изучаю досье одного из ученых, но сам краем глаза следил за ней. Несмотря на телосложение бойца, движения были изящные и плавные. А прилегающее платье только подчеркивало фигуру сбивая на более животные мысли. Я был рад, что выбрал её тогда своей фавориткой, а сейчас женой. Отличный боец и, внезапно, прекрасный управленец. Ведь жрецы перешли полностью под её контроль, и бегло просмотрев, как там обстоят дела, приятно удивился идеальному порядку.

Кора сидела на краюшке кресла. Хвост нервно подрагивал, как и ушки. Она сжимала ладони, не поднимая взгляда.

— Рэх, я…

Я уж думал, что она собралась с силами сказать, но гладиатор замолчала опять.

— Я…

И опять тишина. Я скрыл досье и, встав из-за стола, подошел к девушке, опустившись вниз. Нежно взяв её за подбородок, поднял голову, чтобы заглянуть в глаза. Страх, опаска, волнение, злость на себя и переживание за меня — всё это перемешалось в её голове не давая вымолвить и слова. Кора не могла даже представить, что нужно сказать.

— Любовь моя, — девушка напряглась, услышав мой спокойный тон. — Когда-то я сделал свой выбор и не намерен от него отступать. Если ты хочешь мне что-то сказать, но боишься — я могу и подождать.

И она рассказала. Со слезами, долгими паузами, но поведала о невозможности родить потомка для меня. Грубое лечение после боя создало бремя на всю жизнь. Была надежда на специалистов уровня повыше, но когда Кора юстировала новую броню, тогда же и узнала, что это невозможно. Шакрины еще не развились до таких технологий. Я утешал её, а сам же думал: терять отличного телохранителя из-за подобного? Какие бы чувства я не испытывал к ней, рационализм всегда будет на первом месте.

— Можно будет искусственно взрастить ребенка…

Произнёс я с предложением и тут же замолчал. Традиции и менталитет, древние побери их. Шакрины просто не примут такого потомка, даже если всё сделать тайно, правда когда-то всплывет.

— Не пойдет, — с грустной улыбкой покачала головой Кора. — Ты сам прекрасно это знаешь, — увидев мой кивок, она задумалась, а потом с хитрым прищуром произнесла. — В наших традициях не запрещено иметь при жене несколько фавориток.

— Но…

Хотел я возразить, сказав про верность. Но Кора приложила палец к моим губам.

— Я видела, как ты иногда посматриваешь на других женщин. И знаю, что говорила тебе Юмани. Дело не только во мне, Шак-Кри нуждается в наследниках, — она замолчала, а потом чуть угрожающе добавила: — Это не значит, что нужно за каждым хвостом бегать. Но… я не против если у тебя появится кто-то еще.

Я рассмеялся. Казалось, проблемы и не было, но как бы я себя не убеждал, небольшая обида и недоверие по отношению к Коре у меня была. Грызла меня изнутри с того самого момента, как узнал об этом. Вот только сейчас стало легче. Потершись щекой о её щеку и взъерошив шерсть на голове, я вернулся за своё место.

— Я подумаю над твоими словами.

Посидев еще с Корой и подняв вопросы по культистам, я отправил её развлекать Дууха и Каниса, а то те на стену лезут, хотят чем-то заняться. И только когда она выходила, ощутил всплеск активности у Коуда. Прислушавшись к нему, понял, что боец просто спит стоя, зафиксировав броню. И просыпается, стоит кому-то пройти мимо. Хитро.

А насчёт других женщин… любопытно. Традиции и порядки Шак-Кри позволяли правителям иметь одну жену и несколько любовниц. Именно так создавались побочные ветви рода Кри. Но прожив в теле альфара, где супруга выбиралась только одна — я и воспринимал Кору, как единственную. Больше мысленно ставя себе запрет. Но стоит задуматься, ведь не может Шак-Кри остаться без наследника? Или может?..

Погрузившись обратно в работу, перебрал всё, что планировал. Анализ битв, просчеты возможного будущего, подбор кандидатов на замену для советников. Технологии и военные силы шакринов. Сводки по альянсу, а также официальные предложения о дипломатичном сотрудничестве с расами альянса. Так за работой, незаметно наступил вечер. Встав, размял шею и потянулся всем телом. Нужно пройтись. Есть не хотелось. Заглядывающая Кора организовала сытый обед. Поэтому прихватив Коуда и двойку стражей, и вооружившись пси-оружием, решил прогуляться по дворцу.

Больше ко мне никто не приходил. Как доложили стражи: финансовый и админ советники, продолжали совместное планирование, даже затащив в обсуждения Милоша и Одри-Кри. Ратио просматривал какие-то схемы, бубня себе под нос. Дуух, Канис, Секрет и Кора вместе со свободными гвардейцами устроили тренировочную площадку. Я бы подумал, что сам себя накрутил и никакого предательства нет. Но витавшее в воздухе напряжение и легкое ментальное воздействие сильно настораживало. И стал я это замечать лишь благодаря тому, что спрятал свои силы внутри себя, чего раньше никогда не делал.

Проходя по коридорам, прислушивался к окружающему. Будто тонкая паутина из энергии была раскинута по всему дворцу. При этом, никак не влияя ни на кого. Это больше было похоже на сигнальную сетку, что я выстроил вокруг своего разума. Кому это понадобилось? Осторожно потянулся к еле заметной нити, пытаясь понять, что она делает. Но стоило её коснутся, как по ментальной сетке пошла волна, направляясь в один из залов. Отметив это местоположение, приказал двигаться в этот зал в полной боевой готовности. Мне кажется, я скоро получу ответы.

По пути прислушивался к своим ощущения и сразу же заметил неправильность в той комнате, куда мы направлялись. Если все остальные помещения были едины в энергетическом плане, то эту кто-то тщательно подчистил и попытался искусственно подровнять под общий фон. Если не знать, что искать, даже не заметишь.