орден космических десантников, чьи члены за всю свою историю никогда не вставали на сторону хаоса. Их орден был создан Императором сразу после восстания Хоруса и даже несмотря на столь продолжительный срок, не было ни единого зафиксированного случая предательства в сторону хаоса.

Словно этого было мало, каждый серый рыцарь представлял ещё более опасную машину смерти, чем обычный космодесантник. Все серые рыцари были мощными псайкерами, а их опыт сражений был немыслимо огромным.

И если серый рыцарь решил встать на сторону ангела…

Но проблема была в том, что вся информация о Сером ордене, как и об Инквизиции была засекречена, поэтому окружающие войска рассматривали его всего лишь как обычного мятежного космодесантника.

Расстановка сил вновь изменилась. Теперь войска волком смотрели уже на двух человек и хоть сражение могло начаться в любую секунду, никто не рисковал сделать первый шаг.

Собрав всю свою решимость, Гектор наконец сделал выбор.

— Наставник! — его голос заставил инквизитора недоуменно оглянуться. Джустус высоко поднял свой знак ученика инквизитора, что вызвало ещё большую неразбериху. — Не делайте этого! Он настоящий Святой, и мы не можем так с ним поступить.

— Ты смеешь противиться моей воле? — мгновенно пришел в ярость Уллис. — Кем ты себя возомнил? Ты лишь ученик! Немедленно одумайся и признай свою ошибку!

— Нет! — отрезав себе всякий путь к отступление, Гектор впервые чувствовал внутри столь освежающую легкость. Больше не было смысла бояться, ведь у него остался лишь путь вперёд. — Вы ошибаетесь. И это совсем не демон, а настоящий живой святой, как святая Катерина и Целестина! Нападать на него самая большая ошибка в жизни. Идти против избранника Императора, это словно идти против него самого!

— Предатель! Демонопоклонник! — лицо лорда инквизитора почернело от злости. — Он предал человечество, снюхавшись с демоном. Верные сыны Империума расстреляйте эту мерзкую падаль, которую я раньше звал своим учеником!

И в тот момент, когда серый рыцарь сжал алебарду, а Гектор приготовился умереть, на входе в зал появилось какое-то возмущение.

Решительно проталкиваясь, вперёд шагнули новые действующие лица.

Раздраженный очередной заминкой лорд-инквизитор стиснул зубы, когда наконец узнал вошедших. При этом у его ученика была диаметрально противоположная реакция.

Гектор с восторгом смотрел на Ричарда Меера, второго лорда инквизитора, но, в отличие от его учителя, относящегося к другой ветви инквизиции, а именно к торианцам. То есть к тем, кто следовал учению Себастьяна Тора и видел в Императоре бога и единственный способ человечества к выживанию.

Ричард Меер выглядел, как мускулистый мужчина лет сорока с поседевшими висками и бровями, и цепкими, колючими глазами. В руке он сжимал мигающий синим плазменный пистолет.

Позади нового лорда-инквизитора топала уже его собственная охрана.

— Что здесь происходит? — строго спросил Меер, но его взгляд тут же прикипел к золотой фигуре живого святого. На мгновение лицо Ричарда стало довольно глупым, но он быстро поборол удивление.

Прежде, чем кто-либо ещё успел ответить, вперёд шагнул Гектор.

— Господин лорд-инквизитор. Спешу доложить, что лорд-инквизитор Руфин Уллис принял ошибочное решение напасть и пленить пришедшего нам на помощь живого святого!

— О, вот как, — седые брови Меера прыгнули вверх, к короткому ежику волос. — А я смотрю, ты, Руфин, ничуть не изменился. Как всегда, торопишься и делаешь ошибки, которые приходятся исправлять другим.

— Что ты тут делаешь, Меер? — выплюнул Уллис. — Это моя территория! Что ты тут забыл?!

— Да случайно летел неподалеку, — пожал плечами Меер. — И поймал просьбу о помощи. А уж когда узнал, от чего именно требуется помощь и где именно она требуется, то сразу же понял, что без меня не обойтись. И как мы видим, я не ошибся.

Руфин скрипнул зубами. Он сразу понял намек на демонхостов. Очевидно, Ричард пришел сюда ради поиска компромата на своего оппонента, но теперь положение осложнилось ещё сильнее.

— Это не твоё дело, Меер, — предпринял очередную попытку вернуть ситуацию под контроль Уллис. — Эта тварь, демон, и любая попытка её защитить будет рассматриваться, как ересь высшей категории. И наказание за подобный проступок лишь одно — смерть. В том числе и для тебя.

Охрана Меера напряглась, но сам Ричард выглядел все так же расслабленно.

— Руфин-Руфин-Руфин, — покровительственно пропел Ричард. — Я понимаю, что ты пытаешься сделать, но на твою беду, здесь не кто-либо другой, а я. При везении ты бы ещё мог ускользнуть от обвинений при захвате живого святого. Но нападение на собрата инквизитора вместе с захватом живого святого? Боюсь тебя никто не поймет, Руфин. А нападать придётся, так как я ни за что не позволю тебе схватить вестника нашего великого Императора.

В ответ пришло лишь мрачное молчание.

— О Святой, — Меер уважительно наклонил голову в сторону продолжавшей всё это время молчать золотой фигуры. — Прошу простить нас за всю эту некрасивую сцену. Пройдёмте, пожалуйста, за мной и я докажу вам, что среди нас есть и те, кого по-настоящему волнует судьба Империума.

Не сказав и слова святой двинулся к Ричарду, пока все люди на его пути старательно расходились, заодно стараясь не смотреть в сторону кипящего Уллиса.

Кивнув, Меер двинулся на выход, пока его свита образовала коридор для своего патрона и его гостя. Стоявший же в стороне Гектор облегченно вздохнул, после чего с грустной улыбкой посмотрел на свой пистолет. К счастью, в нём все ещё осталась пара «болтов».

После того, что он сделал, ему лучше было самому застрелиться, чем попадать в руки своего наставника. Тем не менее душа Гектора была спокойна, он сделал то, что считал правильным — задержал нападение на святого достаточно долго, чтобы появился торианец.

— Подождите, — комната содрогнулась, когда по ней пронесся неземной, напитанный чарующими энергиями голос. — Я хочу, чтобы этот человек пошел с нами.

Гектор ошеломленно поднял голову и увидел, как палец Святого недвусмысленно указывал прямо на него.

Сделать первый шаг было самым тяжелым. Провожаемый самыми разнообразными взглядами Джустус, словно сервитор, дошел до с интересом смотрящего на него Меера и встал четко за спиной святого. И лишь тогда они покинули зал.

Глядя же в спину спокойно шагавшего живого святого, Гектор чувствовал невероятную, глубокую благодарность, ведь этот человек, если его можно так называть, спас его жизнь, хоть и не был обязан.

— Проклятье! — Руфин в ярости выругался, с ненавистью смотря за ушедшим соперником. Их противостояние с Меером длилось уже сотню лет и Уллис не собирался так просто сносить поражение.

«Ничего-ничего», — мрачно думал лорд-инквизитор: «Это ещё не конец. Надо будет связаться с другими инквизиторами. Также стоит обратиться к одному из лордов Терры, который мне обязан…»

«Крак». — ушедший в свои