— Да что случилось-то? — уже садясь в машину, недоуменно осведомился Денисов.

— Тебе еще один труп нужен? — спросил Крячко.

— Упаси господи! Своих хватает! — воскликнул тот.

— А что представляет собой этот Виталий? С кем живет? — спросил Лев Иванович.

— Трехстворчатый шифоньер с антресолями. А живет один. Ему эта квартира от бабки осталась.

— Нас тоже трое. По створке на брата. Ерунда, справимся! — самонадеянно заявил Стас.

— Как выманивать будем? Не хотелось бы с ним в квартире связываться, потому что возможны варианты. У него никаких скандальных соседей нет? — поинтересовался Гуров.

— Да кто же с ним бодаться рискнет? Люди его художества еще не забыли.

— А машина у него есть? — спросил Крячко.

— Да, джип.

— Прости, родная. — Стас погладил руль. — Но придется тебе пострадать во имя торжества справедливости. Денисов, я к подъезду один подкачу, ты мне только издалека его покажи. Вас я высажу, и вы будете супостата снаружи у дверей ждать. Только уж не дайте ему меня растерзать, лютой смертью безвременно погибнуть.

— Все бы тебе хохмить, — пробурчал Гуров.

Следуя указаниям Денисова, Крячко притормозил, высадил его и Льва Ивановича, а сам поехал к подъезду. Он уже увидел джип и теперь прикидывал, как бы поудачнее его боднуть, чтобы собственная старушка минимально пострадала. Стас проскочил немного вперед, потом стал разворачиваться, якобы по ошибке не туда попал, и аккуратно врезал по бамперу джипа.

Раненым медведем взревела сигнализация. Крячко достал пистолет из наплечной кобуры и засунул его за пояс. Потом он вышел из машины и стал суетиться вокруг нее, причитая и разводя руками.

Ждать долго не пришлось. Из подъезда выскочил здоровенный мужик и, яростно матерясь, бросился к нему.

— Я заплачу! — испуганно заверещал Стас.

— Да куда ж ты, на хрен, денешься? — заорал громила, подбежал к Крячко, замахнулся.

Его рука оказалась в мертвых тисках, завернутой за спину. Гуров не зря гантелями каждое утро занимался.

Стас уже упер ствол пистолета громиле в живот и ласково попросил:

— А теперь и вторую руку назад заведи.

Мужик было дернулся. Но Денисов ткнул ему в бок еще одним стволом, и «трехстворчатый шкаф» понял, что сопротивляться глупо.

Гуров сковал его руки браслетами сзади и спросил у Денисова:

— Это Виталий Никифоров?

— Он самый, — подтвердил тот.

Стас быстро обыскал клиента, нашел ключи от квартиры и машины, открыл багажник и предложил:

— Вот тут ты нас и подождешь. Это твоя машина, тебе должно там понравиться. Лезь, грубиян!

Мужику ничего не оставалось делать, как забраться в багажник.

— Ты остаешься здесь, — твердо заявил Гуров. — Мы и вдвоем справимся. Давай поменяемся пистолетами.

— Это еще зачем? — удивился обиженный Крячко.

— Если эта сволочь хотя бы дернется, его нужно просто пристрелить, чтобы больше землю не поганил. Если пуля будет из моего пистолета, то, сам знаешь, мне ничего не сделают, а тебе потом объясняться придется.

— Как и всегда, все самое интересное без меня, — пробурчал Стас.

Он понял, что это игра на публику, но свой пистолет Гурову отдал, а его взял, причем и с предохранителя снял, и патрон в ствол дослал, приготовился убивать.

Лев Иванович и Денисов вошли в подъезд, поднялись в лифте на нужный этаж, открыли ключами Виталия дверь в квартиру. Войдя, они увидели на полу зверски избитую женщину, без сознания. Ее ноги, как и руки, заведенные назад, были обмотаны скотчем, рот заклеен им же.

— А я ее знаю, — сказал Денисов. — Это Лариска Артамонова. Она в их компании терлась и с Виталием любовь крутила. Надо бы ее в чувство привести. Я сейчас воды принесу.

— Не надо, — остановил его Лев. — Их ведь кончат, что его, что ее. А перед этим еще пытать будут. Я не очень большой гуманист, но сама мысль о том, что над женщиной, пусть и вот такой, будут садистски измываться, мне неприятна. Поэтому думаю, что ее лучше прямо здесь пристрелить из соображений человеколюбия. Спишем все на Виталия.

Артамонова тут же открыла глаза и что-то замычала.

— Вот видишь, как все просто, — заявил Стас. — И вода не понадобилась, и по щечкам нежно похлопывать не пришлось. А тебе еще в голову взбрело бы ее развязать. Она улучила бы момент и попыталась бы сбежать!

— Как ты понял? — чувствуя себя законченным болваном, спросил Денисов.

— Виталий же не дурак, чтобы ее в коридоре в таком виде оставлять. Вдруг сосед придет или еще кто-нибудь? Значит, она сама сюда доползла или допрыгала. Попыталась бы дверь открыть. Вдруг он ее только захлопнул? Может, знала, где у него запасные ключи лежат. Ей ведь нужно было только на лестничную площадку выбраться. Там она, лежа на полу, начала бы бить ногами в чью-нибудь дверь. Люди открыли бы, увидели, бросились помогать или хотя бы полицию вызвали. И вот она уже невинная жертва. Ее в больницу, откуда она мигом сбежала бы. Виталия — как минимум в «обезьянник».

— Сейчас я позвоню и бригаду вызову, — проговорил Гуров. — Тут обыск проводить надо, машины Виталия и Ларисы осмотреть, их к нам забрать. В общем, работы до утра. — Лев Иванович достал телефон и увидел, что тот разрядился. — Этого мне только не хватало! — в сердцах бросил он и попросил у Денисова: — Дай позвонить.

— Ну и работа у вас! — сказал тот, протягивая сотовый. — А я еще на свою жалуюсь.

Номеров телефонов Щербакова и его приемной Лев Иванович не помнил. Как-то не приходилось ему раньше туда звонить. Зато номер Орлова был выбит у него в мозгу клинописью.

Ему-то он и позвонил:

— Петр, мне нужна бригада: опера и криминалисты.

— Ты где? — заорал тот. — Тут все на ушах стоят, тебя потеряли! Были снова у матери Артамоновой. Она уже только что на стенку не лезет, но сказала, что ты ограблением ювелирного интересовался. В Перовском отделении полиции наши дежурят. Вдруг снова соизволишь появиться? Майора Денисова ты с происшествия забрал и увез в неизвестном направлении! У метро «Шоссе Энтузиастов» автобус с омоновцами стоит.

— Не кричи! — проорал Гуров. — Скажи Щербакову, что я взял Ларису Артамонову и ее подельника. Бригаду высылай! — Он сунул сотовый в руки Денисова: — На! Скажи ему адрес! А то я сейчас только матом изъясняться могу.

— Петр, пиши адрес, — послушно сказал тот, выслушал ответ и поспешно поправился: — Простите, товарищ генерал-майор! Но мне по телефону ваши погоны не видно. Запишите, пожалуйста, адрес, где сейчас находится полковник Гуров и задержанная Артамонова. — Он все продиктовал, отключил сотовый и спросил: — А Щербаков — это, случайно, не?..

— Случайно, да, — перебив его, ответил Лев Иванович. — Господи! Неужели я так много прошу у жизни? Нормально поесть, выспаться, и чтобы нервы никто не мотал. Я вторую ночь на ногах! — Сыщик сел на тумбочку для обуви, оперся спиной о стену и закрыл глаза.