у меня не одна, – пытается пошутить.

Стыдно за поведение Вовы, и абсолютно не комфортно находиться в замкнутом пространстве с чужим мужчиной. Именно так я воспринимаю Филатова. Как будто бы меня заперли в ванной с профессором из колледжа, который только что вел лекцию, а в конце попросил проводить его в туалет. Глупо выглядит.

– Если что-то понадобится, я буду за дверью, – потоптавшись, выхожу и выдыхаю. Жду, обдумывая странный суетливый день.

– Оттер. Вроде бы.

– Отлично.

Смотрю в пол, не знаю, что делать дальше. Возвращаться за стол как-то не хочется.

– Ляль, я, пожалуй, поеду. Спасибо за прием.

– Еще раз простите…

– Это я должен извиниться, что поторопился с предложениями. Привык говорить прямо, профессиональное качество, так сказать…

– Ну зато все прояснили.

– Да. Поэтому предлагаю в следующий раз встретиться на нейтральной территории.

Хлопаю ресницами. Прояснили. Да, видимо, не до конца…

– Спасибо, конечно…

– И еще, насчет Амалии. У меня есть знакомый мануальный терапевт, отлично на ноги ставит. Я еще Егору говорил, но он ждал, когда она чуть подрастет. А чего тут ждать? Видно, что надо действовать. Сама не пойдет, раз до сих пор не пошла.

– Рано делать такие выводы. У нас уже есть прогресс. Но спасибо за предложение, буду иметь в виду.

– Смотри сама. Услуги у него, конечно, недешевые. Но я обещал, значит, помогу.

Обнимаю себя руками. Сложно разобраться, когда на голову падает столько всего и не у кого спросить совета. Приходится опираться только на внутренний голос.

– Всего доброго, Сергей.

– До свидания, Ляля. Хорошего вечера.

Провожаю его взглядом, раздумывая о возможности следующей встречи. Наверное, стоит испортить недавно купленный телефон, чтобы снова остаться без связи. Так Филатов точно до меня не дозвонится. А больше от мобильника проку нет – после произошедшего у Веры я удалила свои аккаунты в социальных сетях, и не желаю ни с кем общаться.

– Что, уже ушел? И чаю не попил?

– Наверное, срочные дела. Работает много, – ковыряя носком траву, отвечаю Татьяне Михайловне.

– Пойдем. Посидим женской компанией.

Удивленно поднимаю брови.

– Вова тоже уехал. Один, – добавляет сразу же, немного успокаивая мои волнения на этот счет. – Правда, не сказал куда.

– Он взрослый мальчик. Привык сам все решать, мнение других не интересует, – бормочу, возвращаясь домой.

– А мне кажется, он все никак не вырастит, – улыбается Татьяна. – Будешь пирог? Экологически чистый, без яиц.

– Буду.

– А я, пожалуй, попью у себя, – вместо чашки, Рита хватает со стола шампанское и уходит. Игорь с Мариной тоже ушли выгуливать Амалию перед сном. Остались мы вдвоем. О чем говорить? Куда деваться?!

Татьяна Михайловна ставит передо мной кружку с ароматным травяным настоем, отрезает кусок пирога и садится напротив.

– Как ваше самочувствие?

– Сегодня вполне нормально. Дышу. Кто его знает, отчего зависит…

– Все от нервов.

– Это точно. Стрессы, беспокойства… Надо беречься. – Делает паузу. – Сильно расстроилась?

– Отчего?

– Что Сергей уехал.

– Нет, конечно. У него своя жизнь. Какие могут быть обиды?

– А ты бы за него замуж пошла? Ну чисто теоретически?

Хлопаю ресницами. Вот уж не ожидала такого вопроса.

– Нет.

– И правильно. Рано тебе еще о замужестве думать.

– И вовсе не рано! – вспыхиваю. – То, что мне всего восемнадцать лет, не значит, что я еще ребенок. Я могу и готовить, и убираться, и даже рубашки умею гладить!

Татьяна Михайловна начинает смеяться.

– Думаешь, главное в семье – правильно рубашку погладить и борщ сварить?

– Нет… Просто Сергей мне совершенно не нравится!

– О. Вот как? Значит, что главное в семье?

– Любовь?

– Да. Без нее никуда. И бывает, что нужно эту любовь время от времени друг в друге зажигать. Поддерживать огонь, не давать затухнуть. Это большая работа. Намного сложнее, чем научиться правильно держать утюг или выжимать тряпку.

Молчу. А ведь и правда.

– Со временем все сама поймешь. Так что ты не обижайся на Вовку. Не умеет он свои чувства выражать по-человечески. Копит в себе, пока булькать не начнет. Но уж если к нему найти подход и узнать его настоящего, то поймешь, что лучше него в мире нет. Знаешь, за что его уважают? Не за хорошо подвешенный язык и красивые бицепсы, а за то, что на него положиться можно. Не предаст ни за что на свете.

– Мужская дружба – это святое. Слыхала. Но почему-то, когда дело касается отношения полов, все меняется. Видимо, мужчины по сути своей не могут быть моногамными.

– Могут. Я знаю, о чем говорю. У меня мать с отцом до золотой свадьбы дожили, ни разу не поругались. И мы с Романом Арсеньевичем душа в душу жили, ни разу налево не посмотрел. Обожал и Вовку, и меня на руках носил. Только погиб рано, при исполнении, – вздыхает, вспоминая свою жизнь. – Так что у сына перед глазами всегда был пример на кого равняться. Думаю, поэтому он и не женился до сих пор, уверенности не было ни в дамах, ни в чувствах. А ему надо точно знать, что любовь, что один раз и на всю жизнь. Правильно Сергей сказал: серьезные мужчины с правильными приоритетами долго запрягают, потому что не привыкли ошибок делать.

– Значит, Рита ему не подойдет.

– А при чем тут она?

– Ну… мне кажется, она не просто так сюда приехала. И вертится вокруг него. Да и вы на ее стороне.

– Я всего лишь наблюдатель на птичьих правах. Но насколько мне известно, Маргарите сейчас негде жить. Квартиру продать она не может, пока не вступила в права наследования. Да и что-то у нее там произошло с этой квартирой… то ли пожар, то ли потоп… Разумно, что она вернулась туда, где жила в браке. Хотя я прекрасно понимаю твои чувства и нежелание с ней мириться. Но может быть, она не такая уж и плохая? Может, вам попробовать наладить отношения?

– По-моему, это все вранье. Я не верю ни ее словам, ни слезам! И уж тем более не собираюсь с ней дружить.

– Но ведь твой отец выбрал ее… а он был умным человеком.

– Я много думала об этом. Но так и не смогла найти разумное объяснение, кроме банального влечения. А это даже не любовь. Инстинкты.

– Судить не нам. Но каждому воздастся в свое время.

– А сейчас? Как быть?

– Просто постарайся проявить сострадание к ней, не осуждай, прими как есть. В таком случае судьба отплатит тебе тем же.

– Если бы она просто жила и не лезла в мою семью… А теперь еще и к Вове! Вдруг Сергей прав, и она ему небезразлична?

– А поэтому поводу не волнуйся. Ему ведь ты нравишься. Неужели сама не