Меня радует то, что до сих пор мы не встретили ни одного человека. Меня устраивает. За стойкой сидит неопрятный мужчина.

— Нам нужна комната, — вежливо обращается Адам, подходя к стойке, и консьерж поднимает на него глаза. Без слов кидает на стойку карточку для заполнения.

— Оплата наличными? — бросает он со скукой, не отрывая взгляда от планшета в руке.

— Безналичный расчёт, если можно.

И снова консьерж выкладывает на стойку терминал, даже не поднимая глаз на своих клиентов.

Адам проводит рукой, и терминал согласно пиликает. Нам протягивают электронный ключ.

— Не местные? — бросает консьерж, когда мы готовы уйти.

— Нет, — бросает Марк, зачем-то оглядываясь.

— Сим подождёт в багажном, — строго говорит мужчина, наконец, поднимая на нас взгляд.

— Нам бы этого не хотелось, — вступается Марк, — понимаете, я — инвалид, это мой дроид — компаньон.

— Сим подождёт в багажном, — снова, как робот, повторяет консьерж.

— Мне...

— Или катитесь к чёрту.

— Это не страшно, Марк, я подожду, — Адам кивает и улыбается.

— Что это за правила? — вскипает мой спутник, — где это написано?

На это консьерж поднимает палец, и мы только теперь можем прочесть незаметную табличку над стойкой с ключами. «Наша гостиница — не для симилисов. Просим прощения за неудобства, вам придётся оставить дроида за дверью.»

— Значит, вы несёте ответственность за сохранность сима?

— Нет, но если вы боитесь, что его повредят в нашей гостинице, то он может подождать на улице.

— Суки, — ругается Марк, но соглашается, наконец, и мы расходимся. Адам идёт в комнату для багажа, а мы, судя по надписи на ключе, — в комнату 105В на первом этаже.

— Не открывайте окна, фильтры работают только на приточных клапанах, — доносится нам в след.

— Что за идиотские правила? — кипятится Марк.

— Кажется, в пригороде не очень любят симов, — возражаю я и присаживаюсь за стол к высокому, тёмному окну. Достаю и раскрываю лэптоп. Надо выяснить, куда нам идти завтра, и проверить, нет ли новых сообщений.

— У меня на этот счёт другая теория, — задумчиво говорит Марк, стягивая маску и прислушиваясь к звукам из-за двери.

— Какая? — захожу на свой аккаунт-двойник. Читаю новости. В мегаполисе снова хаос. Улицы затянуты дымом, а тротуары завалены мусором. В этот раз людей больше. Вызваны спецподразделения для разгона протестующих. Сеть показывает значок загрузки. Я вижу впервые, чтобы мой ноут не мог загрузить страницу.

— Нет сети, — говорю я.

— Здесь иногда бывает. Погоди, сейчас ветер подует в нашу сторону, и она появится.

— Это шутка?

— Нет, — Марк прислушивается к звукам из коридора. — Не шутка. Это местный колорит, Колючка. Просто смирись.

— Что там? — меня слегка раздражают его осторожные движения.

— Пока ничего, — мой спутник расслабленно отходит и садится в кресло. — Ты можешь расположиться на диване, я высплюсь так.

— Я пока не хочу спать, — бросаю я. У меня снова пошла загрузка. Наконец-то.

— Да? Зря, — Марк вытягивает ноги и закрывает глаза.

— У тебя таймер сработал, пока мы ехали в поезде, — говорю. Ему это важно. Я так думаю.

— А, точно, — и он встаёт, чтобы наполнить замутнённый стакан водой из стеклянной бутылки. — Как тебе?

— Как что? — я не понимаю, о чём он.

— Как тебе Остов? Хорош?

— Отвратителен.

Марк смеётся и снова садится в кресло, чтобы устроиться на ночлег.

— Ты ждала чего-то другого?

— Мне безразлично, — бросаю я. Всё, что меня сейчас интересует, это скорость сети.

— Нельзя оставаться здесь долго, а то тебя поразит местный вирус.

— Что за вирус?

— Безысходности и тоски.

— Тебя это забавляет? — мне кажется, он почти счастлив. Или только кажется.

— Почему нет, Колючка? Почему нет? Просто расслабься.

Я не могу. Мне нужен душ. Чистая постель и отсутствие раздражающих факторов. Таких, как человек, сидящий сейчас в кресле. Да, он меня раздражает своим оптимизмом. Чему здесь можно радоваться? В его положении вообще невозможно радоваться. Только тогда, когда дашь положительный ответ «CyberTactik», но, насколько знаю, он этого ещё не сделал. Отвратительный город, мерзкая гостиница и Марк. Но у меня есть цель. Нужно пройти через это, чтобы её достичь. Поэтому я улыбаюсь и продолжаю поиски.

Марк, кажется, засыпает в кресле.

К полуночи у меня уже есть точная информация, куда нам надо, и как мы туда попадём. К сожалению, придётся идти пешком. Можно попробовать арендовать транспорт у местных, но нам нечем расплатиться. Я понимаю, что оплата по безналичному расчёту здесь — роскошь, а наличных денег я не видела с детства. Удивляюсь, что они вообще сохранились. Я закрываю лэптоп. Надо отдохнуть.

— Вставай, Колючка! — Марк трясёт меня. У него обеспокоенный вид.

— Что? — я поднимаюсь. За окном ещё темно. Сколько я спала?

— Вставай! Началось...

— Что началось? — я ничего не понимаю.

— Вставай, собирайся, мы уходим.

Поднимаюсь и накидываю куртку, обуваюсь, ноутбук в сумку и на плечо. Я готова.

Марк кладёт что-то в карман и тоже накидывает куртку. Осторожно выходит в коридор. Я слышу голоса. Много голосов. Они звучат со злобой. Мне страшно, но Марк, похоже, знает, что делает. Я стараюсь держаться у него за спиной. У стойки приветствия группа людей в беспрестанном движении, одетых в серые костюмы. Кое-кто размахивает руками, слышны проклятия и звуки ударов. Там кого-то бьют. На рукаве некоторых уже знакомая мне руна «Эйваз». Фатум. Он близко.

— Разошлись! Быстро! — Марк поднимает руку с пистолетом и направляет его на людей. Пистолет? Откуда он у него? Часть из нападавших отступает, и я вижу зажатого в углу Адама. Он пытается защититься руками.

— Это их сим! — тычет в нас пальцем консьерж.

— Роботам здесь не место! — рычит самый крайний, здоровяк по комплекции. — Да и вам тоже.

— Он — сим-компаньон, — Марк осторожно движется назад. — Пончик?

— Я в порядке, Марк, — Адам потерял ухо и сейчас оно свисает на плечо, болтаясь на куске силиконовой кожи. — Как вы, вас не тронули?

— Пока нет. Иди ко мне, — Марк дёргает рукой с пистолетом на резкое движение справа.

— Вы кто такие? — раздаются голоса.