«Он проголодался!»— подумала я возмущённо. — «А я, значит, по Отстойнику носилась, каклошадь без уздечки, — и сыта?»

— Да-да,горячий чай — именно то, что нам необходимо, — согласился Профессор,тяжело поднимаясь со ступеньки. — Пойдем, душа моя.

На кухню мы уже небежали.

— Видишь ли,душа моя, — говорил мне Профессор мягким голосом, словно уговаривая купитьваниль вместо кардамона, — для нас похищение — единственно разумная вещь.

Я пожала в ответплечами, подумав, что мне, в общем-то, всё едино. Весёленькая практикаполучилась, куда интереснее, чем у тех, кто в Ракушке остался.

— Ветра нужносрочно изымать из Отстойника, — продолжал приводить доводы в пользупохищения Профессор, — пока он ещё чего-нибудь не натворил. Законным путёммы этого никогда не сделаем, — нет доказательств достаточно убедительныхдля суда. Чтобы офицер Службы Надзора баловался поджогами? Никто не поверит. Даи что может сделать суд?

— Сплемянником господина прокурора, — подхватил кто-то позади нас.

От неожиданности явздрогнула, Профессор нет.

Мы обернулись.

За нами ковылялЛёд, не удержавшийся в кровати.

— Ты чеговстал?! — крикнула я. — С ума сошёл? Сейчас же ложись!

— Ага, трираза, — оскалился Лёд. — Посижу с вами на кухне, потом лягу.

— Совсемзагнуться хочешь? Просквозит сейчас тебя в холодных коридорах, схватишьвоспаление, — забыла я и про поджигателя, и про похищение.

— Лучшеподохнуть, чем жизнь тюфяка вести! — огрызнулся Лёд. — Это моя жизнь,хочу лежу — хочу воспаление подхватываю!

— Хорошо, —властью главы представительства решил наш спор Профессор. — Выпьешь чаю,потом — наверх. Это приказ.

— Эх, был быон не племянник прокурора… — скривился Лёд, с облегчением воспринявшийразрешение выпить чаю вместе с нами. — Я бы народ со скважин привлёк. Но стаким никто связываться не будет.

* * *

Добравшись докухни, я первым делом кинулась разжигать очаг, чтобы Лёд сидел у огня.

В очаге же решилаи чайник согреть, не возится с растопкой плиты. А чтобы Лёд из тёплого места несбежал, велела ему ломтики грудинки поджарить. Этой роскошью мы разжилисьблагодаря кучеру, — его жена гостинец передала.

Профессор стоял уокна, смотрел, подняв голову вверх, на узкую полоску неба, которая только ибыла видна из нашего кухонного полуподвала, и что-то соображал.

— Ну похитиммы его, дальше что? — пробурчала я, нарезая хлеб.

— Много чегоможно сделать, — жизнелюбиво отозвался Профессор.

— В колодецего скинуть! — прорычал Лёд от очага.

— Слишкомэмоционально, мальчик мой! — укоризненно сказал, поворачиваясь к нему,Профессор. — Во-первых, его хватятся и хватятся очень быстро. Во-вторых,только-только колодец прочистили, зачем опять засорять?

— А какбыстро его хватятся? — спросила я.

— Наследующий же день.

— А его можнозапереть в складе на пристани и отправить с кораблём в Ракушку при первойвозможности, — предложила я.

— Радичего? — удивился Профессор.

— Незнаю, — честно призналась я. — Сами же сказали: «надо изъять изОтстойника». А куда можно изъять отсюда? Не в Хвост же Коровы?

— Нет,ребятки, вы ещё не умеете суть проблемы ухватывать, — укорил насПрофессор, отходя от окна и усаживаясь за стол. — Надо делать дела сминимальными затратами, но с максимальным результатом.

— Вашвариант? — сухо спросил Лёд, которому, видно, всё-таки очень хотелосьскинуть Ветра в колодец.

— Мы егопохищаем не позднее сегодняшней ночи, привозим в склады.

— Точно, —обрадовался Лёд. — Собаки его грохнут. Никто не придерётся.

— Там япочищу ему память, — спокойно продолжал Профессор. — Он забудетзаклинание и вообще всё, что было с ним за эти две луны. И пусть себе живетдальше.

Чайник вскипел. Явыставила чашки на стол.

Вернулся Рассвет.

— Кучераотправил. Верхом. Постарается найти, — сообщил он.

— НайдетГрада кучер или нет, всё равно через час выходим. Не то упустим как в прошлыйраз, — решил Профессор. — Экипажем пользоваться нельзя, слишкомприметен. Возьмем крытую повозку.

— А кучер?

— Домойотошлю.

— А братьВетра Рассвет с Пушистой будут? — скептически спросил Лёд. — Он егобумажкой треснет, а она поварёшкой? Без меня и Града всё это — дело дохлое.

— Для началая тебя поварёшкой тресну, — пригрозила я. — Для тренировки.

Рассвет тожеобиделся и холодно сказал:

— И к твоемусведению, лучший способ оглушить человека, чтобы он отключился, а следов неосталось — это ударить его стопой бумаг, тех же документов к примеру.

— Онисправятся, — без тени улыбки сказал Профессор. — Не волнуйся. Всё,давайте поедим и пойдём средство передвижения готовить. Успеет Град или нет,ждать не будем.

— Онуспеет, — сказал Град, появляясь из-за двери. — Что за общеесобрание?

— Поджигателянашли, — объяснил Рассвет. — Угадай кто?

— Сдаюсь, —сразу же заявил Град, даже не пытаясь угадать.

— Это нашдруг Ветер, Служба Надзора за Порядком, — разочарованно объяснил Рассвет.

— Ага! —довольно воскликнул Град, обращаясь ко мне. — Не я ли говорил тебе,душенька, что он тобой попользуется и бросит?

— Это кто кемпопользуется? — завопила я. — Да если хочешь знать, это я его перваяопределила! В бане!

— Определилав бане или опередила в бане? — не понял Лёд.

— Главное,что в бане, — подмигнул Град.

— Лирику всторону, — решительно сказал Профессор. — Изымаем поджигателя изобращения сегодня же. Что думаешь?

Град почесал взатылке.

— Деломуторное, но не очень сложное. Проще всего, конечно, по пути со службы еговыловить. Дежурят там они в дневную смену до Часа Горностая, сейчас тричетверти Часа Ибиса. Успеем. А куда везём?

— В склады.

А я во время ихразговора вдруг подумала, что это мы с Рассветом воспринимаем всё, какзахватывающую, жутковатую новинку. Град, да и Лёд, похоже, и не в таких делахучаствовали. Хотя, почему похоже? Если уж Град не умеет стрелять не напоражение, то о чём вообще тут думать?

— А может я свами? — почти жалобно спросил Лёд. — Каждый человек пригодится.

— Твое место— в постели! — услышал он чуть ли не хоровой ответ.