В пакете лежало белоснежное строгое платье карандаш с поясом из камней на талии. А в коробке белые туфли лодочки. Записка, которая была внутри, гласила «Надень это сегодня».

— С чего это? — Недоумевала девушка. — Белое нельзя одевать ни гостям, ни тем более организаторам.

— Тебе сегодня можно. — Пожала плечами Саша, но увидев скептическое выражение лица, продолжила. — Брось, Николь, это твоё последнее приключение с ним. Считай это вызовом самой себе. Зажги напоследок, как можешь только ты! Что ты теряешь? Или ты боишься привлечь внимание?

— Этого я точно не боюсь, — нахмурилась Ник. — Просто это не правильно.

— С каких пор тебя волнует, что правильно, а что нет? — Рассмеялась блондинка. — Начни всё сначала. Давай это платье будет твоим чистым листом? Ты проживешь этот трудный день и начнешь новую главу в своей жизни.

Николь задумалась. Символистический жест в виде платья, ей нравился. Хороший повод показать, что она идет дальше. Поэтому удовлетворительно кивнула, на радость блондинки.

Нужно отдать должное Тиму. Платье сидело как влитое. Мягкая ткань подчеркивало все изгибы, удачно выделяя все достоинства. И длина ниже колен, как любила брюнетка. С прической заморачиваться не стала. Непринужденный высокий хвост, а не послушные передние пряди, красиво обрамляли контур лица.

На место торжества Николь приехала вместе с Александрой. Девушка решила помочь, она всегда была рядом, но при этом не мешала.

Ник была в своей стихии. Властная, профессиональная и безэмоциональная. Она ловко руководила всеми через гарнитуру, держа в руках планшет. На мгновение даже забыла, чью свадьбу организует, но как только начали появляться первые гости, пришли и нервы. Такое случилось с брюнеткой впервые.

Ей пришлось скрыться в уборной, чтобы пережить волну истерики, которая подступила слишком внезапно. Она просто встречала гостей, помечая в планшете. И вдруг руки затряслись, а к горлу подступил ком. Ник всучила планшет Саши, отключила гарнитуру и скрылась в ванной. Брюнетка дала себе три минуты на панику, минуту на успокоение и одну, чтобы привести себя в порядок. Через еще две она стояла с улыбкой на лице и продолжила руководить процессом и приветствовать.

Когда освободился один из помощников, она передала функцию приветствия и пошла, проверять последние приготовления. Зал церемонии с видом на горы был великолепен. Украшен в нежные цветочные мотивы и свечи, гармонично смотрелся с видом. Оркестр занял свои места и тихо репетировал. Ведущий важно сидел на первом ряду, ожидая свой момент минутной славы. Банкетный зал практически не отличался от предыдущего. Оформленный в такие же цвета. Официанты торопливо ходили туда-сюда, накрывая на столы. А бармен протирал бокалы.

Николь поднялась на второй этаж. Остановилась перед дверью комнаты и тяжело вздохнула. Ей предстояла проверить готовность жениха. Сердце предательски застучало, внутри все тревожно затрепетала. Постучала. Услышала твердое «входите». Еще раз вздохнула и вошла.

Царев стоял около окна. Взгляд устремлен куда-то вдаль. Он был невероятно красив в темно-бежевом костюме. У неё на мгновение замерло дыхание. Она понимала, что застыла около двери и нагло рассматривает мужчину, но ничего поделать не могла.

В наушниках сказали о десяти минутной готовности, заставив брюнетку отмереть.

— Матвей Андреевич, спускайтесь через пять минут в зал.

Мужчина кивнул, не обернувшись. Вздох разочарования рвался из женской груди, но так там и застыл. Ник в последний раз глянула на профиль, развернулась и вышла. Она так и не увидела, как он оглянулся с улыбкой на лице и покачал головой, шепча «Глупая, глупая, моя девочка».

На третий этаж, в комнату невесты, девушка поднималась с отсутствующим выражением лица. Она даже не зашла, а просто предупредила, что через десть минут должна стоять около входа в зал. Спустившись вниз, Ник нашла свободного помощника и отправила проконтролировать невесту. Сама же Ник зашла в зал. Оценивающе осмотрела помещение и гостей. Только потом встала в уголок, где её и нашла запыхавшаяся Саша

— Я и не думала, что организация торжеств может быть такой утомительной. Как ты можешь передвигаться целый день на каблуках, если я в балетках уже ног не чувствую? — Хныкала блондинка, прислоняясь к колонне.

— Ноги меня мало волнуют в такие моменты. Нужно держать всё под контролем. — Пожала плечами Николь, слабо улыбнувшись. — К концу вечера, я вспомню про свои ноги и начну ныть.

«Жених на позиции». Оживилась гарнитура.

Девушка закрыла глаза. Выдохнула. Александра взяла её за руку. Открыв глаза, Ник благодарно посмотрела на блондинку. Сжала ее руку.

Около алтаря стоял улыбающийся Матвей, а рядом с ним Тимофей, с таким же счастливым выражения лица. Укол обиды кольнуло в груди. Ей плохо, а они счастливы. Хотя всё так и должно быть.

Со стороны невесты тоже стояла одна девушка, но она выглядела не так счастливо, как мужская часть.

Заиграла торжественная живая музыка. Ник вздрогнула. Перевела взгляд на двери. Которые тут же распахнулись. Впуская прекрасную невесту. Она шла одна, медленно, излучая счастье. Все гости обернулись на неё, благоговейно наблюдая за каждым шагом.

Когда-то давно, в каком-то фильме, Николь услышала, что героиня в такие моменты наблюдала за женихом. За его эмоциями. Кто-то пускал слезу, кто-то искрился от восторга. И брюнетка делала так же, но не сегодня. Она не хотела видеть в серых глазах тот всплеск нежности и радости, которые излучают все влюбленные в этот момент.

Взгляд Николь метался по залу. Нигде не найдя пристанище, она просто стала смотреть в окно. В голове моменты счастья с человеком, который стоит у алтаря. Она краем ухо слышит речь ведущего, а сама проживает свою жизнь. Мелькают картинки возможного будущего, если бы она сделала всё по-другому. Дышать становится нечем. Сердце рвется из груди к любимому человеку. И что-то горячее медленно спускается по щеке. Брюнетка удивленно прикасается к лицу. На подушечке пальца красуется кристальная слезинка. Первая с тех пор, как она оплакивала маму и брата.

— … берете ли вы Царева Матвея Андреевича в законные мужья?

— Да.

— Я больше не могу, — шепчем Николь, — больше не могу.

Беззвучные слезы катятся по щекам. Девушка срывает гарнитуру и передает не понимающей блондинке. Продолжая шептать «я больше этого не выдержу».

Ник пробирается к выходу, как можно тише. На носочках, чтобы не привлечь внимание.

— … берешь ли ты, Матвей…

— Не могу, не могу, не могу, — как мантру шепчет Николь. Эмоции захлестывают. Она не хочет слышать этот ответ. Если она услышит, это проклятое «да», то просто умрет.

— Нет!

Раздается по залу уверенный голос Царева старшего. По залу проходит гул. Николь вся в слезах замирает около двери, с протянутой рукой к ручке. Она резко разворачивается. Не веря услышанным словам. Ник ждет подвох, вопли и крики невесты, но ничего не происходит. Девушка спокойно, целует мужчину в щеку и уверено идет по проходу. Гости в замешательстве, как и брюнетка. И в этот момент включает красивая классическая музыка в современной аранжировке. На весь зал звучать слова. А точнее их разговор.