Потом она получила аттестат о среднем образовании, и женщины, которым она помогала, научили ее водить машину. Она воплотила мечты, к которым никогда даже не решалась подступиться, благодаря уважению женщин, которым помогала. А это уважение заслужила благодаря своим умениям.

Вот еще пример: я слышала о женщине, которая много лет работала секретарем в реставрационном доме и узнала об антиквариате столько, сколько вряд ли кто из нас знает. Она не считала себя экспертом, потому что в ее фирме было полно «настоящих» экспертов. Однако она была в курсе, что многие смотрят популярнейшую телепередачу Antique Road Show о выездах специалистов на места, где к ним на оценку приносят вещи. И попробовала сама выезжать в сельскую глубинку, где искала антиквариат для себя и друзей. В заранее назначенное время люди приходили к ней, и она помогала определить стоимость вещей, которые они показывали (часто это происходило в местной школе). Она привозила с собой массу справочников и компьютер. Но, много лет проработав в офисе реставрационной фирмы и не понаслышке зная, какую сумму и за что готовы заплатить, развила собственное точное чутье. Она объясняла людям, сколько стоят их антикварные предметы, и покупала понравившиеся по цене, справедливость которой могла обосновать.

Совсем недавно я получила письмо, которое подтверждает сказанное:

«Многие находят старые картины на чердаке в доме тетушки и представления не имеют об их ценности. Вот пример: выпускник моего колледжа пошел на распродажу вещей, доставшихся кому-то в наследство, и купил огромную картину долларов за двадцать пять. Это был почти шестиметровый в высоту портрет мужчин трех поколений. Он решил пожертвовать картину факультету искусств в университете, если там помогут установить ее реальную стоимость. Покупка за 25 долларов оказалась оригиналом работы итальянского мастера и стоила 20 миллионов. Да, двадцать миллионов. Долларов. Итальянское правительство даже подало иск, требуя вернуть национальное достояние, но, насколько мне известно, картина до сих пор хранится в отделении изящных искусств колледжа Спринг-Хилл. Никогда не знаешь, на какие сокровища можно наткнуться, и многие люди представления не имеют, чем владеют».

Став, например, экспертом по ярмаркам ремесел, можно существенно пополнить свои представления о способах заработка. Можно также завести сайт и короткий новостной бюллетень, чтобы с их помощью продавать сделанное вашими руками или, что даже лучше, свои наработки другим мастерам. Это подходит абсолютно к любой области, и чем уже круг разделяющих ваши интересы, тем больше открывается перспектив.

Не знаете, в чем хотели бы стать экспертом? Попробуйте такое упражнение: придумайте десять привлекающих вас областей, где, проглотив волшебную таблетку, вы сразу бы овладели знаниями. Что это будет – аэродинамика? Ботаника? Шахматы? Дайте волю воображению. Запишите все, что придет в голову.

А теперь самое интересное. Забавы ради зайдите на yahoo.com или google.com и выполните поиск по каждому слову из вашего списка. Давайте же, попробуйте. Посмотрите, что получилось: эти ссылки на расстоянии одного щелчка мышкой – вся информация, которая нужна вам, чтобы прямо сейчас приступить к пополнению знаний! А что если для одного из пунктов вы ничего не найдете? Например, во всем интернете не найдется скульпторов, которые ваяют статуи муравьедов? Маловероятно, но было бы замечательно! Значит, вы оказались первым, и настало время создать собственный сайт.

Эксперты продолжают учиться всю жизнь, и в наши дни это легче, чем когда-либо раньше. Вы найдете необходимые книги в книжном магазине, в библиотеке или в интернете. Как и другие материалы. Несколько актуальных статей по вашей теме помогут уяснить текущую ситуацию: вы поймете, к кому и куда обращаться, чтобы узнать больше. Сайты, форумы и рассылки по вашей теме помогут стать экспертом по любым стандартам. Вот книга, которая может пригодиться в процессе: Роберт Блай. «Как стать гуру за 60 дней»[20].

(Если же эксперт понадобится вам, обратитесь на сайт ExpertCentral.com. Там вы найдете людей, которые на добровольных началах ответят на ваши вопросы.)

Нет, я не предлагаю вам погрузиться в пучину сексуальных услуг. Есть много других видов эскорта. Какой бы темой вы ни интересовались, в ваш город наверняка приезжают люди, чьи интересы лежат в той же сфере. Это могут быть и знаменитости, и обычные люди, которые любят то же, что и вы: фотографию, коллекционирование предметов искусства, старинные автомобили. А кто-то просто хочет получить хорошие впечатления о городе, и если вы из тех, кто знает лучшие рестораны, спектакли, клубы, концертные залы, галереи, то вы способны сделать этот визит запоминающимся. Если, например, вам близка история искусств, то можно заработать, предлагая корпорациям экскурсии или сопровождение для людей, которые к ним приезжают.

Также эскортные услуги нужны на круизных кораблях, где можно работать в качестве независимого подрядчика. Нужно сопровождать путешествующую женщину – водить ее на ужин, танцевать с ней, развлекать умной беседой. Необходимо составить ей интересную компанию – и ничего больше.

Сопровождающий для писателя

Издатели тоже нанимают внештатных сопровождающих. Эскорт для автора – это своего рода личный ассистент, который работает с ним во время туров по разным городам. Задача такого сопровождающего – вовремя привозить автора на радио и телевидение, автограф-сессии и газетные интервью. Я работала с замечательными людьми, которых нанимали мои издатели, – и никогда бы не справилась без них. Вот цитата из статьи, которую я нашла на bluemooncommunications.com:

«Авторов сопровождают профессионалы, которые хорошо знают СМИ своего города и могут доставить вас на место вовремя. Часто они сами договариваются с журналистами или по крайней мере могут дать вам список людей, с которыми стоит связаться для организации интервью. Конечно, это недешево, и в США ставки обычно составляют от 135 до 180 долларов за восьмичасовой день. Кто-то берет дополнительную оплату за расстояние или за договоренности со СМИ. Но это инвестиции, которые прекрасно окупаются! Какой смысл добиваться интервью в передаче “Сегодня утром” на CBS или на ток-шоу Опры Уинфри, если вы заблудитесь по пути туда и все пропустите?»

Ну как, становитесь ли вы Генератором идей? Если эти страницы помогли вам разбудить творческую мысль, то я достигла своей цели. Надеюсь, теперь вы видите, сколько способов есть заниматься тем, что вы любите (и получать удовольствие), не ограбив для этого банк, не взяв кредит, не рискуя серьезно, а также обходясь без дорогостоящих и отнимающих массу времени дипломов и ужасных жертв.

Даже если казалось, что вы совершенно не представляете, чем хотели бы заниматься, думаю, эти идеи помогли по-новому взглянуть на то, что вам нравится. Но каким же образом идеи помогают понять, что вы любите? Работая почти сорок лет с индивидуальными клиентами, я пришла к выводу: когда мы слышим свежие и оригинальные идеи и видим неожиданные решения задачи, как заниматься любимым делом в реальном мире, затаившиеся мечты выходят на поверхность и громко заявляют о себе.