– Это дело времени, когда след приведет их сюда, – наконец заключил он.

Я пожал плечами.

– Наверное вы правы, я плохо знаком с методами поиска в вашем мире.

– Поверьте, они достаточно эффективны, чтобы найти этот дом, – заверил меня Варгас.

– Спорить не буду, вам виднее, – я бросил взгляд на Кассандру, она не вмешивалась в разговор. – Хотите перевезти пленника в другое место?

Делец замахал руками.

– Какой же вы пленник. Вы мой гость, – тут он с легким прищуром взглянул на меня, по тонким губам скользнула улыбка. – Тем более, если не ошибаюсь, вам не составит труда покинуть нас, если вдруг возникнет такое желание. Мои люди вряд ли смогут остановить колдуна, способного справиться с десятком солдат механоидов.

Мягкий намек на клятву. Она не распространялась на людей Варгаса. В теории действительно я мог сбежать, ведь по сути условия предыдущих договоренностей не распространялись на хозяина виллы.

Почему не взяли такую же по прибытии? Включив в словесное соглашение не вредить бизнесмену с прислугой и телохранителями? Сложный вопрос. Скорее всего жест со стороны владельца корпорации «Анубис». Желание показать высокий уровень доверия вместе с демонстрацией намерений наладить диалог.

Рисковый шаг, не гарантирующий безопасность. Однако смелый, показывающий дельца в выгодном свете.

Можно предположить, что за этим стоят рекомендации специалистов, составивших мой психологический профиль. Сведения о характере и привычках пусть и в отрывочной форме (косой взгляд в сторону притихшей Кассандры), но достаточные для определенных выводов, помогут создать модель поведения.

Видите, ваша небесная светлость, насколько мы вам доверяем.

Уверен на сто процентов, с Марго поведение было бы иное. Кузина не оценила бы жест, посчитав бизнесмена идиотом. И при первой возможности постаралась бы обмануть придурка, считая такой поступок логичным и полностью оправданным.

Мда, а я вот такой дурак и куплюсь. Или сделаю вид.

В любом случае, не оценить подобное поведение я не мог. Это правда.

Хотя, трезвый расчет здесь тоже присутствовал. В одиночку мне отсюда не выбраться. В смысле с испанского полуострова. Слишком далеко от своих. Незнакомые земли, чужие порядки.

До Австрии долгий путь и преодолеть по воздуху его полностью не получиться. А по земле и вовсе не понятно как идти. Без документов, без денег, по территориям с объявленным военным положением – пробираться придется долго, как по вражескому стану с неясными шансами на успех.

А так, договоримся – и меня доставят обратно за пару часов. Не зря же меня сюда вытаскивали, строили интриги, организовывали нападение на банк. Подобные усилия требовали вознаграждения.

Я вдруг подумал, что теперь, когда стало известно, что плексам водная преграда не помеха, прибрежные города начнут срочно эвакуировать, многие области превратятся в безлюдные пустыни, где кроме военных патрулей уже никого не будет.

Жизнь изменится, затронув многих людей. Мы с Кассандрой и Варгасом смотрели на вторжение инопланетных тварей отстраненно, с точки зрения сторонних наблюдателей, прикидывавших какую извлечь из этого выгоду. Но для обычных людей появление плексов трагедия, сравнимая с настоящей катастрофой.

Это легко можно увидеть на примере прислуги на вилле. Почти все, включая телохранителей, не занятых на дежурстве, сейчас собрались на кухне смотреть телевизор. Изредка из проема длинного коридора с анфиладой комнат долетал встревоженный гул.

Им отступать некуда. Варгас может улететь за многие тысячи миль в любой момент, прихватив в качестве одолжения дорогих гостей. Но вряд ли возьмет с собой весь обслуживающий персонал. Разве что наиболее доверенных телохранителей.

Отсюда и переживания. А также взгляд на ситуацию под совершенно иным углом.

Это тоже могло пригодиться в будущем.

– После такой выходки за плексов возьмутся всерьез. Все Ульи подвергнутся массированным ударам и штурмам. Это не оставят просто так, – уверенно заявил магнат после паузы.

Логично. И в целом ожидаемо.

– В моей корпорации есть оружейный отдел, занимающийся военными разработками. Я предложу помощь. Благодаря связям в политических кругах, думаю будет несложно добиться контракта на исследование трофеев для изучения инопланетных технологий.

Я смежил веки, изображая задумчивость.

– Вы так уверены в победе сил Альянса?

Варгас подобрался.

– Не я, мои аналитики и эксперты. Они утверждают, что мы выиграем. Люди просто не брались за мехов серьезно, не считая реальной угрозой. Теперь все изменилось.

А вот это уже спорный вопрос.

– Если понадобится, туда сбросят ядерные бомбы.

Ядерное оружие – самое мощное в арсенале техно. Один взрыв – один уничтоженный город. В свое время их появление серьезно напрягло князей, пока не стало известно, что Вуали влияют на них точно так же, как и на обычные технологические предметы. В результате чего гигантский взрыв, способный смести с лица земли целые области, превращался в безобидную хлопушку.

Даже если сбросить с орбиты, чары изменят структуру материала, сделав его не опаснее заурядной петарды.

– И где вы видите Кланы в этим раскладах? – осведомился я.

На телевизор мы уже не смотрели, в Барселоне продолжалась войсковая операция, но общая тенденция на вытеснение плексов уже четко наметилась. Вопрос времени, когда их сбросят обратно в море.

Среди защитников будут серьезные потери, но сотня воинов внеземной формы жизни не сможет противостоять тысячам людей при поддержке тяжелой бронетехники и прикрытия с воздуха.

– Боюсь, что ваших людей теперь оттеснят. Не забывайте, инициаторами переговоров являлся ЕС. Они хотели воспользоваться возможностью установить с вами тесные связи. Но сейчас ситуация изменилась, американцы не захотят делиться трофеями.

А как только освоят новые технологии, сразу захотят их применить против кого-нибудь еще, – мысленно закончил я.

И как здесь не вспомнить о «мерзких колдунах»?

– Возможно мне и правда пора возвращаться, – неспешно протянул я и не давая времени собеседнику одуматься, быстро сменил тему: – Кстати, что там слышно насчет проекта «Одиссей»? Вы не в курсе, что у них сейчас происходит? То, что установку заглушили известно, но ведь работы не свернуты в полной мере? Это было бы глупо.

Магнат на секунду замешкался, слишком привык сам вести разговор. Но он не являлся бы тем, кем являлся, если бы не смог быстро сориентироваться.

– Не свернули, – успокоил бизнесмен. – Мои источники сообщают, что ученые пытаются понять можно ли закрыть чужие порталы дистанционно. Исследования, разумеется, перенесли в другое место. Точное местоположение мне неизвестно. Могу предположить, что речь идет о какой-то военной базе