Пули защелкали по тусклой поверхности с безобидностью кузнечиков. Воин пришельцев не двигался, словно демонстрируя собственную неуязвимость и тщетные попытки жалких людишек нанести ему вред.

Солдаты еще долгую секунду поливали монстра свинцовым градом, пока тому это не надоело.

Еще один молниеносный скачок – влево и вправо, на пыльный асфальт падают изуродованные тела.

Лицо испанской ведущей покрылось мертвенной бледностью, круглые глаза с ужасом глядели на происходящее.

Кассандра поморщилась.

– Не стоило такое показывать по телевидению, – сухо заметила она.

Я возразил:

– Если правильно понимаю, видео взято из сети. Это увидят много людей. Лучше знать своих врагов в лицо.

Варгас выглядел спокойным, устроенная расправа над солдатами EUROCOM его взволновала не больше пересоленного обеда.

– Почему у плексов нет авиации? – с интересом спросил я, в первую очередь обращаясь к нему.

Магнат дернул плечом.

– Возможно пока они не демонстрируют всех своих возможностей.

Я на него покосился.

– Считаете у солдат плексов в какой-то момент могут вырасти крылья?

Глава корпорации «Анубис» вздрогнул, в меня метнулся настороженный взор.

– Это было бы уже слишком

Он задумался, пытаясь представить в какие чудовища при таких темпах развития превратится воинская каста пришельцев, если адаптация будет проходить столь стремительно.

Пошли другие кадры, в город стали заходить подоспевшие войска. Появились танки и другая тяжелая бронетехника. У солдат все чаще в руках виднелось не стрелковое оружие, а портативные гранатометы.

Десант механоидов начали уверенно теснить обратно к линии побережья. Если попадание одного снаряда визуально не вредила шкуре инопланетных тварей, то сразу несколько выстрелов, кажется, наносили внутренний урон. После этого плексы двигались не так резво, скорость реакции снижалась, появлялась некая заторможенность.

– Как я и говорил: это лишь вопрос времени, – удовлетворенно заявил Варгас, поглядев на карту, куда передавались последние оперативные новости.

Освобождение шло буквально в прямом эфире, ведущие комментировали, отмечая, какой район очищен от присутствия вторженцев.

– Кажется они не особо сопротивляются, – заметила Кассандра. – Думаю, это можно назвать разведкой боем, а не полноценным захватом плацдарма.

– Иначе их приплыло бы больше, – поддержал я и обронил: – Правда непонятно, зачем им понадобился маяк в виде пленника-посланника. У них что, карт нет?

По лицу дельца пробежала тень.

– Это возможно, – он сменил положение в кресле, забросив ногу на ногу. – Дело в том, что часть аналитиков сходится во мнении, что механоиды видят мир не так, как мы. И суша и море для них не совсем обычные «суша и море». Возможно они даже не знают такие понятия как «материк», «остров» или «полуостров». А вся окружающая среда в материальном плане воспринимается лишь как реальность с разной степенью плотности.

Любопытная теория. То есть вода для них та же земля, только более «разряженная». Странновато, конечно, хотя, возможно, и такое. Сам факт появления плексов сделал любые теории потенциально возможными.

Лежащий на журнальном столике планшет пискнул сигналом. Варгос лениво наклонился к устройству, стал что-то смотреть. Серьезное лицо прорезала усмешка, тут же сменившаяся озабоченностью.

Еще некоторое время шло напряженное изучение чего-то на экране девайса, затем он посмотрел на нас с Кассандрой. Причем именно в таком порядке: сначала глянул на меня, потом на Деву огня.

Мне показалось в глубине глаз дельца мелькнуло уважение и где-то совсем в глубине едва заметные искорки страха.

– Похоже вы стали героями сети. Вашу схватку на пирсе заснял на телефон кто-то из зевак и выложил в сеть.

Он протянул планшет, предлагая полюбопытствовать. Кассандра без всякого интереса посмотрела на устройство, не выразив желания присоединиться к просмотру.

Ролик загрузили на некий развлекательный портал для видеороликов. Судя по количеству просмотров в несколько миллионов, стычка на пристани вызвала живой интерес у аудитории. Количество комментариев приближалось к нескольким сотням тысяч. Шло активное обсуждение увиденного.

Кто-то восхищался, кто-то выражал возмущение присутствием кланового колдуна на землях ЕС, кто-то опасался еще и вторжения магов. Но за всеми репликами чувствовался тщательно скрываемый страх.

Все видели, как понадобилось несколько выстрелов из танка и гранатометов, чтобы заставить солдата плекса просто отступить. А тут всего один человек легко убивает сразу десяток неуязвимых пришельцев.

Есть от чего задуматься. И примерить ситуацию на себя с обратной позиции. Если маг способен справиться с внеземными тварями, то что будет, если он выйдет против танка? Последнему скорее всего не поздоровится – к такому мнению пришло большинство комментаторов.

Момент, где кусок мрака закрывает часть пирса, вызвал особое оживление. «Сумерки богов» ввели в ступор, с последующим возникновением ужаса. Некоторые придурки начали заявлять, что сотворить подобное не в силах человеческих, и что вся магия – творение дьявола.

Вот уж не думал, что в двадцать первом веке услышу нечто подобное. Даже забавно.

Доля внимания досталась Кассандре. Эффектный уход Девы огня подвергся тщательному анализу. Многие выдвинули предположение, что «девушка» ушла, чтобы не мешать биться «парню».

Тут споры перешли в плоскость гендерной принадлежности. Неучастие женщины в колдовском поединке почему-то многих задело. Начали доказывать, что это ничего не значит и вообще, «худосочный парнишка» сам помешал «рыжеволосой воительнице» расправиться с тварями.

Здесь я признаться потерял нить обсуждения. Комментаторы зашли в дебри, никак не связанные с роликом.

– Бред какой-то, – проворчал я, откладывая планшет на журнальный столик.

Варгас вопросительно приподнял бровь. Я отмахнулся.

– Да ничего особенного, это я про комментаторов. Их мысли скачут, как зайцы и не совсем понятно, куда придут в следующую секунду. Странные у вас тут люди.

Бизнесмен устало улыбнулся. Впрочем ненадолго, через мгновение его лицо вновь приняло озабоченное выражение.

– Это создает нам определенные трудности, – последовал кивок в сторону девайса. – Некоторые особенно сообразительные зрители уже вычислили вашу личность, связав ее с происшествием в Вене.

Значит теперь знают, где меня искать, – мысленно заключил я. Для меня это хорошие новости. Для хозяина виллы не очень.

Судя по складкам на лбу и скрытой тревоге в глубоко запавших глазах, делец сейчас усиленно размышлял над дальнейшими действиями.