Поразмыслив некоторое время, Клим решил начать с плотного завтрака, чтобы думалось лучше. С утра, увлеченный приготовлениями к любовному штурму, он забыл перекусить. Есть хотелось немилосердно, а возвращаться на базу не было никакого желания. Он завел мотор и направился в центр города, чтобы найти какой-нибудь ресторанчик и там перекусить, а уже после вернуться и осмотреть кладбище на предмет улик.

В общем-то, он не сильно рассчитывал найти в городе хоть одно внушающее доверие заведение, поэтому особенно не привередничал и, заметив рекламную вывеску, приглашающую всех желающих посетить казино и ресторан, направил машину по указанному в рекламе ориентиру. Казино и ресторан, что сильно удивило Клима, располагались в небольшой гостинице под названием «Дубравушка». Еще больше Клима удивило, что в столь захудалом городишке вообще существовала гостиница. Пребывая в легком замешательстве, Клим припарковал машину на стоянке рядом с темно-синим новеньким «Фольксвагеном» и вошел в двери приюта социалистического реализма. Здесь почти все напоминало о прошлом: бронзовый бюстик Ленина на тумбочке в углу, большое панно на стене, изображающее счастливые лица советских граждан на отдыхе, красная ковровая дорожка, убогая хрустальная люстра и даже мраморный пол. Единственное, чего не хватало для довершения картины, – это злобной администраторши. Вместо нее за стойкой сидела молоденькая белобрысая девушка и с увлечением листала толстый глянцевый журнал. Впрочем, вела она себя в рамках закона жанра и на появление Клима отреагировала с некоторым раздражением, но журнал все же отложила и уставилась на него с немым вопросом типа: какого рожна тебе надо, товарисч?

– Добрый день, – вежливо поздоровался Клим и улыбнулся.

– Добрый… – неожиданно умолкла на полуслове девушка, округлила глаза, встрепенулась, вскочила и, сглотнув слюну, проблеяла: – Э… Что желаете?

– Как в ресторан пройти? – с удивлением наблюдая за переменами в поведении администратора, спросил Клим, ему стало неловко. А девушка продолжала вести себя странно.

– Так это… не работает ресторан-то… Он это… вечером только открыт, – лепетала блондинка, – но, если хотите, я могу… это самое… вам… ну, в смысле…

– «Это самое» мне в смысле не надо, – рявкнул Клим: идиотское поведение девушки его стало напрягать. Точно, город кретинов, подумал он с тоской и мгновенно получил дополнительное подтверждение своим мыслям. Мимо него, кивнув администраторше, торопливо протопал мужик в белой панамке, надвинутой на нос, с кожаным портфелем под мышкой, одетый в полосатую серо-голубую пижаму, с массивным золотым перстнем на руке, и вышел из дверей гостиницы на улицу. Клим задумчиво проводил его взглядом и уже после сообразил, что на мужчине была не пижама. Просто этот человек так представлял себе летний деловой костюм.

– Значит, вы приехали к невесте? – неожиданно спросила администраторша.

Клим обернулся, побледнел и посмотрел на девушку так же, как совсем недавно она смотрела на него.

– Простите?.. – спустя пять минут спросил Клим и глупо улыбнулся.

– Вы знаете, я так ее обожаю! Она такая! Такая! Вы чудесная пара! Девчонки прямо визжали от восторга, когда узнали, что скоро свадьба.

– Какие девчонки?! – икнул Клим. Ничего себе, уже сплетни расходятся! Он еще толком подкатить к дочурке гробовщика не успел, а уже весь город сделал вывод, что скоро свадьба.

– О!!! – взвыла девица. – Феерически! Грандиозно! Они просто от зависти лопнут. Все, все, все… С ума сойти, и вы, и она! Журнальчик не подпишете, для достоверности? А то ведь не поверят, глупые курицы!

– Какие курицы?! Какой журнал?! Кто не поверит? – У Клима голова пошла кругом.

– Да девчонки, – обиделась администратор. – А журнал известно какой – «Светская жизнь». Какой же еще? Вы там так здорово получились, глаз не оторвать, – блондинка суетливо пошарила в столе и всплеснула руками: – Боже мой! Я ж его вчера Ирке отдала. Что же делать?

Клим внимательно посмотрел блондинке в глаза, сообразил, что к чему, и от души расхохотался.

– Послушайте, девушка, вы меня с кем-то перепутали, – всхлипнул он.

– Так вы – не он? – захлопала глазами администратор.

– Уверяю вас – нет, я – это не он, – твердо сказал Клим.

– Полный облом, – чуть не плача, сказала блондинка и плюхнулась на стул.

– Не расстраивайтесь так, девушка, – ободряюще сказал Клим и решил утешить бедняжку: – Я тоже постоянно ошибаюсь. Вот, например, только что мимо меня прошел мужик, так я чуть было к нему с объятьями не бросился. Показалось, что это мой старый друг. Вовремя опомнился. Представляете, какой конфуз бы случился? А сейчас стою и мучаюсь – а вдруг это действительно был он?

– Да что вы мучаетесь! Как вашего друга зовут? – оживилась администратор и зашелестела журналом.

– Петр Павлович Заболоцкий, – брякнул Клим первое, что пришло в голову.

– Не, это не он.

– Вот видите, я же вам говорил. Ладно, пойду, всего вам доброго.

– Погодите, – остановила его администратор, – вы сказали, Петр Павлович Заболоцкий? Вот ведь совпадение! У нас в гостинице тоже живет Петр Павлович Заболоцкий, только он на вашего друга совсем не похож. И вообще, какой-то он отмороженный, никуда не выходит, сидит целый день в номере со своей бабой и водку жрет.

– Что вы сказали? – поперхнулся Клим.

– Я говорю…

– Тихо! В каком он номере? – прижал палец к губам Клим. Его затрясло, словно в лихорадке. Заболоцкий здесь? С какой-то бабой! Что происходит? Он сбежал и теперь прячется? Предатель! – Отвечайте, в каком он номере, быстро.

– Кто?

– Заболоцкий! – рявкнул Клим.

– Клим, голубчик, вот это встреча! – окликнул его знакомый голос.

– Так бы и сказали, что инкогнито хотите остаться, – буркнула администратор, но Клим ее уже не слышал.

С широкой улыбкой к нему направлялись Иван Аркадьевич и его верные стражи. Старик подошел к Климу и похлопал его по плечу:

– Мои аплодисменты! Вы меня в очередной раз удивили. Каким образом вы ухитрились выяснить, где находится ваш друг? Впрочем, это неважно. Мы его с базы сюда переселили, дабы не вводить вас в искушение. И что же – оказалось, напрасно. Не беспокойтесь о нем. Уверяю вас: я сделал все возможное, чтобы Петр Павлович чувствовал себя максимально комфортно. И даже Софию к нему приставил, чтобы он не скучал в одиночестве. Она ведь не просто горничная, а квалифицированный медицинский работник. В случае плохого самочувствия всегда поможет, таблетку даст, укол, если необходимо, сделает, – Иван Аркадьевич выразительно посмотрел в глаза Климу, достал из кармана мобильный телефон и тихо сказал: – Надеюсь, мне не придется ей звонить и сообщать о вашем приходе? Поверьте, София со своими обязанностями справляется великолепно, профессионал своего дела, и единственный ее недостаток – излишняя эмоциональность. Так что, вас к машине проводить или сами дойдете?