Времени на разговор по душам у них не было: из коридора стали слышны шаги. Маг опустил девушку на пол, и она тут же спряталась у него за спиной.

Колинэ вошла в зал в сопровождении четырех стражниц. Амиар не собирался скрываться от нее, он сам шагнул ей навстречу.

– Что здесь происходит? – удивленно спросила дриада.

– Вы мне скажите, – холодно отозвался маг. – Моя жена вышла из зала, случайно свернула сюда – и на нее напали шершенны.

– Что?!

Судя по абсолютному изумлению Колинэ, она действительно не знала, что черви разгуливают на свободе. Получается, ловушкой это не было, по крайней мере, не с ее стороны.

– Посмотрите сами, – Амиар указал на коридор, из которого они с Даной только что вышли.

– Я убил пятерых, но сколько их тут еще – я не знаю. Шершенны – ваша ответственность, мадам Колинэ. Не далее как месяц назад вы убеждали главу моего клана, что их популяция под контролем.

– Так и есть…

– Да? Тогда как понимать эту атаку?

– Я не знаю… – растерянно пробормотала Колинэ. – Должно быть, кто-то забыл закрыть дверь в клетку… случайно…

– Вы понимаете, насколько жалко это звучит?

– Да, я понимаю, лорд Легио. Что бы ни стало причиной побега, это все равно моя вина. Я искренне приношу свои извинения вам и леди Легио. – Колинэ почтительно поклонилась им обоим.

– Извинения приняты – на первый раз. Но я настоятельно рекомендую вам остановить бал, эвакуировать гостей и обыскать замок. А мы уезжаем немедленно.

Амиар сильно сомневался, что она действительно остановит бал и признается гостям, что шершенны сбежали. Это было бы чудовищным ударом по ее репутации!

А вот уговаривать его остаться Колинэ не стала. Напротив, ей сейчас было выгодно, чтобы они ушли.

Они покинули дворец в молчании. Дана старалась вести себя так, будто ничего не случилось, но он видел, что шершенны напугали ее. Даже больше, чем голем. Отчасти это можно было объяснить их внешностью – они действительно были редкими уродцами. Но Амиар подозревал, что во многом ее страх связан с тем, что она осталась с ними одна. С големом они тогда сражались вдвоем!

В ее одиночестве был виноват он. Амиар понимал это, сожалел, но признаться не мог. Ему только и оставалось, что тоже изображать спокойствие.

Повозка доставила их сквозь спящие улицы города к резиденции Легио. Оказавшись внутри, Дана поспешила в свою комнату. Скоро Амиар услышал, как шумит вода в ванной.

Он знал, что она плачет. Не слышал это, не видел, не ощущал магически; просто знал.

Он впервые столкнулся с таким чувством на душе. Если одна из тех девиц, с которыми он проводил ночи, решала порыдать, Амиар просто отстранялся от нее. Сделать это было до смешного легко – тогда. Но не сейчас.

Из-за этих мыслей он не мог заснуть, как и лежал в постели, разглядывая потолок сквозь темноту. Хотелось пойти к ней. Он не мог выдумать повод, боялся напугать ее, разрушить их договор.

Но Дана пришла к нему сама. Он услышал ее легкие шаги в коридоре и открыл дверь до того, как она успела постучать.

Вид у девушки был потерянный, и все равно она старалась казаться беззаботной.

– Можно я побуду с тобой? Немного… И еще эти зеркала дурацкие… – прошептала она, отводя взгляд.

– У меня в комнате тоже зеркала… Но я уберу их.

Это не было проблемой. Зеркало в его комнате было всего одно, большое, на стене. Амиар просто вынес его в коридор. Он не понимал, зачем это, однако не видел ничего плохого в ее маленьком капризе.

Пока он возился с зеркалом, Дана ждала у окна, обхватив себя руками. Она пришла к нему босая, в одной лишь тонкой рубашке. Видно, девушка легла спать, но не смогла успокоиться.

– Спасибо, – кивнула Дана, когда он закрыл дверь в коридор. – Это глупо?

– Все нормально.

– Я имею в виду, я сама нарвалась, ничего не случилось… Не знаю, почему я так испугалась… Но мне теперь кажется, что эти черви по моей комнате ползают!

На слове «черви» она не выдержала, снова расплакалась. Сдерживаться и дальше Амиар не мог. Он быстро пересек расстояние, разделявшее их, и обнял ее. Перед ее приходом он не успел даже рубашку накинуть, только брюки натянул, и теперь чувствовал ее слезы на своей коже.

Впрочем, рядом с ним Дана быстро успокаивалась. Дрожь утихла, она перестала плакать, но отстраняться не спешила. Девушка подняла голову, чтобы посмотреть на него. В ночной темноте ее глаза казались бездонными, как отражение другой реальности.

– Спасибо, – прошептала она.

– За что? – так же тихо спросил Амиар. Он не знал, почему понизил голос, ведь кроме них в доме никого не было, но по-другому не получалось.

– За то, что не оставляешь меня…

Она поднялась на цыпочки, чтобы их лица были на одном уровне, и поцеловала его. Амиар этого не ожидал. Хотел – но не ожидал. Он так часто повторял себе, что между ними ничего быть не может, что почти поверил в это.

Но теперь ее губы касались его губ, и это было самым естественным ощущением на свете. Как будто так и должно быть, так и было задумано кем-то в самом начале, и он просто не знал об этом раньше.

– Ты уверена? – только и спросил он, когда они ненадолго отстранились друг от друга.

– Я хочу быть с тобой… Прости, я забыла, – смутилась Дана. – Забыла, что ты…

Он не дал ей договорить. Пусть это и было его требование, теперь оно звучало абсолютной глупостью.

Он был осторожен с ней, и это тоже стало новым. Обычно его ночи проходили жарко для тела, без сложных эмоций, в удовольствие. Душа не имела к этому никакого отношения. Он не всегда знал имена девушек, с которыми делил постель.

Сейчас это воспоминание было лишним. Он хотел, чтобы все произошло медленно. Хотел осторожно освобождать ее тело от тонкой ткани, видеть впервые и изучать руками, губами. Чувствовать, как она изгибается под его прикосновением, как без слов требует большего, и слышать, как тишину вокруг них наполняет ее мягкий голос.

Он знал, что это только начало для них. Жар и страсть будут, но потом. Сейчас он хотел просто раствориться в ней.

Ей следовало раньше догадаться, что к этому все придет. Их же сразу было двое против всех – в этой их договоренности работать вместе, в неприятии традиций, которые им навязали. Но самолюбию Даны было приятней тешить себя иллюзией, что она лишена эмоций, и нет в ее душе никакого притяжения к этому мужчине. Он – просто меньший враг, чем все остальные, и она с легкостью рассталась бы с ним в нужный момент.

Но этой ночью, направляясь в его комнату, Дана уже знала, чем все закончится. Ради этого и шла! Встреча с теми червями повлияла на нее, заставила почувствовать себя на волосок от смерти. И в этот момент ее не устраивало одиночество, она хотела разрушить его.