нее Александр. Неужели он хочет сказать, что я для него важнее, чем семейные разногласия, которые он готов навсегда оставить в прошлом?

Наверное, я слишком долго молчу, потому что Алекс вдруг шумно вздыхает и, бросив быстрый взгляд на часы, говорит:

– Тучи собираются. Нам лучше двигаться дальше, чтобы успеть добраться до дождя.

Он резко выкручивает руль, и с тихим шорохом машина съезжает с обочины на автостраду. Лицо Алекса, еще недавно такое открытое и живое, становится замкнутым и отстраненным – очевидно, я упустила свой идеальный шанс на его полную откровенность.

Место, куда мы приезжаем спустя еще двадцать пять минут пути, оказывается загородным отелем. Я помню, как Аня показывала мне его профиль в социальных сетях перед Новым годом – мы тогда думали, где устроить вечеринку для группы, и рассматривали разные варианты. Этот отель не прошел по нашему бюджету – для большей части студентов нашего курса ночь здесь была бы не по карману.

– Мы будем ужинать здесь? – спрашиваю я, чувствуя, как при мысли о том, что может последовать за приемом пищи, меня бросает в дрожь.

– Да, – подтверждает он. – Здесь очень хороший шеф-повар. А я подумал, что и мне, и тебе будет полезно сменить обстановку. Конечно, я рассчитывал на хорошую погоду и вечернюю прогулку, но что ж, будем смотреть по обстановке.

Когда мы выходим из машины, с неба накрапывает дождь, который, кажется, усиливается с каждой секундой. Я плотнее кутаюсь в пиджак, но Алекс удивляет меня. Он снимает свой пиджак и поднимает его над нашими головами:

– Держись ко мне поближе. Не хочу, чтобы ты промокла и простыла.

Бежать с ним под дождем – сродни фантастике. Всегда собранный и ироничный, Алекс выглядит сейчас как беззаботный мальчишка из прошлого, воспоминания о котором я храню где-то в глубине своего сердца.

– У меня с тобой что ни день – то недоразумение, – иронично тянет Алекс, когда мы достигаем крыльца. – Позвал тебя поиграть в теннис – ты травмировалась. Устроил свидание с братом – ты сбежала. Вот захотел устроить романтический вечер с прогулкой под луной – пошел ливень.

– А это начало романтического вечера? – спрашиваю я, не в силах сдержать счастливой улыбки.

– Мне бы хотелось, чтобы это был хороший для тебя день и вечер. – Его голос звучит серьезно, а лицо выглядит максимально сосредоточенно.

– Когда я с тобой, мне всегда хорошо, Алекс, – отвечаю я откровенностью на откровенность. – Все остальное не имеет никакого значения. Ну, кроме того, что утром я так волновалась, что не позавтракала и сейчас умираю с голоду.

Алекс втягивает в себя воздух, а потом резко обхватывает мои плечи руками и на долю секунды прижимает к себе.

– Ты – золото, Лиля, – бормочет он мне в макушку. – Пойдем накормим тебя.

Несмотря на то что сейчас всего около четырех часов дня, в ресторане занято больше половины столиков. Впрочем, ничего удивительного: если кухню похвалил кто-то из клана Ди Анджело, можно не сомневаться, что это место действительно топ.

Узнав Алекса, администратор церемонно провожает нас за столик, отделенный от остальных пышным зимним садом, и раскладывает меню.

– Что ты порекомендуешь в качестве горячего? – спрашиваю я, испытывая небывалый прилив сил.

– Утку с брусничным соусом, если ты хочешь мясо, или запеченную форель, если предпочтешь рыбу.

– Я возьму и то, и другое, – беспечно говорю я, откладывая меню. – Ужасно проголодалась.

– Тогда возьми еще салат с гребешками, – с улыбкой советует мой спутник. – А на десерт – карамельный тарт.

– Не откажусь.

Алекс кивает и зовет официанта.

… – Теперь, когда твой голод немного утолен, – начинает Алекс, заметив, что я заканчиваю с салатом. – Самое время продолжить наш разговор. Мне кажется, будет справедливо, если на этот раз право первого вопроса будет у меня.

– Хорошо, – осторожно соглашаюсь я, подспудно думая, что может его заинтересовать.

– Почему ты тогда сбежала? И я говорю сейчас не о твоем брате – ваш разговор я более или менее могу себе представить. Но это ведь не главная причина того, что ты пряталась.

От проницательного взгляда Алекса мне становится трудно дышать. С трудом сглотнув, я беру вилку, только чтобы занять руки, но тут же кладу ее обратно.

– Не главная, ты прав, – подтверждаю я.

– Расскажешь?

Я киваю, но все же медлю. Я вижу, что Алекс старается. Я мечтала о его откровенности и уже получила больше того, на что рассчитывала. Вопрос лишь в том, готова ли я на ответную откровенность.

– Я думала о ребенке, – наконец признаюсь я. – Я не знала, что делать, если окажется, что я беременна. Не знала, как ты поступишь. Что, если бы ты захотел забрать ребенка, посчитав, что кто-то из Валиевых недостоин воспитывать твоих детей? Или наоборот, ты бы не хотел ребенка, а я…

– Ты что, всерьез думала, что я могу заставить тебя сделать аборт или разлучить мать и малыша? – недоверчиво уточняет Алекс. – Dio! Какого же ты обо мне мнения, если полагаешь, что я способен на что-то такое!

– Я не думала об этом так, – спешу я исправить собственную грубость, подозревая, что мне не слишком удается выразить то, что хочется сказать. – Я не знала, что об этом думать, понимаешь? Я была сбита с толку, растеряна, ошарашена. Твое признание накануне о том, что Кирилл может быть виновен в смерти девушки, арест брата, возможная беременность. Я была не готова. Мне нужно было время. Я бы, наверное, никогда не решилась на побег, но Кирилл…

– Конечно, твой братец знает, как подлить масла в огонь! – негодующе бросает Алекс.

– Возможно. Но решение я приняла сама. Я чувствовала себя на грани, понимаешь, – физически, морально мне было очень тяжело. Возможно, сбежать – было самым простым решением для меня в тот момент.

Алекс комкает салфетку и неожиданно бросает ее на стол. Эта демонстрация раздражения абсолютно не вяжется с его образом, и я в который раз с тоской думаю, что совсем его не знаю.

– Мне жаль, что я доставила тебе неудобства, – шепчу я, нервно облизывая пересохшие губы.

– Неудобства? – повторяет он, криво усмехнувшись. – Я не спал двое суток и поднял на ноги всю Москву, чтобы разыскать тебя!

– Но почему, Алекс?

– Неужели ты думаешь, что я не понимал, в каком стрессе ты находилась последние месяцы? Я чувствовал свою ответственность перед тобой. Я тогда еще не знал, что за развалом вашей компании стоит ваш дядя, и боялся, что есть люди, которые не побрезгуют захватить тебя, преследуя собственные интересы. В конце концов, я просто волновался, что тебе нужна будет помощь, а